С этим он справится. Нет проблем.

Ему не нужна Келси. Он не позволит себе нуждаться в ней. Правда, это может оказаться самым серьезным вызовом, который Люк бросал самому себе.

Как только муж уехал, Келси отправилась в душ. Горячая вода расслабила напряженные мышцы. Обернувшись красным полотенцем, Келси вошла в спальню Люка.

Поддавшись импульсу, девушка легла на его постель, опустив голову на подушки, вдыхая его аромат.

Она уже не была столь наивной, чтобы полагать, будто все между ними наладилось бы, если бы они с Люком занимались любовью. Но ни с кем больше, кроме мужа, Келси не чувствовала себя такой женственной и желанной… даже любимой.

Это смешно. Они с Люком не любят друг друга. Поэтому она так одинока и несчастна. Как принцесса в заточении. На часах половина первого. Девушка вернулась в свою комнату. Она не хотела опоздать на первое занятие в школе.

Если бы только Люк обнял ее и поцеловал так, будто она что-нибудь для него значит. Она бы не стала просить большего.

Келси заметно нервничала, вернувшись домой следующим вечером. Смешно. Нет смысла бояться. Она припозднилась, потому что поездка заняла больше времени, чем планировалось. Девушка дождалась, пока они сели за стол.

— Как твои занятия? — спросил Люк.

— Хорошо. Я узнала много нового о перспективе.

— Ммм… как вкусно пахнет. Что это? Спагетти под соусом «Болоньез»? «Цезарь»?

Кажется, Келси похудела, заключил Люк, наблюдая, как она наливает себе соус. Да и под глазами мешки.

— Выглядишь устало.

— Так и есть. Эти первые дни занятий пролетели, как карусель. Но было очень интересно.

— Зажгу свечи, — пробормотал Люк.

Его тактика была проста. Он хотел держать Келси на расстоянии вытянутой руки. Но сейчас ему это не удалось. Их руки соприкоснулись. Его взгляд упал на ее полуоткрытые манящие губы. Люк поспешно отвел глаза и занялся приготовлением кофе.

— Я кое-что купила сегодня.

— Еще один ковер? Уверен, мне понравится. Мне нравится все, что ты приобрела в последнее время.

— Не для дома. Для тебя. Я… погоди минутку, сейчас принесу.

Хотя Люк и не знал, чего ожидать, разве это не было одним из достоинств Келси? Она вернулась в комнату с коробочкой в руках. Люк с любопытством открыл ее. На черном бархате лежало кольцо с выгравированными сплетенными руками: мужской и женской.

— Когда мы поженились, ты подарил мне кольцо, — пояснила Келси. — У меня не было такой возможности в Тускании. Вчера я увидела это в витрине и сразу влюбилась в него. А сегодня купила по дороге домой.

Ее слова эхом повторялись в голове. Влюбилась? В кольцо? Люк смотрел на него, не примеряя.

— Тебе не нравится? — прошептала Келси.

— Почему ты вышла за меня, Келси? — тихо произнес он. — Знаю, я настаивал, но ты могла бы отказать.

— Сначала я так и сделала, помнишь? Я боялась выходить за тебя замуж. Правда. Переезд в город, беременность, наша встреча в твоем офисе — все это было так… волнующе.

— Почему же ты передумала?

— Потому что ребенку нужен отец, а ты заслужил возможность стать им. Отцом, которого у тебя не было.

— Ясно.

— Люк, если тебе не нравится кольцо, я могу вернуть его. Мужчины часто не носят колец. Мне следовало сначала посоветоваться с тобой.

— Нет, я не хочу, чтобы ты возвращала его, — ответил Люк, прекрасно зная, как это для нее важно. — Наденешь его мне на палец?

— Я? — удивилась она. — Уверен?

— Да.

В душе Келси вспыхнула слабая надежда. Она достала кольцо из коробочки и надела на палец Люка. А потом, набравшись смелости, поднесла его руку к губам и поцеловала ладонь. Но Люк отдернул руку.

— Не сдаешься, да? Но ты совсем перестал прикасаться ко мне!

Это был крик сердца, но горячность ее тона лишь укрепила намерения Люка. Дать Келси свободу, которой она жаждет, и защитить ребенка — это ли не важные причины держаться от нее подальше? Но в глубине души Люк знал, что на самом деле это лишь прикрытие.

— Наш брак будет существовать на моих условиях.

— Интересно, как бы ты относился ко мне, если бы не уважал?

— Келси, я не хочу продолжать этот разговор. Иди прими душ и переоденься во что-нибудь удобное.

— Другими словами — скройся с глаз долой. — Келси рывком отодвинула стул и покинула столовую.

В ванной она долго смотрела на красное полотенце. Как будто никогда раньше не видела полотенец. Люку ненавистно это кольцо. Оно является для него символом того, что он женился на женщине не в его вкусе, да еще и беременной.

Какая ирония! Подарок, который должен был, по ее мнению, сблизить их, только показал, насколько Люк не хотел этой поспешной женитьбы.

Келси подставила лицо под струи горячей воды, стараясь расслабиться. Вода стекала на черно-белый кафель, как слезы. Не надо было покупать красные полотенца. Они символизируют любовь и романтику, чего между Люком и Келси не было.

Девушка обнаружила, что плачет. Но почему?

Можно подумать, что она влюбилась в мужа.

Шокированная этой мыслью, Келси уставилась на себя в зеркало. Она любит. Иначе почему так екает сердце всякий раз, когда Люк оказывается рядом? Отчего тело тянется к нему, как к магниту? И не потому ли она сейчас плачет?

Келси полюбила Люка. Сердцем и душой.

Ей хотелось петь. Хотелось бежать по маковому полю, раскинув руки, как крылья. Хотелось обнять мужа и открыться ему. Но она не могла.

Ведь Люк не любит ее. Эту тайну он не должен узнать.

Боясь, что ее чувства написаны на лице, Келси скрылась в своей спальне и, обложившись подушками, начала читать, попутно делая пометки на полях. Два часа спустя к ней вошел Люк.

— Я собираюсь в видеопрокат. Возьму какой-нибудь фильм, — сообщил он.

Это был все тот же Люк, но теперь Келси смотрела на него другими глазами. Она словно видела его впервые.

— Тогда я закончу завтра, — улыбнулась девушка, доставая пижаму из-под подушки.

За окном моросил дождь. Мягкий свет лампы придавал обстановке теплоту. Люк ощутил, как пульс участился. Он потянулся к жене.

Келси замерла. Заняться любовью с Люком. Теперь, когда она знает, что влюблена. Вот что ей нужно. Она застыла в ожидании.

— Наверное, зайду в офис по дороге, — неожиданно сказал он. — Не жди меня. Увидимся утром.

И Люк ушел.

Келси понятия не имела, сколько пролежала в постели, не сомкнув глаз, и удалось ли ей заснуть вообще, но вдруг она резко села на кровати. В гостиной кто-то был. Судя по часам, Люк ушел полчаса назад, значит, это не он. Ближайший телефон в спальне Люка, прямо по коридору.