– Посол Дэннил, Тайенд Треммелин.– Дем Марэйн поклонился им.– Вы желанные гости в моем доме.

– Благодарим вас за приглашение, Дем Марэйн,– ответил Дэннил.

Хозяин и гости миновали несколько роскошно обставленных комнат и вышли на веранду с великолепным видом на сад, террасами сбегавший к морю. Шестеро мужчин, сидевших на подушках у стены, и застенчивая женщина, примостившаяся на скамейке сбоку, с опаской посмотрели на Посла. Дэннил знал, что его внушительный рост и пурпурная мантия производят на людей сильное впечатление.

– Разрешите представить вам Второго Посла Гильдии в Элане, лорда Дэннила,– объявил Ройенд.– Его спутник, Тайенд Треммелин, уже знаком некоторым из вас.

После легкого замешательства один из мужчин встал и поклонился вошедшим, остальные последовали его примеру. Дэннил вежливо кивнул в ответ. «Все ли здесь заговорщики? – поймал он.– Нет, конечно...»

Ройенд представил Дэннилу присутствующих. Все они были богатыми эланскими аристократами. Дем был самым старшим, а застенчивая женщина оказалась его женой Касли. Она пригласила гостей к столу и предложила вина и закусок. Дэннил присел на свободную скамью, а Тайенд пристроился рядом с ним, что не укрылось от внимания присутствующих. Дэннил почувствовал легкую тревогу.

Слуги принесли роскошные блюда, которые могли бы стать украшением и королевского стола. За едой завязалась светская беседа. Дэннила спрашивали, как ему понравился Элан и с кем из местных знаменитостей он уже встречался. Некоторые продемонстрировали свою осведомленность, спросив про поездку в Лонмар и Вин. Когда обед закончился, Дем отослал слуг и поднялся. Настало время перейти к делу.

– Нас привела сюда общая утрата, – начал Дем, бросив взгляд на Тайенда.– Мы все по тем или иным причинам лишились дорогой для нас возможности. Я не буду ходить вокруг да около. Вы все понимаете, что я имею в виду утраченную возможность учиться магии.

Более двухсот лет Гильдия держит обучение магии в своих руках. Нам глубоко чужды принципы этой организации, основанной на культуре другой страны. И мы решились нарушить Закон. Посол Дэннил принадлежит к Гильдии, но он вместе с Нами скорбит об утраченных возможностях. Его друг, Тайенд Треммелин, обладает выдающимися магическими задатками– Посол Дэннил хотел бы научить его исцелять и защищать Себя. Благородное, очень благородное намерение,– прочувствованно произнес Дем, и все присутствующие закивали, соглашаясь.

– Однако если Гильдия узнает об этом, Тайенд окажется опасности. Мы могли бы помочь ему. Скажите, Посол, что вы можете предложить нам взамен?

В наступившей после вопроса тишине Дэннил с улыбкой оглядел напряженные лица участников заговора.

– Я могу отчасти восполнить вашу утрату. Я могу научить вас магии.

– Отчасти?

– Конечно. Далеко не всем вещам я могу и хочу вас учить.

– Почему?

– Во-первых, я ни в коем случае не стану учить вас Боевым Искусствам. Кто знает, против кого вы можете их направить. Во-вторых, я – Алхимик и мои познания в целительстве в лучшем случае базовые.

– Понимаю.

– И я должен быть уверен, что вы действительно сможете предоставить Тайенду убежище.

– А мы должны быть уверены, что вы не выдадите нас Гильдии. Пока что я могу только дать вам честное слово, что мы выполним обещание. Как именно, я расскажу вам, когда вы завоюете наше доверие.

– А почему я должен доверять вам?

– Вы не должны,– просто сказал Дем, – но в данный момент вы в лучшем положении. Вы всего лишь обдумываете, не научить ли друга основам магии? Мы же собираемся научиться магии в тайне от Гильдии. Если секрет откроется, нас могут казнить, вы же отделаетесь всего-навсего внушением от начальства.

Дэннил медленно кивнул, словно нехотя соглашаясь.

– Если вы до сих пор скрывали ваше общество от Гильдии, то, наверное, и Тайенда спрятать сможете. Я уверен и в том, что вы разработали план действий на случай, если я все-таки окажусь шпионом Гильдии.

– Не сомневайтесь.– Глаза Дема зловеще вспыхнули. Дэннилу снова стало не по себе.

– Как же я могу завоевать ваше доверие?

– Помочь нам.

Дэннил с удивлением вскинул глаза на Касли. В ее голосе звучалa тревога, граничившая с истерикой. Женщина смотрела на Даниила с безумной надеждой.

Дэннил вспомнил письмо Аккарина. У одного из заговорщиков магическая сила вышла из-под контроля. У кого, интересно? Видимо, ситуация становилась критической.

– Чем же я могу вам помочь?

– Я покажу вам.

Дэннил встал. Тайенд тоже приподнялся, но Ройенд остановил его властным жестом.

– Вам лучше остаться здесь, молодой Треммелин. Для вашей же безопасности.

Дэннил кивнул, соглашаясь, и Тайенд неохотно опустился на место.

Посол прошел за Демом через анфиладу комнат, затем по длинному узкому коридору и по лестнице вниз. Они остановились перед тяжелой деревянной дверью. В воздухе стоял слабый запах дыма и гари.

– Я предупреждал его, что вы можете прийти,– сказал Дем, – но он все равно может испугаться и выкинуть какую-нибудь штуку.

Дэннил кивнул. Дем постучал в дверь. После долгого молчания он собрался постучать снова, но тут дверь приоткрылась, и в Узкой щели показалось испуганное лицо молодого человека. Как Очарованный, он уставился на Дэннила. В комнате раздался звон Разбитого стекла. Молодой человек вздрогнул и тихо выругался.

– Это Посол Дэннил,– сказал Дем.– А это Фаранд Дареллас, брат моей жены.

– Рад познакомиться с вами, – уверенно и спокойно сказал Дэннил. Фаранд пробормотал в ответ что-то невнятное.

– Может быть, ты пригласишь нас войти? – терпеливо спросил Дем, разговаривая словно с ребенком.

– А? Что? Конечно! – лихорадочно проговорил Фаранд, распахивая дверь и неловко кланяясь.

Дэннил и Дем вошли в просторную комнату с каменными стенами. Когда-то это был погреб для вина или продовольственны запасов, но теперь его превратили в по-своему уютную комнату. Здесь стояли кровати, стол. Края мебели обгорели, в луже воды посреди комнаты лежали осколки вазы и цветы, а гора щепок в углу, по всей видимости, некогда была стулом.

Испытывая сильные эмоции, маг, не владеющий контролем, выпускал свою Силу на свободу. Контроль был первым, чему учили в Гильдии. Сейчас главным врагом Фаранда был страх. Дэн нил должен был его успокоить, чтобы не случилось несчастья.

Посол слегка улыбнулся. Подумать только, это уже второй случай за несколько лет. Ротану все-таки удалось научить Сонеа контролю, несмотря на ее глубокий страх перед Гильдией. С Фарандом должно быть проще. Дэннил присел на стул, вглядываясь в лицо юноши.

– Я вижу, что ваша сила вырвалась на свободу, но вы не умеете ее контролировать,– сказал он.– Это большая редкость, но пару лет назад мы столкнулись с подобным случаем. Теперь эта девушка – ученица Гильдии. Скажите, ваша сила пробудилась сама по себе или вы спровоцировали это?