Основное назначение высокой магии – накопление Силы. Определенный навык позволяет магу увеличивать собственную силу за счет других живых существ.

Дэннил с ужасом уставился на страницу. Это так похоже на... Мороз пробежал у мага по коже, но он уже не мог оторваться от чтения.

Для этого необходимо преодолеть естественный барьер живогосущества. Чаще всего это достигается за счет пореза на коже. Есть и другие способы проникнуть за барьер, например.

Дэннила пробрала дрожь. После назначения на должности Посла ему открыли доступ к некоторой тайной информации, как политической, так и магической. В том числе его научили узнавать черную магию.

В этой книге говорилось, как использовать черную магию! Даже просто читая эту страницу, он нарушал основной закон Гильдии!

– Дэннил! Что с вами?

Дэннил поднял глаза на Тайенда. Тот с испугом глядел на него.

– Вы так побледнели! Я просто думал, что... тут ведь написано про высокую магию...

Дэннил открыл рот, снова закрыл его и посмотрел в книгу, на иероглиф с рукой и полумесяцем. Нет, это не полумесяц, понял он, это лезвие. Высокая магия – это черная магия.

– Тайенд, я думаю, самое время рассказать Эрренду про заговорщиков. Боюсь, что я отправлюсь в Киралию куда раньше, чем собирался.

Сонеа подошла к Резиденции. Утром она не застала Аккарина. Весь день она не могла сосредоточиться на занятиях и чуть не ответила грубостью на очередную придирку лорда Джаллена. Сейчас ее сердце колотилось как сумасшедшее – она ждала этого момента и боялась его.

Аккарин, как всегда, ждал девушку в гостиной. Он сидел в кресле, расслабившись, с бокалом красного вина.

– Добрый вечер, Сонеа. Как прошли занятия?

Во рту у нее пересохло. Мотнув головой, она сглотнула слюну. Но найти нужные слова оказалось еще труднее, чем она думала.

– Я хочу помочь,– прошептала она.

Под пристальным взглядом Аккарина ей пришлось отвести глаза. В гостиной повисло молчание – у Сонеа не было сил продолжать. Наконец Аккарин поставил свой бокал на столик и встал.

– Очень хорошо. Иди за мной.

Он направился к лестнице, ведущей в подземелье. Открыв дверь, жестом предложил девушке пройти. Еле живая от страха, Сонеа сделала было шаг, но тут раздался громкий стук в дверь, она испуганно замерла.

– Проходи,– тихо сказал Аккарин.– Это Лорлен. Такан скажет, что нас нет.

«Откуда он знает, что это Лорлен?» – подумала Сонеа Ответ пришел к ней почти сразу: кольцо! Камень в кольце Лорлена – такой же, как тот, что был спрятан в зубе Таваки.

Спускаясь по лестнице, девушка слышала в гостиной приглушенные голоса. Идущий впереди Аккарин открыл дверь в подземную комнату и зажег световой шар. Два стола, старый сундук, книжные шкафы. Все как и раньше. Ничего страшного.

Аккарин прислушался к тому, что происходило в Резиденции.

– Лорлен уходит.

– Мне подождать? – с надеждой спросила Сонеа, надеясь оттянуть страшный момент.

– Нет.– Губы Аккарина сложились в привычную полуулыбку, но взгляд был суров.– Наше дело важнее. Так как ты хочешь мне помочь?

– Я... Вы...– у Сонеа перехватило дыхание. – Я хочу научиться черной магии, – наконец решительно произнесла она.

Улыбка сбежала с его губ, и лицо словно закаменело.

– Нет,– сказал он.– Я не стану тебя учить.

– Зачем же вы рассказали мне?!

– Я не собирался учить тебя черной магии,– твердо сказал Аккарин.– Я не могу рисковать твоим будущим в Гильдии.

– Но зачем тогда?!

– Я собирался...– Аккарин тяжело вздохнул и отвел глаза.– Я собирался попросить тебя добровольно отдавать мне силу, как это делает Такан.

Изумленная Сонеа молчала. Этого ей даже в голову не пришло!

– Возможно, дело не дойдет до войны, – сказал Аккарин. – Тогда окажется, что ты рисковала напрасно.

– Я готова на риск, – сдавленно произнесла девушка.

– Ты так легко готова нарушить закон?

– Если это единственный способ спасти Киралию,– да.

Взгляд Аккарина утратил суровость и словно потеплел, но Сонеа не могла понять, о чем он думает.

– Научите ее, хозяин.

Они оба резко обернулись. На пороге стоял Такан.

– Научите,– повторил он. – Вам нужен союзник.

– Нет,– ответил Аккарин. – Если я буду брать ее силу, Сонеа не сможет использовать черную магию. А если я научу ее, у кого она будет брать силу? У тебя? Ты и так несешь слишком тяжелое бремя, Такан!

– Кто-то должен знать, хозяин. Кто-то должен занять ваше место, если вас убьют.

В наступившей тишине слуга и хозяин пристально смотрели друг на друга.

– Нет,– сказал наконец Аккарин.– Но если Ичани нападут на Киралию, я пересмотрю свое решение.

– Будет поздно,– горько ответил Такан. – Они не нападут, пока не разделаются с вами.

– Он прав, – вставила Сонеа дрожащим голосом. – Научите меня и берите у меня силу. Я прибегну к черной магии только в крайнем случае.

– Ты хоть знаешь, что грозит магу за использование черной магии? – холодно спросил Аккарин.

Сонеа покачала головой.

– Смерть. Только это преступление мага карается смертью, Сонеа. За одно намерение учиться черной магии тебя бы вышвырнули из Гильдии.

Сонеа отчаянно посмотрела на Аккарина. Его взгляд смягчился.

– Ты можешь быть мне полезной, не совершая преступления. Закон не запрещает отдавать Силу другому магу. Тебя же учили этому на Боевых Искусствах. Весь секрет в том, что я могу сохранять полученную Силу.

Сонеа удивленно моргнула. Значит, нож не понадобится?

– За ночь твоя Сила восстановится, – продолжил он. – Накануне занятий по Боевым Искусствам я буду брать у тебя совсем немного. Кстати, если ты действительно хочешь быть готовой сражаться с рабами Ичани, я должен сам заняться твоей тренировкой.

У Сонеа голова пошла кругом. Сам? Аккарин собирается учить ее Боевым Искусствам?

– Ты все еще хочешь помочь? – спросил он.

– Да.

Аккарин задумчиво оглядел девушку.

– Сегодня вечером я возьму у тебя немного Силы,– сказал он спокойно.—Посмотрим, что ты скажешь завтра. Протяни мне руки,

Сонеа вытянула руки. Ее тонкие пальцы сплелись с длинными прохладными пальцами Аккарина.

– Направь вперед немного Силы, словно ты укрепляешь щит союзника на Арене.

Сонеа послала вперед немного Силы. Аккарин слегка вздрогнул, почувствовав поток. «Интересно, а как он запасает силу»,– подумала Сонеа. На занятиях они учились получать ее друг у друга, но тут же расходовали ее на удары или на укрепление щита,