Участники комиссии наблюдали за этой сценой с некоторым недоумением. Еще одна секунда молчания могла перерасти в бурю возмущения. Паркер, понимая это, спешно взял инициативу на себя. Истерика журналистки была ему выгодна.

– Господа, прошу вас не беспокоиться, – обратился ко всем адмирал. – Наш врач оказал журналистке необходимую помощь. Вы сами видели, что она вела себя неадекватно. У нее действительно погиб жених. Стресс, возникший на этой почве, дал о себе знать. Отсюда и маниакальное стремление найти виноватых там, где их быть не может. Безусловно, мы изучим видеозапись, о которой говорила мисс Кеннет. Но я уверен, что ничего особенного мы из нее не узнаем. Даже если это не фальшивка, то она ничего не доказывает. Окрестные жители не видели каддафистов. И что? Войска диктатора должны были раструбить по всем каналам о том, что они собираются бомбить этот поселок? Естественно, все готовилось и проводилось ими в режиме максимальной секретности. Мы в тот вечер не засекли ни одной их рации, значит, подготовка каддафистов была на должном уровне. Они сознательно шли на уничтожение поселка и делали все возможное, чтобы мы их не вычислили.

– А как же ракеты со стороны моря? – решился уточнить один из британских военных.

– Каддафисты вполне могли проводить обстрел с севера, находясь на побережье. Поселок ведь не прилегает вплотную к морю. Их войска под прикрытием сумерек могли сосредоточиться на берегу между морем и поселком и нанести свой подлый удар. Можете себе представить, как этот обстрел выглядел для жителей окрестностей? Он выглядел, как обстрел со стороны моря. Поэтому их свидетельства совершенно субъективны. Жители видели только часть действа и объяснили так, как поняли это. Именно по этой причине главными доказательствами являются вещественные остатки, обнаруженные в этом поселке совместными усилиями членов нашей комиссии. Уж все эти осколки с маркировкой точно не обманут.

Доводы адмирала звучали вполне убедительно. Общее мнение вновь склонилось на его сторону. Даже если кто-то и засомневался, то после всех объяснений последние сомнения растаяли.

Самоубийство Коршунова стало для Лаврова и Сиводедова полнейшей неожиданностью. Ничего нельзя было исправить. Батяня лишь повторял время от времени: «Николай, Николай... Ну что же ты наделал». Времени для лишних размышлений у десантников не было. Они собирались продолжить поиски дипломатов. Однако и тело боевого товарища оставлять нельзя. Майор сразу высказал идею похоронить лейтенанта Коршунова где-нибудь неподалеку. Вадим поддержал его и тут же указал на живописное место в нескольких десятках метров на запад от развалин несчастного поселка.

Десантники молча перенесли тело лейтенанта и принялись копать яму. Лопат для этого не было, зато ножи имелись у обоих. Старлей попытался достать свой, но майор остановил его и сказал: «Погоди. Раз уж не можем похоронить нашего напарника со всеми полагающимися почестями, давай отдадим ему дань уважения тем, что выроем могилу своими собственными руками. Все-таки он нас хорошо прикрыл тогда у обочины. Если бы не он, лежать нам там, на радость всей этой американской чертовой братии. Дорогого стоит. Я очень сожалею, что недоглядел сейчас и позволил совершить Николаю эту страшную ошибку».

Батяня начал первым рыть руками землю. Вадим последовал его примеру. За полчаса яма для могилы была вырыта. Они подняли тело Коршунова и вместе с носилками осторожно опустили на дно.

– Чужая земля, но пусть тебе она будет пухом, – произнес Лавров, провожая товарища в последний путь.

– Мы были мало знакомы, но я успел понять, что ты настоящий мужик, – высказался и Сиводедов.

Наступило гробовое молчание. Слышался лишь шум ветра, клекотание каких-то птиц и треск еще не угомонившегося пожара. Оба десантника бросили в могилу по горсти земли, а затем неспешно стали зарывать могилу.

После похорон они вернулись на руины поселка. Новая фаза поисков снова не принесла никаких результатов. Каждый новый прочесанный метр уверял их в том, что соотечественники все-таки не выжили. Они нашли несколько обгоревших трупов. Судя по фрагментам одежды, можно было догадываться, что это местные жители. Отдельные трупы даже такой идентификации не поддавались. Среди них вполне могли быть тела дипломатов. Сказать конкретно ни майор, ни старлей не могли. Отчаявшись, они собирались покинуть пепелище и обдумать план дальнейших действий, однако внезапно чуть в стороне послышались шорох и звук, напоминавший фырканье.

– Люди? – машинально спросил Вадим.

– Что-то не похоже, – ответил Батяня и навел бинокль на участок, откуда доносился шум. – Боже ты мой!..

– Что такое? – Старлей напрягся, крепче сжав в руках автомат.

– Да собачонка там бегает. Как только уцелела в этом аду! Смотри-ка, а она только возле одной развалины кружит. Покружит, землю лапами пороет и снова начинает кружить. Никуда в сторону не отходит. Слышишь? Она скулит.

– Точно скулит. Неужели там есть кто-то, кто выжил после бомбежки?

– Наверняка. Вот только кто именно выжил?

– Будем надеяться, что нашим соотечественникам повезло.

Десантники побежали к подозрительному участку, который облюбовала собака. Заметив приближающихся людей, она в испуге метнулась прочь и спряталась где-то среди ближайших руин. Батяня внимательно осмотрел завалы. Чисто внешне ничего особенного в них не было. Куча камней вперемешку с едва остывшим пеплом.

– И что же тут этот песик пытался раскапывать? Сюда бы бульдозер или взвод солдат, – с сомнением в голосе тихо проговорил Сиводедов.

– Не нужны нам здесь ни бульдозер, ни взвод солдат, – с усмешкой возразил Лавров, поднимая один из камней.

«Зачем?» – хотел спросить старлей, но не решился, продолжая безмолвно наблюдать за действиями майора. Батяня тем временем принялся стучать поднятым камнем по завалу. Нельзя сказать, что звук был особенно громким, но если есть кто живой под завалами, обязательно его услышит. Проблема заключалась лишь в одном: были ли действительно там выжившие или нет. На стук никакой ответной реакции не последовало, но Батяня не спешил с выводами. Он застучал более размеренно, словно не просто бил камень о камень, а подавал условный сигнал. Затем сделал паузу и прислушался. Через секунду стало понятно – ответная реакция! Из-под камней доносился едва различимый глухой звук.

– Ну вот. Теперь нам известно, что там действительно кто-то есть, – сказал майор, обращаясь к Сиводедову.

– Расчищаем завал? – коротко уточнил тот.

– Да. Но это, наверное, не самая трудная задача. Судя по всему, люди сидят в подвале. Еще неясно, как мы до них доберемся.

Они принялись разбирать завал. Каменные обломки имели совершенно разную величину. Десантники легко справлялись с большими и средними, а с маленькими работать оказалось не так просто. Взять их кучей голыми руками не получалось. После нескольких таких попыток Вадим готов был плюнуть и снова бежать по развалинам поселка в поисках хоть чего-нибудь похожего на лопату.