— Какие-нибудь «Креатур Деи», — фыркнул с дивана Даня. — Из тех, кто считает фантомов  высшей силой, а их нападения – попыткой контакта.

— Скорее поклонники Фенекса, который не то мелкое божество, не то демон, — сказал Вележ. — Вот там и кости, и рога, и копыта поверх кроссовок. Уж сколько их развелось в последнее время, фриков!

— Жрецов фантом не трогает, — Зернов завороженно кивнул Лу, подлившей ему чаю. — Как и молящихся… как и тех, кто приходит в Храм не ради бракосочетания или благословения Белолики Соединяющей, а с целями иными. Но мы боимся, что однажды призрак перейдет к более решительным действиям… и кого-нибудь высосет.

— Так. Мне все ясно. Будем ваше дело работать. Рады, что обратились к нам, — по незаметному сигналу Тони, подтвердившего, что он согласен взять случай, Райяр открыл планшет. — Теперь подробности: внешний вид умертвия, особенности поведения, ощущения до появления и во время.

— Все, что угодно, — Зернов благоговейно прижал руки к груди, обращаясь к Антону. — Пути богов неисповедимы. Они привел вас в Храм, они дали мне подсказку. Я уже чувствую, что решение нашей проблемы не за горами. Можно поинтересоваться, не сочтите за поспешность: у вас уже есть конкретный план?

— Думаю, да, — Антон посмотрел на Лу, стоящую у двери с подносом.

«Что?», - чуть смутившись, лицом изобразила она. Тони наклонил голову к плечу и мило ей улыбнулся.

— Антон Макарович, — Лу выглянула из примерочной, прикрывшись шторой, — может, напрокат? Они дорогие.

— Нравится платье? — сухо поинтересовался Тони, не отрываясь от газеты.

— Да, — выдохнула девушка. — Но цена…

— Нравится – бери.

Лучезара скрылась в кабинке. Оттуда донесся ее неуверенный голосок:

— Они умомопрачительно дорогие! Все! Почему мы пришли именно сюда? Есть места и подешевле.  И куда вы его потом денете?

— Невесте подарю, — честно ответил Антон.

В примерочной стало тихо.

— Поэтому выбирай… тщательно, — добавил Тони. — Как для себя. Я доверяю твоему вкусу.

— Я не могу… как для себя, — помолчав, приглушенно ответила Лучезара. — Оно слишком красивое. Я буду бояться его испортить. Эктоплазмой прожечь, например.

— Послушай, Лу, — сказал Антон, переворачивая страницу газеты. — Руководствуйся вот чем: завтра ты будешь играть роль невесты. Невесты стараются быть красивыми. Призрак достаточно разумен. Класс «дэ», я думаю. Он должен поверить. Если для достоверности нужны новое дорогое платье, прическа, украшения… значит, так тому и быть. Принято?

Лу еще немного подумала и ответила:

— Да, Антон Макарович. А платья для подружек невесты выбрать можно? Три штуки. Для достоверности. Я тут видела, очень милые, по пять тысяч бореев.

Богдан прыснул в кулак, потом в беззвучном хохоте откинулся назад на диванчике. Тони тоже показалось, что девушка подтрунивает… слегка. Поэтому он строго сказал:

— Это уже перебор.

— Ясно, Антон Макарович, — бодро проговорила Лу из-за шторы.

Как же с ней трудно! Она постоянно сбивает Тони с серьезной ноты! А он сейчас серьезен как никогда.  

— Идем, твоя очередь подошла, — улыбаясь, сказал Даня.

В соседнем, мужском отделе освободилась примерочная. Тони нервно забраковал несколько костюмов. Остановился на одном, из дорогой романской ткани. К счастью, теперь он мог себе это позволить. И бабочку из шелка.

— Ты же понимаешь, что ритуал не будет настоящим? — уточнил Богдан, пытаясь поймать взгляд Тони в зеркале.

— Прекрасно понимаю.

— Тогда зачем девушку дразнишь?

— Мне нравится ее дразнить. Пусть знает, каково это, выйти замуж за вендиго. Но главное откровение будет завтра. Брак – чем не повод раскрыть чувства?

— Лучше бы ты с ней просто поговорил.

— Я так и сделаю. Позже. Когда устраню одно очень мешающее мне и сбивающее с толку обстоятельство. Я не дразню ее, Даня. Мы с ней просто подойдем завтра к алтарю и скажем «да» - таков договор. Напомню, мы пытаемся поймать фантома на живца, — Тони помолчал. — Пусть Лу пока купит что-нибудь… на свой вкус. Все действительно должно выглядеть достоверно.  

Даня мелко заморгал, раскрыл и закрыл рот.

— Что ты задумал, Бес?

— Как всегда. Пытаюсь взламывать магию, нарушаю ее законы.

— Постой, постой… Я, кажется, понял, — Райяр потер рукой лоб. — А если не сработает? Ты ведь не знаешь, насколько этот ваш с Лу ритуал пластичен. В каких точках закреплен, на чем…

— Я не про ритуал, — перебил его Тони, поворачиваясь и рывком отодвигая штору. — Я про Вектор Забвения, который наложил Капалов. Они с Кингзманом хотели, чтобы все развивалось естественно? Так и будет. С одной моей поправкой.

… — Девушку я проинформировал, — сообщил жрец, топчась у алтаря. — Ваша очередь. Можете обменяться кольцами, можете сказать «да», но во время обряда помазания губ ни в коем случае не касайтесь воды из чаши Белолики. Просто проведите пальцами.

— Почему? — Богдан заинтересовано заглянул в большое, примерно в полметра диаметром, каменное блюдо, из которого, собственно, алтарь и состоял.

Тони с трудом подавил желание оттащить друга от чаши за шкирку – сам он ощущал плещущуюся в ней магию всем телом. К официальным богам вендиго всегда состояли в некоторой оппозиции. Не ссорились, но и домами не дружили, скорее сохраняли нейтралитет, со стороны богов – снисходительный, мол, да, мы вас такими сделали, так и вы от этого в выигрыше, не жалуйтесь.

— Потому что, — объяснил Зернов, — это часть реального, святого ритуала. К тому же, когда влюбленные касаются губ пальцами, смоченными в воде Белолики, считается, что они могут увидеть тайные мысли своего избранника и избежать брака, если таковые… нечисты. Конечно, это красивая легенда, и на моей памяти такого ни разу не случалось, но…

— Будем осторожны, — пообещал Тони.

— Вы точно запомнили? — настойчиво переспросил Зернов, когда Даня отошел, насвистывая песенку и делая вид, что интересуется интерьером храма, в том числе старинными балками под куполом, оставшимися от прошлого, сгоревшего во время Большого Прорыва здания.  

— Послушайте, — сказал Тони, поправляя манжету. — Я не собираюсь жениться на своей помощнице против ее воли. И не хочу нарушать святость ритуала. И к слову говоря…

— Идут, — вдруг выдохнул Зернов.

Двери Храма распахнулись, зазвучал хор чистых детских голосов – сработала эффектная храмовая магия. Лучезару вел к алтарю Вележ. Тони не сразу рассмотрел, как серьезен Ленни и какой загадочный заговорщицкий вид у его семерки, и что Лучезара действительно купила для подруг одинаковые платья, скромные, но романтичные. Зато Антон отстраненно отметил про себя, что подошел в отношении с богами как раз к той черте, когда ему могло бы от них серьезно «прилететь», ибо он почему-то сравнил Лучезару со статуей Богини у входа в Храм, и по его предвзятой оценке Лу была намного прекраснее.