Она выбрала платье с узким силуэтом, открытыми плечами и вышивкой по лифу. Цветы, державшие на косах легкую вуаль, искрились. И больше ни одного украшения. Лишь на шее Лучезары Тони  разглядел потемневший шнурок от амулета, его снеговика. Это еще больше убедило Антона в том, что он поступает совершенно правильно. 

Антон очнулся в середине проникновенной речи жреца. Лу внимательно слушала молодого человека, в глубине ее глаз танцевали озорные бесята. Тони немного расслабился. Больше всего он боялся, что Лучезара обидится или загрустит: все-таки свадьба зачастую самое важное и трогательное событие в жизни девушки, а у Лу вместо нее – маскарад. Но ей, кажется, от этого весело. А внимательный взгляд голубых глаз (какие же у нее огромные глаза!) то и дело устремляется наверх. Если бы Тони не был влюблен, он женился бы на Лучезаре только ради того, чтобы не упустить такого добросовестного сотрудника, ставящего интересы дела выше своих эмоций.

— Да! — выпалила Лу.

— А ты, Снежный Воин из рода вендиго, пред ликом Богини ответствуй, согласен ли…

— Да! — быстро проговорил Антон.

— Омойте губы друг друга водой из чаши.

Тони, как и полагалось, провел рукой над чашей, не касаясь поверхности. Заломило в висках. Вполне возможно, даже такой, упрощенный «ритуал» был Белолике не по душе. Антон сконфуженно отвесил Богине мысленный поклон.

Сердце его забилось так часто, что он с трудом выровнял дыхание – прикосновение к мягким губам Лучезары вызвало настоящую бурю эмоций. Она, видимо, почувствовала, посмотрела испуганно, в ответ протянула пальчики к его губам, коснулась осторожно. 

— А теперь, — торжественно взвыл Зернов, — жених может поцеловать невесту.

Предполагалось, что Тони лишь изобразит поцелуй, но он довольно крепко схватил Лу за плечики (она отклонялась от него назад, принимая все более ошеломленный вид) и вложил в этот поцелуй все свои чувства и надежды.

— Антон Макарович, простите, но вас сейчас может… — попыталась пролепетать Лу.

Не может. Антон не дал ей договорить, не стал объяснять, что как «давний» жених имеет полное право целовать невесту хоть до посинения губ. И ничто не раскидает их по углам, как тех, кто пытался грубо нарушить их клятву.

Он надеялся, что не ошибается. Что старый добрый, известных с времен древнейшей магии способ, смешивающий любовь, доверие, дыхание и, самое главное, – коловрат, разрушит уже порядком поистрепавшееся воздействие. По его подсчетам Лу должна была вспомнить и… посмотреть на происходящее свежим взглядом. Освободившись от искажающего его сознание вектора, принять… или не принять его признание. Тони уже раз сто проговорил его про себя:

… я вендиго… не каждая девушка решится выйти замуж за того, чья жизнь по умолчанию будет полна опасностей, даже если он поклянется защищать семью до последней капли крови

… я вендиго… без Дара, — здесь он обязательно иронично усмехнется, — какие-то крупицы вернулись, но… скажем так… в ближайшие несколько лет могу только мечтать о собственном доме или других крупных покупках

… я вендиго… мы долго выбираем, но, выбрав, с трудом отпускаем что-либо или… кого-либо… ты должна хорошенько подумать… моя мама думала пять лет…

… я твой преподаватель, мне придется уйти из Академии... так будет лучше, может даже, обойдется без слухов и порицания… хотя они уже ходят…

… над нами некий высший магический замысел, и я все еще не могу дать гарантии, что наши чувства – сам я верю, что они взаимны – не морок

… я оказался в середине непонятной заварушки… этот тип выбрал меня. из-за нашей с ним общей магии или по другим причинам…  рядом со мной парочка вечно ругающихся нильвэ, грозовая дева без способностей, слишком заносчивый огненный саламандр, наг, увлеченный литературой, светлый ноктюрн, совершенно ненормальный форензик, не менее странный оракул, и… ты…

… я боюсь за тебя и буду защищать тебя до последней капли крови… вне зависимости от твоего ответа

Лучезара замерла в его руках, закрыв глаза, слегка откинувшись назад. Задрожал пол под ногами, заходила ходуном каменная чаша. Семерка дружно выхватила из скрытых карманчиков палочки и обратила их вверх. Все замерли. Дрожь какое-то время нарастала, но вдруг стихла. Наверху что-то загремело… и тоже стихло. А Лучезара внезапно осела в руках Тони, сильно побледнев. На ее губах и ресницах проступил иней, магические цветы в волосах потемнели, свернули лепестки и осыпались на обнаженные плечи. Тони опустился на пол, продолжая держать в руках потерявшую сознание Лу.

— Доигрался? — рявкнул Даня, стягивая на ходу пиджак и устремляясь к алтарю.

— Спокойно, — с другой стороны первым до них добежал Вележ. — Воды, быстро.

Гудков ловко поднял палочкой водоворот из чаши и по команде Вележа выплеснул его на лицо Лучезары. Она не пошевелилась. Тони перехватил Лу, пристроив ее голову и плечи на колени. Форензик взял ее за одно запястье, послушал пульс, прикоснулся ко второму.

— Это коловрат, — сзади раздался дрожащий голос Ксени. — Уже было такое… Это плохо, — баронесса всхлипнула, — она берегла резерв, готовилась к бою…

— Выплеск. Еще немного – и будет перехлест, — сквозь зубы процедил Ленни. — Быстро думайте, как слить. Опять… слышите?

Храм сотрясся с новой силой, заскрипели балки, Зернов с испуганным вскриком вцепился в чашу.

— Что это? Призрак? — пробормотал Даня, озираясь.

— Нет, это не призрак, это она, — Вележ кивнул на Лу. — Эй, приятель, очнись и действуй, — это Антону. — Кстати, вон ваш призрак.

Нечто небольшое и темное жалось у углу между исповедальнями. Антон успел увидеть огромные девичьи глаза и край короткой юбки в клеточку.

— Обычная школьница. Двадцать лет назад пришла сюда поплакать из-за женитьбы любимого певца. Тут ее Прорывом и застало. Видимо, сейчас активизировалась в связи… ну вы понимаете. Помнит только о том, что ее любимый айдол тут браком сочетался… с другой, и злится на все парочки. Поговори с ней, Тоша.

Антон повернулся к призраку, прошептал «Помоги», а сам прикрикнул на активировавшуюся семерку:

— Стоять! Палочки убрать! Не трогайте ее!

Фантом вновь проявился, испуганно затряс длинными волосами. Действительно, девчонка. Юбка на подтяжках, пухлые губы. Антон повторил просьбу. Призрак опасливо подплыл, вытянул нить эктоплазмы. Тони закусил до боли губу, видя, как щупальце ввинчивается в ауру Лучезары. Фантом осмелел, выпростал еще одну нить. Лу выдохнула и порозовела. От ее движения призрак испуганно дернулся и унесся к потолку. Семерка, все как один бледные и испуганные, проводила его неуверенными взглядами.

— Черт! — выругался Тони.

— Вези ее к нам. Антип, — коротко подсказал Богдан. — Перпетумы более…

Он не успел договорить, а Антон несся к дверям храма с Лу на руках. В машине умолял кадавра помочь. Кажется, тот тоже немного откачал коловрат – Лучезара что-то пробормотала, приподнялась, но снова упала на заботливо созданную джинном подушку.