– Да, на это действительно стоит посмотреть, – произнес Сандро, когда они шли вдоль стен замка, а рядом, в озерной воде, грациозно плыли лебеди. Как было бы здорово быть такими же свободными, как они! Свободно жить, свободно любить. Но она не может. У нее есть свои ограничения, да и время их скоро подойдет к концу. Они будут любовниками только на эти выходные.

Вместе с остальными туристами они подошли к большому мосту, ведущему к арочному входу в замок. От строения веяло древней стариной, и Чарли увлеченно разглядывала его. Сандро тем временем притянул ее поближе к себе, положил руку на талию, и Чарли задрожала – но вовсе не от прохлады, которую источали каменные стены. Она сделала вид, что поглощена историей замка, лишь бы не смотреть на Алессандро – в ее глазах он тут же прочел бы, как сильно она его хочет. Так они и шли к мощеному внутреннему дворику и ступенькам в стене – его рука продолжала покоиться на ее талии, а Чарли делала вид, что не обращает на это особого внимания.

Они вошли во дворик, и внимание Чарли привлекли аплодисменты и громкие крики – в центре сияющая невеста и ее новоиспеченный муж позировали фотографам.

– Как, должно быть, здорово сыграть здесь свадьбу, – мечтательно сказала она.

– Если нашел подходящего спутника жизни, – с горькой усмешкой отозвался Алессандро.

– Извини. – Минуту назад они были счастливыми целующимися любовниками, и вот, она все испортила своими словами.

– Тебе не за что извиняться, дорогая. Просто мой брак был обречен с самого начала. Мы были слишком молоды и хотели слишком разного. Это даже не была любовь. Так, самообман. – Он смотрел на счастливых жениха и невесту с горечью, возле уголков губ появились жесткие складки.

– Любовь может ввести в заблуждение кого угодно, – сказала Чарли и прислонилась к перилам, предпочтя в этот момент смотреть на Сандро, а не на улыбающихся молодоженов.

– Мы знали друг друга со школьной скамьи. Женитьба представлялась вполне логичным развитием событий, к тому же наши семьи очень этого хотели. Но ей нужен был не я, а тот стиль жизни, который, как она думала, я могу ей предложить. Она считала, что я все до последнего цента буду вкладывать в бизнес дяди, и вскоре устала от моих скромных доходов и нашла более подходящего мужчину.

Мгновение он смотрел ей в глаза, пытаясь найти в ее взгляде реакцию на свои слова.

Чарли протянула руку и дотронулась до него. Алессандро обернулся, посмотрел на нее. Взгляд его был ледяной, жесткий, как никогда. И она понимала его. Она тоже когда-то чувствовала себя преданной.

Минуту он пристально смотрел на нее с нескрываемым любопытством, а Чарли не могла отвести взгляд, словно пойманная в ловушку.

– Себ говорил мне, ты тоже однажды была помолвлена.

Сердце Чарли сделало кульбит, но ей удалось сохранить бесстрастный вид и даже улыбнуться.

– Да, но, как и ты, мы были слишком молоды и наивны… – Его желание поговорить о делах давно минувших дней удивило ее. Хочет откровенность за откровенность? Или просто чувствует себя уязвимым после этой исповеди? – Давай не будем сейчас об этом? Просто насладимся настоящим, – предложила она.

– Из-за этого ты больше не хочешь серьезных отношений? Твое сердце разбито? – Сандро проигнорировал ее попытку сменить тему. Вместо этого приподнял ее подбородок и провел губами по ее губам. А она-то только-только успокоилась и перестала бурно реагировать на его близость.

– Просто я предпочитаю короткие бурные романы, – соврала Чарли и поцеловала его в губы. Разбитое сердце – лишь поверхность айсберга. Она впервые вдруг осознала, что на самом деле ее гораздо больше сдерживает совсем другое. Что, если она унаследовала от матери ее склонность бросать, убегать, разрушать стабильные отношения?

– Ну прямо как я. – Сандро впился в нее губами, и Чарли потеряла связь с реальным миром, едва замечая, как мимо них проплывают смутные силуэты – гости и участники свадебной церемонии покидали дворик.

– Что ж, проверим, – дразнящим голосом произнесла она, наконец оторвавшись от его жадных губ. Ей нужно было чуть больше пространства, хоть какая-то дистанция! А то от этих страстных лобзаний на виду у всех сердце буквально выпрыгивало из груди, а воображение некстати рисовало разнообразные сценарии вечной любви и счастливой жизни с Сандро.

– Чувствую, мы вернемся гораздо быстрее, чем планировали, – с улыбкой сказал Алессандро, когда они вышли за ворота. – На этот раз мы поедем частным образом – чтобы я мог целовать тебя сколько угодно и никто на нас не глазел.

Вскоре они уже ступили на борт небольшого катера, ожидавшего их у стен замка. Судно было настолько компактным, что они тут же оказались лицом друг к другу – но и в непосредственной близости к рулевому тоже.

Они сели рядом, и суденышко поплыло под мостами замка, что напомнило Чарли Венецию. Вскоре они уже на всех парусах рассекали водную гладь, направляясь назад в Десенцано. Алессандро прижал Чарли к себе, ветер трепал ее волосы – и это было так романтично, словно во сне.

– Я заказал столик в ресторане у озера, – сказал Сандро. И именно туда они и направились, едва сошли на берег.

Время бежало слишком быстро. Невозможно было поверить, что они провели вместе целый день, но солнце уже явно клонилось к закату, когда после сытного ужина они направлялись к его вилле. Чарли волновалась – тысячи мурашек бегали по ее телу.

Алессандро тоже было не по себе. Ему все время хотелось поскорее привезти Чарли на виллу. Страстное влечение к ней достигло точки кипения. И он был уверен – Чарли чувствует то же самое. С кажущимся спокойствием она потягивала кофе, но ее глаза стали темно-зелеными, как мох, а в их глубинах отражались ее тайные желания.

Они были как родственные души, покалеченные предыдущими отношениями, но исцеляющиеся, мечтающие быть счастливыми здесь и сейчас. Правда, он представил себе на мгновение, каково было бы находиться рядом с Чарли каждый день, проводить каждые выходные вместе…

Надо отбросить эти мысли. Это все не навсегда, и она ясно дала ему понять свои намерения. Он же обещал присмотреть за ней, позаботиться, как о сестре, и эта клятва связывает его по рукам и ногам!

Просто издевательство какое-то – его чувства к ней едва ли можно назвать братскими. Ни одну женщину он еще не хотел так сильно!

Сейчас они ехали в его автомобиле, и заходящее солнце окрашивало в оранжевый все вокруг. И наступающая ночь обещала гораздо больше, чем этот чудесный день. Здесь, на вилле, он сможет чувствовать себя свободно и делать с Чарли все что угодно. У них есть еще целая ночь, чтобы насладиться друг другом.

Он почувствовал ее взгляд. Догадывается ли Чарли, как сильно он хочет поскорее вернуться домой?

– У нас впереди целая ночь, Сандро, – улыбнулась она, словно прочитав его мысли.

Но будет ли этого достаточно, спросил он себя, въезжая во двор виллы. Закат, спускающийся на горы и озеро, говорил о том, что отпущенное им время неумолимо подходит к концу. Выходные прошли слишком быстро…