– Ну да, к Надежде собиралась ехать, а убиралась в мансарде, да?

– Э-э… – замялась она. – А почему ты об этом спросил?

– Ты тарелку в мойку положила. Кто у тебя столовался?

– Э-э, я сама…

– Но ты же говорила, что потом…

– Так я еще! – Катерина держалась бодро, но щеки предательски покраснели.

– Как его зовут?

– Кого?

– Я всегда говорил, что врать ты, Катерина, не умеешь… – снисходительно усмехнулся Федор. – Куда ты его спрятала?

– Никуда, – подавленно буркнула она.

– Ушел?

– Ты же никому не скажешь?

– Нет, сейчас к твоему Кольке побегу.

– Блин! – закусив губу, простонала она.

– Не побегу.

– Все равно блин!.. Блин! Блин!..

– Да расслабься ты… Я его знаю?

– Федь, может, не надо? – умоляюще посмотрела на него Катерина.

– А если Колька узнает? А если скандал будет?

– Я больше не буду! Честное слово, не буду!

– Эх, Катька, Катька… Такие игры до добра не доводят… Да, кстати, – спохватился вдруг Старостин. – Что там в деревне про Молодова говорят?

– Ну, убили, говорят…

– Кто убил?

– Ну, Вадик. Ты ж его сам арестовал.

– А убил из-за чего?

– Ну, ты же Тоньку в наручниках возил…

– Из-за нее, что ли, убил?

– Ну, ее же не просто так арестовали… А что?

– Да ничего. Антонина здесь ни при чем.

– А Вадик?

– Он при чем. Он убивал. Но Антонина, повторяю, здесь ни при чем, – категорично заявил Федор.

– А зачем ты ее в наручниках возил? – проницательно посмотрела на него Катерина.

Сложный вопрос, и его не обойдешь. Но ведь можно и в гору, осторожно, без резких движений…

– Ты же сама знаешь, каким кобелем был Молодов. Он и к Антонине мог подкатываться.

– Ну, я так почему-то и подумала.

– Мог подкатываться. А мог и не подкатываться… Не было ничего. А Вадику в голову взбрело, что было. Вот он и пошел разбираться, ну, чтобы Молодов к сестре не приставал. Пошел и разобрался…

– А кто Александра Витальевича убил?

– Он же и убил.

– Что, и Александр Витальевич к Антонине подкатывался?

– Так и Молодов к ней не подкатывался… Дело в том, что Вадик умом тронулся. Он решил, что и Голиков его сестру хотел, и Молодов…

– Сначала одного убил, затем другого, – продолжила за брата Катерина. – Все по порядку, от дома к дому. Кто там следующим на очереди должен быть? Розанов?

– Розанов? По очереди? – озадачился Федор.

А что, если настоящий душегуб остался на свободе? Может, он уже вынашивает планы насчет Розанова, который у него следующий по списку.

– А может, еще что-то будет? – как будто прочла его мысли Катерина.

– Что будет?

– Ну, не похож Вадик на оборотня.

– На оборотня? При чем здесь оборотень?

– Ну, слух по деревне гуляет, что оборотень это всех убивает. И все ночью. И Голикова ночью убили, и Молодова…

– Не было никакого оборотня. Вадик был… Так и скажи всем, что Востриков убивал. Белая горячка у него от пьянства случилась. И сестра его здесь ни при чем. Не было у нее ничего с Молодовым… Ты меня поняла?

– Ну, не было и не было. Мне-то что?

– Нет, ты меня не поняла, Катерина. Ты должна слух разнести, что Антонина своему мужу не изменяла.

– Так никто и не говорит, что она ему изменяла… Говорят, что она с оборотнем путалась, а тут Молодов появился, ну, оборотень его и приласкал своим когтем…

– Когтем? – усмехнулся Федор.

– Когтем, – кивнула Катерина.

– Одним?

– Одним.

– И ты в это веришь?

– Да как-то не очень.

– Вот и правильно. Ни с оборотнем Антонина не путалась, ни с Молодовым. И люди должны об этом знать. В общем, возлагаю на тебя просветительскую деятельность, сестричка.

– А чего ты так насчет Антонины переживаешь?

– Надо так.

– Думаешь, Юрка ее убьет?

– А вдруг?

– Не убьет.

– Ты откуда знаешь?

– Я знаю? – сделала удивленные глаза Катерина. – Не знаю я. Просто Юрке не за что ее убивать. Не гуляла она ни с кем… Раньше было, а сейчас ни-ни. И все об этом знают… Но если ты переживаешь за нее, я скажу, что никакого оборотня не было. Вадик это все… А Вадик сознался?

– Сознался.

– Ну, тем более…

– Сознался Вадик, – в раздумье повторил Федор.

Он-то сознался, а настоящий убийца, возможно, на свободе. Есть такая вероятность, поэтому нельзя сидеть сложа руки.

Ветер погнал рябь по воде, ряской пахнуло, в камышах плеснулась рыба. Старостин стоял на пристани, представляя себя на месте Голикова. Убийца уже где-то рядом, возможно, прячется за лодочным гаражом. А Голиков стоит спиной к дому, смотрит в темноту над черной водой. Убийца тихонько подкрадывается сзади…

А может, он ударил спереди. Может, Голиков, услышав шум за спиной, обернулся – тут все и произошло.

Но прежде чем подобраться к жертве, убийца переплыл реку. Разделся на пляже, вошел в воду, прихватив с собой заточку… По прямой он реку пересекал, почти по прямой. А если бы к Молодову плыл, наискосок надо было бы взять. А если убийца наметился на Розанова, ему придется плыть туда под еще большим углом. Но ведь он может подплыть к пристани третьего по счету дома и по перпендикуляру, если стартует не с пляжа, а с другого места на берегу. А если он воспользуется лодкой… Если, если…

Старостин резко развернулся, услышав шум за спиной. Надежда Максимовна шла к нему от калитки. И душ она уже приняла, и волосы высушила, в прическу их уложила, и о макияже позаботилась – легкий такой налет косметики на лице.

– Вы еще не уехали? – спросила она, уже без раздражения глядя на Федора.

– Ну, в общем, пора…

– Катерина сказала, что вы здесь.

– Да вот, посмотреть хотел, как все было.

– Что было?

– Ну, как Востриков подплывал к вашему мужу.

– А как он подплывал?

– Легким брассом, с ножом в зубах. Ну, я так думаю.

– Это вы думаете, а как на самом деле все было?