Со своей стороны, Ян Казимир поспешил жениться на вдове своего брата Владислава и, приняв главное начальство над польским войском, выступил с ним против Хмельницкого.

Возле Зборова 17 июня 1649 года казаки одержали решительную победу над поляками и могли бы взять в плен самого короля, но Хмельницкий приказал не прикасаться к его особе. Ян Казимир предложил Хмельницкому мир.

К сожалению, мир продолжался менее года. Уже 7 июля 1650 года поляки ночью напали на брацлавский казачий полк, стоявший лагерем при местечке Краснополче, и разбили его.

Затем Ян Казимир, собрав более 100 000 человек войска, встретился с Хмельницким на Волыни, у села Берестечко. Там 18 июня – 30 июня 1651 года имело место упорное сражение, в котором обе стороны показали удивительную храбрость и стойкость. Победа долго не склонялась ни на чью сторону. Но когда крымские татары, бывшие при войске Богдана Хмельницкого, дрогнули и пустились в бегство, тогда победа перешла на сторону поляков. Казаков погибло на этом сражении до 30000 человек, и весь их лагерь, а также 18 пушек и военная казна Хмельницкого – всё досталось победителям, которые, однако же, не сумели в должной мере воспользоваться своей победой.

После этого Хмельницкий, как будто не потерпев поражения, опять собрал более 50 000 казаков и опять выступил против поляков. После обоюдных побед и поражений обе воюющие стороны захотели мира и заключили его 28 сентября 1651 года в Белой Церкви.

Но Ян Казимир продолжил постоянно обманывать Хмельницкого, желая погубить его. Хмельницкий понимал все это и, приближаясь к могиле, стал бояться за будущее Малороссии. И после долгого размышления, старый гетман в 1653 году отправил просьбу русскому царю Алексею Михайловичу о принятии его в свое подданство, В результате, Переяславская рада 8 (18) января 1654 года приняла решение об объединении территории Войска Запорожского с Русским царством, закрепленное присягой на верность царю. Вхождение новообразованной Гетманщины (то есть территорий, на которые распространялась власть гетмана Войска Запорожского) в состав Российского царства привело к русско-польской войне 1654–1667 гг.

Король Ян Казимир объявил войну России, но царь Алексей Михайлович предупредил его и двинул 200-тысячное войско в польские владения. Менее чем за полгода русские овладели Могилевом, Полоцком и Витебском, а в следующем 1655 и 1656 гг. русские войска, руководимые самим царем, почти без боя заняли Минск, Ковно, Гродно, Пинск, Вильну и почти все Великое княжество Литовское.

Русско-польская война в 1656–1660 гг. прерывалась из-за начала польско-шведской войны, получившей название «Шведский потоп», потому что почти вся Речь Посполитая была захвачена шведами.

Изгнание шведов и смена внешнеполитического курса в Гетманщине позволили Речи Посполитой перейти в наступление в русско-польской войне и восстановить контроль над всеми землями Великого княжества Литовского, а также над Правобережной Украиной.

Однако поход Яна II Казимира на Левобережную Украину получился провальным и привел к очень большим потерям. В последующие годы «коронные войска» были вынуждены подавлять антипольское восстание на Правобережье. В результате, Россия и Речь Посполитая заключили между собой в Андрусове 30 января 1667 года мир, по которому Смоленск и Северская область остались за Россией, а Полоцк и Витебск были возвращены Польше, часть Малороссии по левую сторону Днепра осталась за Россией, а часть по правую сторону Днепра, кроме Киева, доставшегося России, должна была с тамошним гетманом Петром Дорошенко поступить в подданство Польши. Но Дорошенко не хотел и слышать о подчинении Польше и попросил царя Алексея Михайловича принять и его под свое покровительство. Когда же царь, соблюдая Андрусовский договор, отказал ему, он, убив гетмана левой стороны Днепра Ивана Брюховецкого, объявил себя гетманом обеих сторон Днепра и решил уйти под покровительство турецкого султана.

Король Ян II Казимир Ваза.

Худ. Марчелло Баччарелли

Ян Казимир был стар и бездетен. Он пытался сосредоточить власть в своих руках, но это привело к резкому недовольству шляхты, обладавшей немалым влиянием на государственные дела, и уставший от внутренней анархии и раздоров король, обливаясь слезами и адресовав к бывшим своим подданным прощальную речь, отрекся от польского трона.

Ян Казимир отрекся 16 сентября 1668 года, а 30 апреля 1669 года он уехал во Францию. В Париже он получил очень доходное аббатство Сен-Жермен-де-Пре, и он умер через четыре года после отречения – 16 декабря 1672 года. По всей видимости, причиной смерти стал инсульт (с ним случился приступ после получения известия о взятии турками города Каменец-Подольский).

Междуцарствие после отречения короля Яна II Казимира продолжалось десять месяцев.

Кандидатов на королевство было много, и между ними был сын русского царя Федор Алексеевич, но избрание неожиданно пало 19 июня 1669 года на князя Михаила Корибута Вишневецкого.

Этот человек родился в 1640 году. Он был сыном Иеремии Вишневецкого и Гризельды Замойской, и он вовсе не думал о короне, будучи беден и живя только на пенсию в 6000 злотых, выдаваемую ему по завещанию.

Священники и великий коронный гетман Ян Собеский с неудовольствием вынуждены были согласиться на это избрание и затаили в душе вражду свою к новоизбранному королю, а он, принимая поздравление от новых своих подданных, со слезами отказывался от короны и искренне говорил: «Да мимо идет от меня чаша сия».

Но Михаилу суждено было испить сию чашу, и он 29 сентября того же 1669 года был коронован.

Он был первым королем Польши шляхетского происхождения и первым с конца XIV века монархом, имевшим существенные польские и украинские корни, а также первым на польском троне уроженцем территории Украины (основные поместья рода находились на Левобережной Украине и образовывали целую латифундию из 56 городов, местечек и деревень с населением до 288 000 человек).

До 1642 года Михаил рос в Замосце. Позже попал под опеку своего дяди, воеводы сандомирского Яна Замойского. Он учился в университете в Праге, потом – в Дрездене и Вене, знал несколько иностранных языков: французский, итальянский, турецкий, татарский и латынь.

В ноябре 1663 года Михаил принимал участие в военной кампании короля Яна II Казимира на Украине против московских войск, командовал собственным пехотным полком численностью в 600 человек.