Немного опоздав, я прошествовала в сторону спортивной арены, даже не взглянув на афишу. Бой проходил на площадке крупнейшего в Москве спортивного стадиона. На дворе август в разгаре, а здесь так шпарят кондиционеры, что по коже прошёл озноб. Пожалела, что не захватила пиджак. Моё платье оголяло максимум кожи.

Пока шла к своему месту в первом ряду, старалась игнорировать улюлюканье в свой адрес.

На ринге прыгали боксёры в среднем весе — так сообщил комментатор. Участие в боях принимали бывшие и действующие чемпионы. По залу шёл гул, крики. Куча девиц нарядились, как я, задавшись целью подцепить крутого мужика.

Бой завершился. А я не успела даже выбрать, за кого болеть. Пробралась к Егору, который чмокнул меня в щеку и положил руку на сиденье за мою спину. Демонстрируя всем, что мы вместе.

Комментатор начал представлять следующих участников.

— Я уже говорил, что нужно протестировать этого боксёра и выяснить, является ли он человеком вообще. Ратмир Сабуров хоть и давно не участвовал в боях, но до сих пор вселяет ужас одним своим взглядом. Сабуров методично уничтожал всех своих соперников, которым не посчастливилось выйти с ним на ринг!

Мне показалось, что я ослышалась. Но нет, вот его лицо появляется на огромном экране.

Сердце бьётся как бешеное, а я, кажется, схожу с ума, когда вижу Сабурова, направляющегося по красной дорожке к рингу.

Вцепилась в него взглядом, изучая, разглядывая всё, что могу увидеть с дальнего расстояния. Егор что-то рассказывает мне про боксёров, которые сейчас схлестнутся на ринге, а я слышу только, как кровь бьёт в висках. Во рту тут же всё пересыхает.

Мне хочется встать и уйти. Постыдно убежать. Но я остаюсь. Просто не могу двинуться с места.

Наблюдаю, как Сабуров приближается к рингу, приподнимает канаты и поднимается на него. Он стал суше, худее. Черты лица заострились, став более резкими, устрашающими. Голод из глаз никуда не делся.

Мне казалось, во всём зале я единственный зритель. Всё моё внимание устремилось к нему.

Его движения, несмотря на рост и объём мышечной массы, лёгкие. Пружинистые.

Вот рефери разводит боксёров и даёт сигнал к бою. По залу проносится: «Бокс!» Схватка началась.

Сабуров нападает молниеносно. Первый удар спустя буквально секунду с начала боя, а его противник уже летит к канатам. Сабурову явно не терпится вновь наброситься на свою добычу. Как хищник, почуявший кровь жертвы.

Я глубоко вздыхаю, вжимая ногти в ладони. В ожидании продолжения боя Сабуров подпрыгивает на месте. Рефери даёт команду, и он рвётся к противнику.

Не поняла, что случилось. Ратмир в какой-то момент повернулся и взглянул прямо в мою сторону. Глаза в глаза. И тут он пропускает удар. Я вижу, как его голова резко дёргается, и вскрикиваю, зажимая рот рукой.

ОН увидел меня.

Над моей реакцией посмеивается Егор, но я даже не обращаю на него внимания.

Благотворительный статус боя не отменяет реальности наносимых ударов.

Перед глазами побежали жуткие картинки. Я слышала тысячи страшных историй о необратимых спортивных травмах. Сердце внутри меня замерло, я не дышала, секунды текли медленно. И ускорилось в тот же миг, как стало ясно, что он в порядке.

Встряхнув головой, Сабуров будто пришёл в себя, выкинув из неё меня.

Теперь боксёр стал злее. Опаснее. Я, сотрясаясь от мелкой дрожи, наблюдала за ним на ринге. Жадно следила, как продольными полосами секутся мышцы на мощных плечах, как они перекатываются под кожей. Загорелой, блестящей от пота. Питаясь той силой, что он источал.

Создалось впечатление, что ему хотелось завершить бой скорее. Он наносил один за другим смертоносные удары сопернику. Пара таких джеб джебов в стену, и фундамент обрушится. Вот и его противник был отправлен в нокдаун в третьем раунде. На своих двоих, попавший под мясорубку кулаков Сабурова, этот парень уже не сможет уйти.

Рефери поднял руку Ратмира под общие одобрительные крики.

А я вжалась в кресло, когда взгляд боксёра прошёлся по мне и остановился на моём молодом человеке. Кому в этот момент был вынесен приговор: мне или Егору, я не знала.

— Егор, пойдём отсюда. Пожалуйста.

— Нет, Сера, чуть-чуть осталось. Не капризничай. К тому же мне сказали, что на вечеринке меня могут познакомить с самим Сабуровым.

Я резко поворачиваю голову в сторону Егора, моргая, как сломанная кукла.

— Зачем?

Сабуров уже ушёл в раздевалку. Ему явно требуется медицинская помощь. У него рассечена бровь. Вероятность, что он столбом сейчас вырастет перед нами, равна нулю. Поэтому я кое-как заставляю себя остаться на месте.

— Он влиятельный мужик. Мы, боксёры, поддерживаем друг друга, так что я рассчитываю на его помощь в моём бизнесе, — напыщенно заявляет молодой человек.

Я медленно прикрываю веки, осознавая, что Сабуров скорее по старой памяти его просто закопает.

— Егор, не нужно, пожалуйста, — пытаюсь отвадить его от беды.

Мне уже жаль его. Хотя, вероятно, я черезчур самонадеянна. Объект нашего диалога оставил меня в своём прошлом.

Пробую выровнять дыхание, но у меня не получается. Я до предела взбудоражена. И в то же время мне ничего не мешает встать и уйти. Прямо сейчас. Устроить парню истерику и уехать к сестре. Можно подумать, впервой.

Но не могла. Уже не могла. Знала, что он где-то рядом. По крайней мере, мы в одной стране. Даже больше — в одном городе.

Мечтала увидеть его ещё раз. Отчаянное желание самоубийцы.

Через полчаса мероприятие завершилось. Егор вывел меня на улицу, а мне нестерпимо хотелось покурить, несмотря на соблюдаемый строгий режим. Но если не успокою нервы, то слечу с катушек.

Егор не курил и не пил. И когда мы подошли к его автомобилю, я стрельнула сигаретку у парня, припарковавшегося по соседству. Под неодобрительным взглядом Егора сосед помог мне прикурить. Глубоко затянулась, прислонившись к машине и прикрыв на мгновение веки. А когда распахнула их, Егор стоял совсем рядом.

— Ты такая красивая, — тянется ко мне губами, а я уворачиваюсь, получая влажный мазок по щеке.

— Нет, не сейчас, Егор, — улыбаюсь натянуто, упираясь ему в грудь.

Он тут же отходит от меня. Чем этот парень мне нравился, он понимал слово «нет». И дважды ему повторять не требовалось. Поэтому я не хотела, чтобы Сабуров вторгся в его жизнь, оставив от неё руины.

— Хорошо, понял. Не вопрос, — улыбаясь, поднимает вверх руки, — докуривай и поехали.

Выбросила сигаретку в урну, не ощутив облегчения.

Когда припарковались через тридцать минут у ресторана, я запаниковала. От возбуждения внутренние органы танцевали сальсу. Меня всю трясло. Колени подрагивали. Каждый шаг давался с таким трудом, будто я утопала в зыбучем песке. Поэтому я буквально повисла на локте Егора.