– Ты что, выиграла конкурс на самого популярного человека?

– Не знаю. Думаю, это все из-за шарфа, и не знаю, с чего начать.

– Шарфа? Того самого, который половина женщин в фойе обсуждает сейчас с пеной у рта?

Флора кивнула, сбитая с толку нереальностью ситуации.

– Либо все дело в шарфе, либо я выиграла в лотерею, а может, меня застигли целующейся с известным поп-певцом, или я потерявшаяся принцесса, которую неожиданно нашли. У меня в телефоне больше полусотни голосовых сообщений – и это не считая кучи электронных писем.

Телефон снова затренькал.

– Тут куда больше пятидесяти голосовых сообщений, – уточнил Алекс. – Кстати, чуть не половина из них – от Минервы. Подожди. – Он осторожно, словно неразорвавшуюся бомбу, вернул телефон Флоре. – Сейчас я извинюсь за нас перед Камиллой, а потом помогу тебе разобрать почту.

– Но ты же собирался покупать подарки.

– Это подождет. Смотаюсь в город завтра, перед рождественским балом. Подожди, без меня не начинай.

Флора опустилась на диван, не обращая внимания на его неудобство, потому что ее переполняли эмоции. Телефон, тренькнув еще несколько раз, наконец милосердно умолк. Флора сняла с шеи шарф и начала задумчиво перебирать его в руках. До сих пор изготовление шарфов и диванных подушек она считала своим хобби и занималась этим не ради денег или известности.

Вернулся Алекс. В руках у него был тот самый журнал, раскрытый на той самой странице.

– Похоже, именно это вызвало такой переполох. Уже не меньше десятка людей успели спросить меня, могу ли я достать для них один из таких шарфов. Они все готовы заплатить за него куда больше сорока пяти фунтов. – Он наморщил лоб, разглядывая фотографию. – Кто эта женщина?

– Ты же ее знаешь. Это Лекси Чэпмен.

– Нет, я не об этом. Чем она занимается?

Хороший вопрос. Действительно, чем она занимается, когда не ходит на свидания со знаменитостями?

– В данный момент она рекламирует мои шарфы.

Алекс взял шарф из рук Флоры, поднес его к свету, повертел так и сяк.

– Не знал, что ты их продаешь. Думал, это твое хобби.

– Это и есть хобби. – Флора отвернулась от внимательного взгляда Алекса и встала с дивана, держа в руках телефон. – У меня имеется небольшой онлайн-магазинчик. Я пытаюсь подзаработать немного денег на свои проекты – вот и все.

– Разве? – усомнился Алекс, но не стал продолжать расспросы. – Ладно, вот как мы поступим. Ты пока прослушивай голосовую почту и выписывай все сообщения, имена и номера тех, кто их оставил, потом решим, кому и когда надо перезвонить. А я займусь твоей электронной почтой и соцсетями, выясню, есть ли что-то срочное. Согласна?

Флора кивнула:

– Спасибо. – Она и сама могла бы справиться, но с помощью Алекса будет куда быстрее. – Я тебе очень признательна.

– Да брось, а для чего еще на свете есть друзья? – отозвался Алекс, избегая при этом ее взгляда.

В душу закралась тревога. Неужели их короткий роман все-таки разрушил старую дружбу? Неужели, выбрав несколько дней удовольствия, Флора потеряла куда больше, словно игрок, поставивший на кон все, что имел, и проигравшийся в пух и прах?

Алекс сел за стол и включил ноутбук:

– Надеюсь, ты помнишь свой пароль. Отлично. Так с чего мне начать?

Флора открыла для него все свои странички в соцсетях, стараясь не смотреть на десятки сообщений от новых поклонников, а затем устроилась на кровати со своим ноутбуком и телефоном, чтобы прослушать голосовую почту. Алекс оказался прав: Минерва названивала весь день. Обнаружив уже седьмое по счету сообщение от нее, Флора решила перезвонить.

– Ну наконец-то! – воскликнула сестра, не утруждая себя приветствием. – Как там в Австрии?

– Вечер.

– Рада, что ты решила взяться за дело. Почему-то не могу дозвониться ни до тебя, ни до Алекса.

– Мы работали, – ответила Флора, и тут вспомнила, что с той ночи в коттедже ни разу не видела у Алекса в руках телефона, на который он принимал личные звонки – только тот, который использовал для работы. Значит, ему тоже, как и ей, захотелось отгородиться от внешнего мира? Она взглянула на Алекса. Тот сосредоточенно печатал что-то на ноутбуке. Флора внезапно так сильно ощутила, насколько ей близок и дорог этот человек.

Раздраженный голос Минервы отвлек от размышлений:

– Работали? Куда там! Так кто сейчас ведет дела за тебя? Я спрашивала у всех, но никто не признается. И неудивительно. Я бы никогда не позволила тебе исчезнуть в такой важный для кампании момент. Если только это не часть плана, чтобы подогреть интерес клиентов. Считаю, так вести себя слишком рискованно.

– Минерва, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Ты должна быть сейчас здесь, а не попивать шнапс и резвиться в горах.

– Я не резвлюсь… – возразила Флора.

Алекс при этих словах оторвал взгляд от монитора, насмешливо улыбнулся и негромко поддел ее:

– Не резвишься? Да ну?

Флоре сразу же захотелось поскорее отделаться от Минервы и снова оказаться в постели с Алексом, пока еще есть такая возможность.

– Послушай, ты можешь выразить мысли попроще? О чем ты вообще?

Сестра раздраженно фыркнула:

– Кто руководит твоей пиар-кампанией для Лекси Чэпмен? Надеюсь, ты понимаешь, какое это для меня унижение, что ты не попросила об этом меня?

– Нет никакой «пиар-кампании»!

Минерва недоверчиво замолкла, а потом сказала:

– Думаешь, я поверю в то, что самая стильная женщина в Британии сфотографировалась с шарфом твоей работы по чистой случайности?

– Да. Именно так. Господи, Минерва, меня завалили электронными письмами, в соцсетях творится какое-то безумие, у меня голосовая почта от таких знаменитых и влиятельных людей, что мне страшно им перезванивать. Боюсь даже зайти в свой онлайн-магазин и проверить поступившие заказы, потому что товара у меня разве что на пять-шесть клиентов. Я бы ни за что не затеяла сама подобную пиар-кампанию. – Минерва молчала, и Флора представила, как она, должно быть, сейчас выглядит: в глазах радостный блеск, а на лице – довольство. Сестренка всегда любила трудные задачи и всегда их успешно решала. И Флора добавила: – Ты нужна мне.

– Знаю, – деловым тоном ответила Минерва. – Предоставь мне обо всем позаботиться. Перешли все электронные письма, и еще мне нужно знать, кто тебе звонил, что предлагал и какой товар у тебя имеется в наличии. Ты все равно не сможешь сейчас выполнить все заказы, так что необходимо сосредоточиться только на важных клиентах. Когда ты возвращаешься?

– Послезавтра, – ответила Флора, и сердце сжалось: «Как скоро!»

– В канун Рождества? Времени у нас очень мало, а из-за праздничных каникул интерес к твоим шарфам может упасть.