Маша казалась такой маленькой, такой хрупкой, когда я усадил её на колени, что единственным желанием, взорвавшимся в мозгу, стало унести кроху как можно дальше, спрятать, в одиночестве наслаждаясь ей, и эту жажду с трудом удавалось подавлять. С трудом я терпел адское возбуждение, глядя, как Нат изводит её, мучая вопросами и своими ласками, но хуже всего было слушать признания о прежней жизни малышки. Зверь не мог усидеть внутри, желая отыскать подонка, что так поступал с Машей, а после показать ей, как должны вести себя настоящие мужчины… Но мы с братом оказались ещё страшнее, чем любой насильник.

Из нас троих я всегда отличался недюжинной сдержанностью, холодным разумом, в конце концов, потому-то моё поведение показалось крайне странным, но это случилось уже после злополучной ошибки, совершённой с моего позволения. Глядя на потерявшую сознание девушку, что сломанной куклой повисла в моих руках, я не мог перестать казнить себя за содеянное, уже предвидя её ненависть.     

─ Что мы наделали… Она же этого не заслужила, Нат, ─ укутывая Машу в полотенце, бормотал, как одержимый, стараясь не вдыхать глубоко её аромат, ставший только насыщеннее после… Чёрт, это невыносимо! Никто ещё не пах настолько сладко…

─ Думаешь, мне легче? Это не ты сделал, а я! И если ты не понял, то зелье на нас тоже подействовало, хотя не должно было, ─ отчаянно жестикулируя, брат метался рядом, и на него было страшно смотреть. ─ Старуха точно знала! Эта престарелая недоведьма со своими бубнами…

─ А ты, разумеется, не мог уточнить?

─ Что-то мне подсказывает, она бы не сказала всю правду, ─ огрызнулся он, пока мы несли девушку в дом. ─ Я должен за ней съездить, а ты позаботься о Маше. Младшенькому мне на глаза лучше вообще не показываться.

Кроха не собиралась приходить в сознание, и я согласился с решением Натана, тем более, от её тела стал исходить совсем нездоровый жар.

─ У неё пульс слишком сильный, ─ заметил я, прислушавшись. ─ Поторопись. Изобью тебя потом!

На это Нат лишь хмыкнул, и, оперативно разжившись штанами, прыгнул в мой джип, мигнув напоследок фарами. Я же поспешил уложить малышку, чьё тело покрылось испариной, так что поспешил, и именно в этот момент из комнаты нужно было выползти Мирославу, обычно занятому только своими играми, но стоило ему нас увидеть, вся сонная расслабленность покинула брата.

─ Это что ещё за хрень?! Почему она пахнет кровью? Вы что сделали…

Таким яростным мне ещё не доводилось его видеть – тело его превратилось в одну сплошную мышцу, и если бы не ноша на моих руках, Мир точно бросился бы.

─ Я всё тебе объясню, и можешь даже поколотить меня после, но сейчас мне нужна твоя помощь, ─ стараясь говорить максимально спокойно, произнёс я, видя как непросто ему сдерживать себя.

─ Объясни хотя бы в двух словах!

─ Если в двух, то мы идиоты, ─ вздохнул я, заметив, как сверкнули его глаза, но Мир подавил порыв мне врезать, глянув на Машу, а я хоть и не был гадалкой, точно знал, что творится у него на душе, и если сейчас он засунул гнев подальше, потом будет в два раза хуже. Нам с Натом.  

─ Отнесём её к ней в спальню, ─ решил брат, и я умолк, собираясь с мыслями, воронами клюющими мозг.

Когда уложили кроху, Мирослав не позволил больше к ней прикоснуться – отправил меня за мокрым полотенцем, а после сам осторожно вытер начавшую метаться в лихорадке девушку. Смотреть на неё такую было выше моих сил. Хотелось крушить всё, бежать в лес, ломая деревья, сцепиться с кем-нибудь в поединке, но вину свою этим не облегчишь.

─ Стыдно? ─ мрачно поинтересовался брат, улавливая мои эмоции. ─ Конечно, тебе наверняка сейчас паршиво, ─ кивнул он сам себе, ─ но только я вам двоим больше не позволю с ней так обращаться. Выбили из неё правду, значит? Испугались, что снова оба влюбитесь, а она вам сердечко ваше хрупкое разобьёт? Даже не верю, что мы родственники…

Воспоминания о той ведьме мерзким жаром прошлись по коже, возрождая все самые ненужные сейчас образы. Обжёгшись на молоке, дуешь на воду, и любой бы на нашем месте перестал доверять женщинам после того, что нам устроили, но с Машей всё вышло поистине хреново, а как это исправить, у меня не имелось ответа.

─ Я всё сделаю, чтобы она нас простила, Мир. ─ Это единственное, что я мог пообещать, солидарный с медведем, что просто разрывался внутри от желания защитить девушку, и Мирослав, отвлекая от нужды зверя, потребовал подробностей. Пришлось рассказать обо всём, как на духу, но что удивило меня до глубины души, так это чёткие, без лишних эмоций вопросы, кажется, единственного рассудительного здесь парня. Когда это он успел вырасти, а я не заметил?    

В самый разгар беседы, когда братец уже собирался меня линчевать после всех подробностей, вошла шаманка. Старуха оглядела нашу компанию, поцокала языком, а при взгляде на Машу поджала губы и нахмурилась. Неужто не ожидала, что всё этим закончится? Да я, скорее,  поверю, что в нашем озере завелись золотые рыбки, исполняющие желания!

─ Выметайтесь, а потом поболтаем, ─ приказала она, и, никто из нас двоих, естественно, не шелохнулся. ─ Мне её осмотреть нужно, а вам троим решить, как дальше жить, олухи. Проваливайте!

Переглянувшись, мы нехотя покинули спальню, а после за нами с грохотом захлопнулась дверь. Внизу сидел Натан, изображая из себя памятник собственному идиотизму, однако до того, как Мир кинулся избивать не самого умного нашего родственника, я спросил:

─ Она тебе хоть что-то объяснила?

─ Сказала, что лесу нужна сильная ведьма, ─ глухо пробормотал он, глядя перед собой. ─ Машу она во сне увидела, духи предупредили о грядущей опасности, подсказав, как удержать здесь девушку. Вы знали, что хозяйкой Источник может признать лишь невинную ведьмочку, у которой чистые помыслы? ─ вскинул на нас взгляд Натан. ─ Вот и я не знал, а старуха мне во всём созналась.

─ Что ты имеешь в виду? ─ настороженно поинтересовался Мир.

─ Что имею, то и введу, блин, ─ мрачно пошутил брат и, услышав рык, вздохнул. ─ А то, что Маше назад дороги уже нет! Зелье было особым, а тот факт, что её девственность мы забрали на земле Источника, автоматически привязал девчонку к лесу, и в наших же интересах сделать так, чтобы история с… мамой не повторилась.

После таких новостей комната погрузилась в неестественную тишину. Мы все с болью думали о судьбе собственных родителей, и если наш мудак-папаша довёл маму до договора с духами Нави и побега, мы просто обязаны не совершить его ошибок с этой малышкой. Даже если уже наломали дров… Но я сдаваться не собирался!

─ А насчёт опасности бабка Стефания опять загадочно промолчала? ─ вернулся я к насущному, параллельно уже придумывая извинятельный план. ─ Больше ей духи ничего не нашептали?