– С другой планеты?! Что же вы молчали! Покажите мне его!

Хорр в волнении вскочил на ноги и стал оглядываться по сторонам. Воспользовавшись моментом, когда великан смотрел в другую сторону, из-под невидимой сферы появился Бурулька. Он успел подойти почти вплотную к ребятам, когда гигант наконец заметил его.

– Вот вы какой… маленький, – разочаровано прошептал Хорр. – Извините меня за такую бестактность, я просто никогда в жизни не видел инопланетян. Да, по вашему виду ясно, что вы не отсюда. Кто вы, откуда?

– Зовите меня Буруль. Я с планеты Цукамир из галактики Кенгот в четвёртом витке Великой Спирали, вам это название что-то говорит?

– Честно говоря, нет, я ведь рождён уже на Земле… Хотя постойте, мне вспоминается рассказ матери. Моя мать, Изис, рассказывала мне в детстве о вас, маленьких весёлых бурулях, у нас была с вами какая-то связь… она даже говорила, что наша цивилизация входила в какое-то сообщество разумов?

– О да! У нас были дипломатические отношения с вашей цивилизацией. Но потом ваша планета погибла… Исчезла в случайно появившейся поблизости чёрной дыре, если я не ошибаюсь?

– Вы, правы, Буруль, это так. Только с одной разницей – чёрная дыра не случайно появилась там…

– Неужели? Расскажите, если Вам это будет не слишком тяжко, – попросил Бурулька.

– С тех пор прошли тысячи дождей, как говорит моя мать… Наша цивилизация насчитывала десятки тысяч наших лет ко времени катастрофы… Нам слишком долго везло – прекрасный тёплый климат, природное изобилие, и мы все говорили на одном языке. Наш род появился на единственном континенте нашей планеты, и мы очень долгое время жили сообща. Только гораздо позже, когда мы уже научились управлять природными явлениями и стали строить искусственные острова по всему океану, аннунаки стали расселяться по всей планете.

– Вы управляли природными явлениями? – удивился Женя.

– Да! На нашей планете мы делали так, чтобы дожди шли только по ночам и в заданном месте, чтобы ветра дули в нужном направлении, чтобы потоки звёздного света не пропадали даром, а заряжали наши подземные хранилища энергий. Мы были могущественны и сильны, мы осваивали другие планеты, а вот свою спасти не удалось…

– Что же произошло?

– Со временем Крон стал гаснуть. Температура его стала снижаться, сам стал сжиматься… Аннунаки впервые узнали, что такое холод. Но самое главное – вся наша природа была абсолютно не готова для таких испытаний. В течение нескольких наших лет мы потеряли больше половины наших природных запасов. Надо было срочно что-то делать. Правителями было выдвинуто несколько предложений. Самое простое, казалось бы – переселиться на какую-нибудь соседнюю планету. Однако никаких схожих с Ату Лантис планет в ближайшем окружении не нашлось. Какие-то располагались ближе к Зусу, и там круглый год царил невыносимый для жизни зной. Некоторые были слишком далеко от звезды и были закованы в панцирь из вечного льда. Третьи просто не имели атмосферы, и ничто живое там не могло существовать… Другой вариант выдвинул мой отец Оси Риус. Он предложил отодвинуть вдаль звезду Крон, тогда, по его расчётам, наша планета перешла бы на круговую орбиту вокруг более молодой звезды Зус, ведь её света и тепла хватило бы нам ещё на несколько миллиардов наших лет. Я забыл упомянуть, что мы к тому времени уже владели антигравитацией и могли, по идее, осуществить этот проект. Правда, для него потребовалась бы энергия всей планеты и огромные затраты… Именно поэтому правители предпочли третий выход – просто взорвать Крон, аннигилировать его.

– Простите, что сделать? – не поняла слова Даша.

– Аннигилировать. Полностью уничтожить. То есть превратить в чистую энергию, – попытался разъяснить Буруль, но, видя непонимающие глаза девочки, продолжил:

– Надеюсь, ты знаешь, из чего состоит вселенная?

– Я знаю! – радостно воскликнул Равиль. – Из материи и энергии.

– Все мы состоим из атомов, а атом, грубо говоря, из ядра и электронов, вращающихся вокруг него, – добавил Женя.

– Ну это всем известно, – гордо заметила Умка.

– В ядре находятся протоны, заряженные положительно, – вступил в разговор Кеша.

– Надеюсь, учёные за Земле уже обнаружили, что существуют также и антипротоны, заряженные отрицательно? – спросил Бурулька.

– Да-да, это известно, – подтвердила Оля.

– Так вот, если протон столкнётся с антипротоном, то произойдёт взрыв, аннигиляция – вся материя перейдет в энергию.

– Где же аннунаки могли добыть столько антиматерии? Насколько я знаю, в нашей галактике её не так уж много? – удивился Женя.

– Наши учёные рассчитали, что будет достаточно совсем немного, а дальше за счёт мощности взрыва звезду просто распылит в пространстве, ведь она, как и большинство звёзд, состояла из газов, – ответил Хорр. После минутной паузы он продолжил свой рассказ: – Мой отец был против, он боялся непредсказуемых последствий, ведь при взрыве такого гигантского объекта как звезда нет возможности просчитать все варианты. Но его не послушали. Конечно, были приняты меры предосторожности – взрыв был запланирован на тот момент, когда наша Ату Лантис будет на противоположной стороне от Крона, закрытая от него громадой Зуса. В момент взрыва все жители нашей планеты высыпали на улицы, чтобы самим лицезреть это зрелище – среди ночи небо вдруг осветилось яркими всполохами разноцветных огней. Всё вроде бы прошло, как положено.

Никаких последствий, кроме тех цветных сияний, не было замечено. Прошло ещё долгих четыреста дней, прежде чем наша планета вышла из-под защиты Зуса. Все с нетерпением ожидали увидеть своими глазами, что же осталось на месте бывшего Крона. Да, наши спутники передавали картины с места событий, и аннунаки знали, что звезды уже не существует, но одно дело картинки, а совсем другое – воочию убедиться в том, что всё прошло, как надо. После большого празднования все занялись своими делами, постаравшись поскорее забыть о пережитых волнениях и о бывшем Кроне. Прошло ещё целых семьсот двадцать дней, прежде чем мальчишка, любитель астрономии, сообщил о странном явлении – свет одной звезды исчез из поля зрения на какое-то время. Над ним все, конечно, насмеялись, он стал центром многих шуток, пока через несколько дней не пришло подтверждение его наблюдений. Свет звёзд стал пропадать, когда он должен был проходить по месту нахождения бывшей звезды. И только тогда, увы, уже слишком поздно, аннунаки поняли, что произошла катастрофа – вместо распыления газов по вселенной получилось наоборот, наша красная звезда превратилась в чёрную дыру…

Если бы они заметили это раньше… Ведь у них в запасе была уйма времени, чтобы спастись, сохранить свою цивилизацию, переместиться на другие планеты, но всё было упущено. Дальше всё протекало очень быстро. В течение нескольких дней стало ясно, что Ату Лантис будет неизбежно поглощён притяжением чёрной дыры. Спастись удалось немногим – ведь космических кораблей не было заготовлено впрок, да и те вряд ли могли далеко уйти от этой страшной тяги…