Так почему же многие из нас отказываются от преимуществ брака и предпочитают провести остаток жизни в полном одиночестве? Одна из причин в том, что современные женщины, освобожденные от традиционных экономических и сексуальных сдерживающих факторов, поняли, что жизнь в одиночестве может помочь им избавиться от массы мелких и неблагодарных занятий по дому и дает возможность подумать о том, что нужно и важно им самим. (Это частично объясняет, почему две из трех женщин, опрошенных Американской ассоциацией пенсионеров, утверждали, что сами просили у супруга развода.) Другая причина в том, что мужчины мечтают о более насыщенной и захватывающей сексуальной жизни, хотя существует достаточно доказательств тому, что эта новая жизнь редко приходится им по вкусу. Процветающая культура одиночек, сложившаяся в современных городах, дает возможность тем, кто расстался с супругой или супругом, не находиться в социальной изоляции и одиночестве, а активно общаться и вдохновляться происходящими вокруг событиями. И, наконец, мы расторгаем узы не удовлетворяющего нас брака потому, что ценим свободу, личный контроль и наше стремление к самореализации. Как у мужчин, так и у женщин жизнь в одиночестве способствует достижению этих целей.

Мы отнюдь не утверждаем, что разведенные горожане перестали искать супруга (супругу) или партнера. Подавляющее большинство людей, с которыми мы провели интервью, говорили, что прекрасно осознают преимущества жизни в браке, по крайней мере в нормальном браке. Одинокие женщины подчеркивают ценность маленьких и ежедневных нежностей. «Мне нравилось, что кто-то знает меня, как облупленную, на бытовом уровне, — говорит Каела, которой 41 год и которая живет одна уже пять лет. — Он знал обо мне то, что от остальных обычно скрываешь. Приятно быть собой в обществе другого человека, делиться с ним тем, что спонтанно происходит, весело проводить свободное время, когда ты не обязан что-либо делать». Диане уже за 30, и она была замужем четыре года. Диана вспоминает: «Я узнавала его по звукам шагов на лестнице и по тому, как он открывал дверь подъезда. Мне не хватает ритма его шагов. Это я ощущаю, как некую физическую потерю в моей жизни».

Маделин 61 год, и она живет одна уже более 20 лет. Она ценит «общение, разговор, то, что люди делятся мыслями и чувствами, и ощущение того, что кто-то просто находится рядом». «Это, наверное, что-то психологическое, — делает она вывод, — потому что жизнь кажется легче, когда у тебя есть тот, с кем ты ее проходишь».

В совместной жизни существуют и чисто экономические преимущества. Так утверждают мужчины и женщины, а статистика только подтверждает их слова. Это возможность жить в доме большей площади или переехать в более удобный и престижный район, делить расходы на услуги, которыми могут пользоваться несколько человек, такие как Интернет, кабельное ТВ и коммунальные услуги. Это уверенность в том, что в случае болезни, потери работы или смены сферы деятельности, а также решения продолжить образование можно рассчитывать на доход и соцпакет партнера. Это возможность использовать для накопления доходы двоих или потратить деньги на то, что нравится обоим. Статистика, тщательно собранная в течение нескольких десятилетий, подтверждает: после развода уровень жизни обоих партнеров снижается, причем женщины теряют значительно больше, чем мужчины.

Если мы спросим о преимуществах брака разведенных мужчин, они будут говорить несколько о другом. Сэм — 60-летний весельчак, который одинок уже почти 30 лет. Он потолстел и запустил свое здоровье. Не удивительно, что он с тоской вспоминает о том, как жена заботилась о нем и об их доме. Точно так же, как и на других замужних женщин ее поколения, на ее плечи легла большая часть домашних забот. Сэм говорит, что брал на себя часть работ по дому, и, по его словам, это делало жизнь не просто приятней, но и помогало ему совершенствоваться как человеку. «Хорошо, когда ты за что-то несешь ответственность, — объясняет он. — Тогда ты бодрее себя чувствуешь. Когда я был женат, я следил за тем, чтобы одежда была постирана, а не валялась кучей в углу. Я мыл посуду и убирал свою обувь. Когда живешь один, начинаешь с апатией думать об уборке и заботе о себе самом. Когда я один, я работаю, иду домой и смотрю по ТВ спорт. Просто прирастаешь к дивану. Мне сложно найти женщину, с которой я мог бы встречаться».

Сэм, как и многие другие разведенные мужчины, с которыми мы говорили, считает, что одиночество негативно отразилось на его сексуальной жизни. Рэй, ставший одиноким после переезда с Тайваня в Калифорнию восемь лет назад, говорит, что больше всего ему не хватает «гарантированного секса». «Не надо идти и искать секс. Не надо тратить всю свою энергию на то, чтобы выглядеть плейбоем, можно расслабиться и заняться чем-то другим». Должен сказать, что Рэй — небольшого роста, плотный, с желтыми зубами и аккуратно причесанными прямыми темными волосами, был единственным, кто использовал формулировку «гарантированный секс» для описания прелестей жизни с представителем противоположного пола. (Другие говорили о том, что, при наличии постоянного партнера секс был, конечно, более доступным, но не являлся гарантированным.) На самом деле мужчины среднего возраста, снова вступившие в брак, имеют больше шансов жить половой жизнью, чем те, кто развелся, но остался один. По данным опроса разведенных людей в возрасте от 40 до 69 лет, проведенным Американской ассоциацией пенсионеров, 57 % мужчин, проживающих с партнером (женатых или нет), заявили, что занимались сексом раз в неделю или больше за последние шесть месяцев по сравнению с 43 % мужчин, проживающих без партнера. Для мужчин, проживающих с партнером, шансы пребывания в долгих периодах воздержания были в три раза ниже (16 % из них ответили, что вообще не имели секса за последние полгода по сравнению с 49 % разведенных одиночек. Неудивительно, что одинокие мужчины мастурбируют в два раза чаще тех, кто состоит в отношениях, или, по крайней мере, раз в неделю).

Для женщин сексуальных преимуществ в браке еще больше. Вот что рассказали Американской ассоциации пенсионеров о своей половой жизни за последние полгода те, кто снова вступил в брак или стал жить с партнером: 88 % заявили, что они целовались, а 54 % сказали, что занимались сексом раз или более в неделю. Сравните эту статистику с той, которая была получена при опросе разведенных женщин, оставшихся одинокими: 18 % заявили, что они целовались, и 9 % сказали, что занимались сексом раз или более в неделю на протяжении последних шести месяцев. Ответы женщин на вопрос о том, живут ли они в целибате, рисуют картину отчаяния: 17 % вновь вышедших замуж и 77 % разведенных и незамужних женщин заявили, что не вели половой жизни, а 42 % вновь вышедших замуж и 81 % незамужних женщин заявили, что не имели и орального секса. При этом 7 % замужних/имеющих партнера женщин, переживших развод, утверждают, что занимаются мастурбацией раз в неделю или больше.

Любопытно, что опрос Ассоциации американских пенсионеров не дает достаточно информации о половой жизни находящихся в разводе женщин среднего возраста. Например, многие разведенные женщины, с которыми мы говорили, настаивали на том, что не страдают от отсутствия полового контакта, потому что их секс-драйв с возрастом угас и они привыкли жить в одиночестве. «У меня нет желания находиться в состоянии постоянного расстройства и горя, — отвечает 57-летняя Сэнди, живущая под Сан-Франциско, на вопрос о том, есть ли у нее партнер. — Это уже не часть моей жизни. Наверное, я могла бы выйти в свет и его найти, но мне это просто не нужно. Не чувствую в этом необходимости». Кроме всего прочего, исследование Ассоциации американских пенсионеров имеет отношение к количеству, а не качеству половых контактов, и среди нас есть люди, которые бы наверняка предпочли иметь меньше секса с большим количеством людей, чем больше секса с одним и тем же партнером. В целом можно утверждать, что преимущества повторного вступления в брак в плане половой жизни столь же значительные, как и в финансовом. Но историческая тенденция повторного заключения брака показывает, что все большее число разведенных или разошедшихся людей считает, что жизнь с другим партнером несет с собой серьезные издержки — настолько серьезные, что на их фоне жизнь в одиночестве кажется весьма привлекательной альтернативой.