Тем не менее неограниченная свобода может угнетать. «Иногда я чувствую себя одиноко», — признается Лу. Если многие разведенные женщины его возраста заполняют время планированием обедов и выходов в свет с друзьями и коллегами, то Лу выбрал более пассивный подход. «Я не стремлюсь заполнить свой ежедневник встречами. Как идет — так и идет». В последнее время он начал задумываться над тем, что его образ жизни сложно назвать здоровым. Он заполнил свои дни и ночи работой, музыкой, переездами по городу и просмотром телепередач, но его начинает угнетать отсутствие близкого человеческого контакта, не только секса, но и общения «на своей территории». «Наверное, это моя ошибка, — говорит он. — То, что я так долго один, является, вероятно, самой большой ошибкой моей жизни». Как и многие его ровесники, Лу считает, что ему недостает умения общаться, которое он наблюдает у женщин. Он с грехом пополам поддерживает отношения с друзьями и семьей, а знакомиться с новыми людьми или ходить на свидания ему еще сложнее. Когда у него плохое настроение или ему становится одиноко, он начинает больше времени проводить на работе или еще больше заниматься музыкой. «Я вообще-то не хочу об этом задумываться, — объясняет он. — Все идет, как идет».

Сэму 60 лет. Он признается, что после развода с женой мало занимается домом. «У меня нет никакой социальной жизни. Я становлюсь трудоголиком, работаю слишком много, по 140 часов каждые две недели. И поэтому на развлечения у меня остается мало времени». Сэм консультант-психолог, помогает бывшим преступникам реабилитироваться после окончания срока тюремного заключения. Его работа требует полного погружения в жизнь тех, кому он старается помочь. Она ему нравится, но физически и эмоционально очень утомительна. В конце рабочего дня Сэм чувствует себя, как выжатый лимон. Ему нравится музыка, и, чтобы расслабиться, он изредка идет в какой-нибудь клуб. Но большую часть вечеров ему хорошо и дома.

Сэм доволен своим существованием. Правда, ему хотелось бы жить ближе к своим троим детям и своим братьям и сестрам, и он очень переживает, если не может приехать к ним во время праздников. Сэм был бы не против чаще ходить на свидания и больше заниматься сексом. Тем не менее он ни за что бы не поменялся местами со своими знакомыми женатыми мужчинами и его абсолютно не привлекают отношения наподобие тех, что были у него с бывшей женой. По словам Сэма, их отношения стали разваливаться, потому что его бывшая жена всегда настаивала на своем, заставляла его делать то, ему не нравится, и не ходила с ним туда, где нравилось ему. «Очень одиноко находиться бок о бок с человеком и при этом не быть с ним вместе. Я был предоставлен сам себе и не знал, как распорядиться своей жизнью». Сэм всегда был большим любителем выпить, и, когда одиночество в браке стало доводить его до отчаяния, он начал пить все больше и больше. «Я был несчастлив, — вспоминает он. — Ради алкоголя я был готов на все. Алкоголь был моей женой и моей первой любовью. Когда я, наконец, протрезвел, то не узнал женщины, на которой женился. Я ничем не был связан с этим человеком». Развод не только снял с него путы, но и помог понять, кто он такой на самом деле.

Сэм не пьет уже несколько десятилетий. Он регулярно посещает собрания Общества анонимных алкоголиков и говорит, что, несмотря на то что живет один, редко чувствует себя одиноким, «потому что со мною Бог». Такие утверждения — не редкость. Антрополог из Стэнфордского университета Таня Люрманн писала о том, что постоянный рост числа современных христиан (сегодня почти 40 % граждан США считают себя евангелистами или «заново родившимися»), свидетельствует: ощущение божественного присутствия является важнейшим элементом личной жизни многих людейСреди одиноких старше 35 лет половина женщин и треть мужчин говорят, что присутствуют на церковной службе по крайней мере раз в месяц. Для служителей церкви эти факты не прошли незамеченными. В наши дни священники часто совершают специальные богослужения для тех, кто живет один. Придерживающиеся христианского вероисповедания авторы книги об одинокой жизни после развода Герберт Андерсон и Фреда Гарднер считают, что люди могут жить богатой и духовной жизнью, только если поддерживают близкие отношения с Богом. «Отличительной чертой христианской антропологии, — подчеркивают они, — является то, что высшая цель жизни человека — это отношения с Богом… Бог приходит к каждому как друг, и, приняв щедрый дар Бога, человек никогда не будет чувствовать себя одиноко».

Однако многие разведенные мужчины, с которыми мы говорили, чувствуют себя социально интегрированными и без какой-либо связи с Богом. Они, может быть, имеют не так много друзей среди женщин, но гораздо чаще ходят на свидания и ведут активную сексуальную жизнь. Такие мужчины получают от одиночества столько удовольствия, что перестают думать о каких-либо обязательствах. Стивену уже под 50, он работает аналитиком и политологом и живет в Нью-Йорке. Стивен развелся шесть лет назад и утверждает, что даже не подозревал, что жить одному может быть так приятно. У него гибкий рабочий график, и вечерами он обычно допоздна тренируется в спортзале, смотрит спортивные передачи и кино по ТВ и общается с друзьями в ресторанах и барах. Он часто ходит на свидания и говорит, что успешному мужчине его возраста очень легко найти умных, привлекательных и доступных женщин. Такое времяпрепровождение — просто истинное счастье для одинокого мужчины, и Стивен признается, что в молодости его не имел.

Стивен женился, едва ему исполнилось 20 лет, не имея опыта общения с женщинами. Вскоре после свадьбы он стал отцом. Он обожал своих детей, но все больше отдалялся от жены, с которой у него оказались разные интересы. В тот период, когда семейная жизнь начала его угнетать, Стивену удалось сделать успешную карьеру. На несколько лет он с головой ушел в любимую работу, по его словам, отчасти для того, чтобы забыть о домашних неурядицах. Правда, через несколько лет он все равно уже не мог закрывать на них глаза. Вместе с супругой они ходили к психоаналитикам и специалистам по семейным вопросам, но все консультации и советы были напрасны — Стивен и его жена оказались совершенно несовместимыми людьми. Брак имело смысл сохранять только ради детей, но кто сказал, что детям лучше в доме с несчастными родителями?

Через два года после расставания с женой Стивен начал встречаться с женщиной гораздо моложе его, которая хотела серьезных отношений. В принципе Стивен был не против — она, может быть, и не была для него идеальной партнершей, но, как казалось, достаточно близкой. У них все было прекрасно в постели, каждому нравились друзья другого, они любили вместе путешествовать, им нравились одни и те же фильмы, более того, они работали в смежных профессиях. Они начали неделями жить друг у друга и в конце концов, как и многие другие пары, живущие в дорогих городах, решили, что бессмысленно платить за две квартиры. Подруга переехала к Стивену, и ему очень нравилось жить с ней вместе… до тех пор, пока не разонравилось. Как он понял, проблема сводилась к следующему: жизнь с любимой женщиной означала жизнь не настолько свободную, как ему хотелось. Он хотел встречаться с другими женщинами. Веселиться и возвращаться домой, когда заблагорассудится. Смотреть спортивные репортажи, кино. Встречаться с друзьями. Стивен привык к легкой жизни без каких-либо обязательств. Он был готов кое-чем пожертвовать, но когда его девушка переехала к нему, их отношения стали слишком серьезными и перестали его устраивать. Как только она начала говорить о свадьбе и детях, он взорвался. «Мне это ужасно неприятно, потому что я ее очень люблю, — жалуется Стивен, — но внутренне не готов начать новые серьезные отношения. Частично еще и потому, что мне нравится жить одному. Слишком от много придется отказываться».