— Сегодня вечером я устраиваю прием в ресторане по поводу удавшейся сделки, – сказал Дэйв. – Хочу, чтобы ты пошла со мной.

— Конечно, – спокойно сказала я. – Кто там будет?

— Мои партнеры и коллеги по цеху, – посмеялся он. – Не беспокойся, многие из них придут в сопровождении дам, так что, тебе будет с кем поболтать.

Сильно сомневаюсь. Но в такой малости, как сопровождения собственного жениха в ресторан, я не могу отказать. Я давно никуда не выходила, и это поможет мне отвлечься.

— Теперь придется думать, что надеть… — задумчиво изучала я потолок.

— Не придется. Мы поедем и купим тебе новое подходящее платье. Хочу, чтобы ты была неотразима вечером, – он погладил мою щеку указательным пальцем.

— Как скажешь, – равнодушно повела я плечом.

Выезжая с виллы на черном мерсе, Дэйв притормозил на развилке, ожидая приближающийся к нам темно-синий БМВ. Машина приблизилась и притормозила около нас. Дыхание сперло, когда из-за спустившегося тонированного окна появилось лицо Мартина.

— Добрый день, дорогой сосед! – воскликнул Дэйв и отсалютовал Мартину.

Я не дышала. На Мартине были темные очки, но я чувствовала кожей, как его взгляд устремлен на меня. Я отвернулась в другую сторону и, перебирая пальцами обивку кресла, слушала их разговор.

— Привет, Дэйв. Слышал все прошло, как нельзя лучше? Мои поздравления.

— Именно так. По-другому мы не можем, – усмехнулся он. – Жду тебя сегодня в ресторане… И девушку свою захвати, чтобы моя невеста не скучала.

Дэйв обхватил мое колено и подмигнул мне. Я же была белая, как мел.

— Обязательно. Доброго дня, мисс Браун, – долетели слова Мартина до меня и больно укольнули в грудь. — Обещаю, вам не придется скучать этим вечером.

Я вежливо кивнула в ответ и слабо улыбнулась. Он издевается надо мной. И что значат его двусмысленная фраза? Мартин снял очки, и мои щеки загорели под его пристальным взглядом.

— Тогда, до вечера, – поднял ладонь на прощанье Дэйв, и наша машина рванула с места.

Что задумал Мартин? Я поджилками чувствовала, что этот гад хочет проучить меня…

В ресторане играла приятная живая музыка. Разговоры гостей переплетались в воздухе, образуя светский шум, от которого хотелось спрятаться в темный угол. Попытки поддержать легкую беседу с приглашенными дамами не увенчались успехом. Мневовсе не до обсуждений последних модных показов или звездных сплетен… Я в ожидании главного гостя, которого до сих пор нет.

Быстрым взглядом охватила всех присутствующих и, не найдя мистера Х, беру с подноса официанта второй бокал.

— Дорогая, ты прекрасна. Расслабься, пожалуйста, – приобнял меня Дэйв и поцеловал в плечо.

— Пытаюсь, – улыбнулась я и пригубила шампанского.

Дэйв думает, что я чувствую себя не в своей тарелке из-за платья, которое надела. По факту его выбрал он. По словам моего жениха, оно на мне смотрелось сногсшибательно, и я просто обязана выйти в нем в свет. Короткое черное платье с кружевом облегает мое тело, нескромно выделяя зону декольте. Тонкие бретели дают призрачную надежду, что платье в один момент не сползет, и мои округлые формы не вылезут на всеобщее обозрение.

В выборе прически тоже пришлось пойти на поводу у Дэйва — я собрала волосы, и теперь все увидят мою татуировку в форме бабочки на лопатке. Я не придала этому большого значения, если бы здесь не было Мартина. Эта печать, сделанная пять лет назад на моей спине, может стать красной тряпкой, которая привлечет разъяренного быка. Поэтому, если Мартин сегодня не придет, это будет лучший подарок небес, ибо неприятности мне сейчас совсем не нужны…

Только я надеялась на лучшее, как в ресторан входит ОН, да еще не один… С кем это он?

— А вот и мистер Грин в компании очаровательной дамы! – распростер руки Дэйв, приветствуя своего знакомого.

Дэйв подал руку Мартину и переключил все свое внимание особе, которая элегантно д

чувства собственного достоинства осматривала здешнее окружение.

— Мартин, ты нам не представишь свою очаровательную спутницу?

— Это Кэтрин Деко. Моя девушка, – коротко сказал он и вперил в меня секундный холодный взгляд.

— Очень приятно, Кэтрин. Вы француженка? – продолжал любезничать мой жених.

— Да. Наполовину. Мой отец француз, – с городстью заявила блондика и еще сильнее выгнулась, демонстрируя всю свою стать.

Она и в правду была очень красивая. Хрупкая, но с формами, которые были подчеркнуты элегантным красным платьем. Ей был к лицу этот цвет, красная помада в тон гармонировала с платьем и с ее благородными чертами лица. Лебединая шея, прямая осанка и высоко поднятый подбородок – Кэтрин изящна и знала себе цену.

И да, она девушка Мартина. У тебя хороший вкус, сосед, ничего не скажешь. У меня один вопрос – как при такой красоте под боком, он вообще посмотрел на меня? Рядом с Кэтрин я чувствовала себя какой-то деревенской бабой, которая сегодня вырядилась в сексапильное платье и в итоге чувствует себя полной дурой.

— Добрый вечер, Оливия. Вы, как всегда, прекрасны, — поприветствовал меня Мартин и любезно улыбнулся.

Я схватила под руку Дэйва, чтобы чувствовать защиту и уверенность.

— Спасибо, – кивнула я. – Хорошо вам вечера. Мне очень приятно познакомиться с вами, дорогая Кэтрин.

— Мне тоже, – блондинка обнажила свои белоснежные зубы и пробежалась взглядом по моему силуэту. — Мартин мне рассказывал о вас.

Сердце пропустило удар. Мне просто послышалось, или Кэтрин действительно это сказала? Я крепче сжала бокал в руках.

— Ты знаком с моей невестой, Мартин? – удивленно поднял брови Дэйв.

Меня бросило в жар. В висках запульсировало, и ладошки вспотели. Мартин был в «маске», и по его лицу я не могла понять, чего он хочет.

— Конечно. Разве Оливия тебе не рассказывала? – усмехнулся он.

Я молчала и, кажется, уже не дышала. Мартин видел, что я в ступоре и вот-вот могу потерять сознание. От нервов я настолько сильно сжала бокал в руках, что хрусталь трещал по швам.

— Оливия? – прозвучал голос Дэйва и я растерялась.

— Я … — вдохнула я.

Платье корсетом сдавило грудь. Я умоляюще взглянула на Мартина. В его глазах я увидела твердость и непреклонность.

— Мы познакомились с Оливией, когда ты был в Нью-Йорке. Её собака очень сдружилась с моей настолько, что Харли теперь живет у меня. Он отказывается возвращаться. Думаю, у них что-то вроде семьи, и надеюсь на скорое пополнение.

После слов Мартина меня отпустило. Он ходил по тонкой ниточке моих нервов и грозил разорвать ее в любую секунду. Думал, что сейчас я в его власти и пробовал манипулировать моими эмоциями.