Резко приподняв платье, он перехватил оранжевоголовую красавицу за хвост, который благополучно остался между длинных пальцев Аскара, а сама ящерка исчезла под кожей. Я ощутила её обиду.

– Не злись, малышка. Он не хотел тебя обидеть. Просто за меня испугался, – сказала я.

– Ты с ними говоришь? – удивился он, смотря на то, как хвостик вспыхнул пламенем и исчез. На подушечках пальцев даже отметины не осталось.

– Конечно. Они хорошие и защищают меня.

Любопытная оранжевая мордочка показалась на ладони и чихнула огнём. Я рассмеялась.

– Не обижай их, Аскар.

– И не собирался. Пойдем вперёд. Кажется, я что-то вижу.

Действительно. Через несколько шагов деревья расступились и перед нами открылась небольшая крепость. Могло показаться, что она необитаема. Что не являлось правдой. Перед раскрытыми огромными деревянными воротами стояли доверху наполненные продуктами телеги. Кувшины, тюки, мешки, корзины с плодами, туши каких-то животных.

– Что-то многовато продуктов для одного типа, не думаешь? – спросила я, оглядывая окрестности и замечая вдалеке небольшую деревню. Самую настоящую – из бревенчатых изб, окружённых штакетником. Поодаль паслось стадо каких-то животных, блеснула стальной спиной река, что напоминала толстого обожравшегося питона.

– Надо пробраться внутрь, – тихо сказала я.

– Да. Нам бы приблизиться к стене, а дальше мы попробуем найти вход.

Обойдя фронтон замка через лес, мы оказались от него сбоку. Стены здесь были высокие и крепкие на вид. Окна располагались очень высоко.

– Что будем делать? – не выдержала я.

– Призовём магию, милая, – ухмыльнулся мужчина. Я хотела возмутиться, но красноречивый взгляд напомнил об обещании Аскара по отношению ко мне. Решила не нарываться. Да и не место, чтобы спорить.

– Я не знаю, как.

– Во второй ипостаси я могу просачиваться сквозь стены, как вода. Возможно, ты можешь, как огонь. Только ты сама знаешь свои возможности.

– Вряд ли я смогу просачиваться сквозь стены, как ты. Я не готова к этому психологически.

– Странное слово. Я тебя понял. Тогда поступай, как считаешь правильным. Я подожду. Но, заметь, времени у нас очень мало.

– Злыдень, – буркнула я.

– Отшлёпаю, – улыбнулся он на мою скептически поднятую бровь. – Моё самое большое желание.

Малыши зашевелились и стали спрыгивать одна за другой, а затем слились в одну большую саламандру. Я подняла зверушку на руки. Тяжеловата, но не превышает сантиметров двадцати. Имеет тонкое тело и прелестные лапки с присосками. А глаза просто прелесть, как и улыбчивый рот. За спиной трепыхались небольшие крылышки.

– Я поняла, что мне надо делать. Только не превращусь ли я в крокодила при моих-то размерах? – усомнилась я в своих талантах перевоплощения.

Мне показалось или саламандра закатила глаза? Стало стыдно.

– Ладно-ладно, попробую что-нибудь.

Я положила её на траву около стены и задумалась: «Малышки, объединившись в одну особь, решили показать мне, что я тоже так могу. В чём я сильно сомневалась. Но попробовать стоило. Кем бы представила я себя, если бы могла стать самой стихией огня?»

Когда я почувствовала внутреннее волнение и жар, что стал копиться в районе пупка, поняла, что на правильном пути. Закрыла глаза и представила себя огненным драконом. Не большим и зубастым, а намного помельче, но тоже с зубками.

Я представила его, как эфемерное создание, сотканное из лепестков пламени. Таким же изумрудным, с оранжевыми, жёлтыми и красными всполохами по всему телу, как саламандру. Конечно же, с крыльями. Очень красивыми, не хуже, чем у ледяного лорда. Только искорками, а не снежинками.

– Александра! – вырвался возглас у Аскара, убеждая меня в том, что всё получилось.

Я открыла глаза и увидела восхищение в глазах мужчины передо мной. Повертелась в разные стороны вокруг себя. Однако, ничего похожего на дракона не увидела. Я оставалась собой, только была бесплотной, зато крылья были. Именно такие, какими я их себе представляла. Как самый дорогой шёлк, усыпанный разноцветными искорками.

– Мало того, что в дракона не превратилась, даже в феникса. Буду теперь семафорить, пока нас не увидят, – сокрушённо произнесла я.

– Кхм, – откашлялся Аскар. – Ты можешь это великолепие скрыть. И показываться на глаза, когда сама захочешь.

– Да? Ты так можешь?

– Я пошёл. Жду тебя на другой стороне, – поставил меня перед фактом этот невозможный мужчина. Он как-то побледнел перед глазами и вдруг просочился сквозь стену. Там, где видна была щель между камнями побольше, остался только влажный след.

– Думаешь, что не справлюсь? Посмотрим. И в дракона буду превращаться, когда захочу, и в феникса. И через стену пройду. Но лучше перелечу. Я боюсь щелей и тесных комнатушек. Ещё застряну там. У меня воображение очень развитое.

Пока болтала всякую чушь, взлетела повыше, не отстраняясь далеко от стены, чтобы, не дай Бог, меня засекли. Я же не знала, есть там наверху дозорные или нет. От высоты и крутизны действия просто дух захватывало. Однако я старалась не смотреть только в стену перед собой. Неуверенность ещё была моей близкой подругой. Моя цветная саламандра ловко бежала по вертикальной поверхности стены с помощью присосок и помогала себе крылышками. Какая прелесть!

И вот я наверху. Похоже, что Аскар попал на первый этаж или по силе тяжести и текучести своей сущности, не исключено, что в подземелье оказался.

Разом представив себя человеком-невидимкой (виват кинопромышленности и мультипликации), я пошла открыто по ровной площадке. Похоже, что я на крыше башни. Одной из. Вторая высилась с другой стороны. Спуск по лестнице занял время, потому что я боялась применять хоть какие-то трюки с магией, чтобы не выдать себя случайно.

Саламандра бежала впереди. Высокие узкие ступени для неё проблему не создали. Она прокладывала себе путь, как раскалённая лава. Вскоре мы очутились на одном из этажей. Я бы прошла мимо, потому что торопилась встретиться с Аскаром, если бы не услышала знакомый голос.

Александра

Я подняла руки, оглядела себя. Исчезла почти полностью. Только, если смотреть пристально, то можно было заметить сверкающие искорки, как пылинки в солнечных лучах. Взяла себе на заметку – стараться избегать солнечных лучей. Возможно, ещё и очень тёмные углы. Вдруг буду светиться. Надо обязательно в этом разобраться.

Однако, сейчас меня больше интересовало – кто же это в той комнате. У меня была догадка. Но это было просто невозможно. Хотя, о чём я говорю? Я сама не должна была здесь находиться, и в такой форме.

Аккуратно проскользнув мимо приоткрытой двери и спрятавшись за толстым деревянным полотном, заглянула внутрь.