Удаль русские не раз проявляли в бою. Характерны наши пословицы: «На миру и смерть красна», «Или грудь в крестах, или голова в кустах», «Помирать, так с музыкой». Ярким примером ее может служить переход Суворова с армией через Альпы. «На каждом шаге – зияющие пропасти, водопады с камнями… много людей с лошадьми летели в преисподние пучины», – докладывал полководец царю. Русские воины совершили чудо и застали войска французов врасплох.

Жестокая зима не раз спасала русских, но не только из-за этого провалились вторжения и Наполеона, и Гитлера. Любопытные заметки оставил гитлеровский генерал Блюментритт: «Жители Востока придают мало значения тому, что они едят и во что одеваются. Удивительно, как долго могут они существовать на том, что для европейца означало бы голодную смерть. Жара и холод на русского почти не действуют. Зимой он защищает себя от сильной стужи всем, что только попадается под руку. Близкое общение с природой позволяет русским свободно передвигаться ночью в туман, через леса и болота. Они не боятся темноты, бесконечных лесов и холода… Немецкий солдат чувствовал себя ничтожным, затерянным в этих бескрайних просторах». «Ежедневные потери по причине обморожений и… заболеваний превышали потери в боях», – вспоминал об «окаянной русской зиме» 1941 года солдат Пауль Карелл.

У нас веками отбирались судьбой закаленные, стойкие люди, способные выжить в экстремальных условиях. Защищая свою страну, в годы испытаний русские обнаруживали невиданную энергию, мужество, беспримерную самоотверженность, удивительную способность к массовому героизму. Века постоянной военной опасности выковали особый патриотизм, непримиримость к оккупантам. «Немыслимо препятствовать стомиллионному народу осуществлять свои естественные права владычества над побережьем собственных морей… Не надейтесь, что единожды воспользовавшись слабостью России, вы будете получать дивиденды вечно. С русскими стоит играть честно или вообще не играть», – заявлял прусский канцлер Отто фон Бисмарк. А немецкий генерал Рунштедт после Второй мировой войны утверждал: «Русскую армию можно разбить. Зато очень трудно воспользоваться плодами победы».

В этой войне Германия нигде в мире не встречала такого сопротивления, как в России. В июне 1941 года немецкий генерал Гальдер записал в своем дневнике: «Русские сражаются до последнего патрона. Бывает, что гарнизоны взрывают себя вместе с дотами, не желая сдаваться». «Русский солдат предпочитает рукопашную схватку. Он стоек, храбр, грозен в обороне, стремителен в наступлении», – отмечал Блюментритт. Немецкий автор И. Дек одну из глав своей книги назвал «Только мертвые русские не стреляют».

Наша история полна такими примерами, когда люди, которые были в обыденной жизни незаметными, в решающий момент превращались в героев. По словам поэта-фронтовика Д. Самойлова, «российский солдат вынослив, неприхотлив, беспечен и убежденный фаталист. Эти черты делают его непобедимым». Солдатское житье его тяготит, он брюзжит, ругается, за глаза куражится над начальством и даже готов что-нибудь слямзить и схватиться за грудки из-за пустяков. Но в артельной работе или в бою он герой: «Он умирает спокойно и сосредоточенно, без рисовок. В беде не оставит товарища. Умирает деловито и мужественно, как привык делать артельное дело».

«Никогда не воюйте с русскими. На каждую вашу военную хитрость они ответят непредсказуемой глупостью», – предупреждал Бисмарк. В войнах русские обнаруживали не только отвагу, но и удивительное равнодушие к смерти. В одной из наших любимых песен звучат слова: «Есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется жизнь». В течение веков повседневная жизнь была для русского человека ежедневной войной – с природой, соседями и самим собой. Русские люди сравнительно легко переходят от мира к войне и умеют хорошо воевать. Политолог В. Пастухов утверждает, что «русский человек исторически заточен на войну и генетически приспособлен к ней. И это та реальность, с которой Европе придется считаться». Хотят ли русские войны? На этот вопрос ответил поэт Е. Евтушенко: «Да, мы умеем воевать, но не хотим, чтобы опять солдаты падали в бою на землю горькую свою».

Русский человек хорошо знает, как надо выживать, и плохо знает, как жить. Удаль и самоотверженность в нашем понимании противостоят корысти и расчету и нередко сочетаются с беззаботностью и безрассудством. Над этим иронизирует Татьяна Толстая: «Удаль я бы определила как бесцельный выплеск тестостерона без учета последствий. У других народов это может быть возрастное, подростковое, но человеку русскому удаль свойственна до седых волос… Например, выпить и буянить». Н. Лесков в рассказе «Чертогон» описывает, как лихо кутил в конце XIX века московский купец Михаил Хлудов, любимый многими за щедрость. Он гулял в сопровождении тигра, которого приручил, как собаку, мерился силой с медведем, в ресторанах устраивал пиры, угощая сотню человек. После пира, когда «ресторан был полностью разорен, люстра лежала на полу вся в кусках», Хлудов с такой же страстью молился и каялся.

В рассказе Шукшина мужик объясняет: «Лучше уж вовсе не пить, чем по губам-то мазать». По-русски гулять так гулять, то есть без тормозов. После войны один немец рассказывал: «У меня квартировали русские офицеры. Ухаживали за тремя моими дочками. Веселились… Однажды Первое мая справляли, а мои дочери танцевали, играли на пианино. Парни веселые, напились, конечно, потом под утро выбросили пианино в сад со второго этажа. Мне дочери говорят с восторгом – наши на это никогда бы не решились».

Иностранцы всегда отмечали наш азарт, склонность к риску, к игре в карты, к дуэлям. Первый президент России Ельцин в молодости в поезде играл в карты с уголовниками на деньги. Он все проиграл: вещи, одежду, остался в одних трусах. Предложили поставить на кон жизнь – согласился и, наконец, выиграл. В Брянской области несколько лет назад были массовые отравления грибами. В одной семье от этого погибли все. Удалось спасти лишь отца, но он вернулся домой и грибы доел. Перед смертью успел сказать: не пропадать же добру!

Читаю в газете о рекорде тяжелоатлета Ивана Савкина: силач протащил за собой по морю на 2,5 метра четырехтонный корабль и едва не потерял сознание. А что будет с его здоровьем потом? Правильно говорят, что русские умеют найти выход из самых сложных ситуаций, но еще лучше умеют найти туда вход. За рубежом нас называют спасателями мирового туризма. Наводнение в Таиланде: иностранные туристы прячутся, а наши едут «фоткать» – это же восторг, кайф! Автобус начинают захлестывать волны – русские бьют стекла, спасаются, но не жалеют, что поехали. Только один трясется от страха: «Мне нельзя умирать – я жене сказал, что еду в деревню». В Египте военное положение? В Черногории пожары? Значит, должны быть горящие путевки! В Красном море на людей напала акула? Немцы или англичане на пляж не пойдут, а наши парни продолжают плавать. В анекдоте альпинист упал в пропасть. Товарищи ему кричат:

– Коля, ты жив?!

– Жив!..

– Руки целы?!

– Целы!..

– А ноги?!

– Целы!..