Для столкновения нужны двое.

Для столкновения нужны двое.

Для столкновения нужны двое.

Как выяснилось, иногда нужны трое.

Мы с Домеником шли рядом, однако не к моему отелю и не к бару, а куда-то еще. Я подумала, что пора прощаться, а он взял меня за руку и повел дальше. Ко мне так давно не прикасался другой человек, что меня ошеломило то, насколько он был теплым.

– Куда мы идем?

– Тебе решать. – Доменик пожал плечами.

Я уже не раз круто меняла направление своей жизни. Иногда легче идти по проложенной кем-то дороге. Мы шагали молча, пока Доменик не остановился перед красной дверью. В лунном свете я смогла рассмотреть дом в стиле американского ремесленника, выкрашенный в синий цвет, с белой отделкой – выглядел он старомодно, просто и ухоженно.

– Я живу здесь, – сказал Доменик.

– Красивое место, – ответила я.

– Только снаружи. Могу проводить тебя до бара или до твоего отеля либо могу предложить тебе чашку чая.

– Чая?

– Ну, есть и другие напитки.

– Ясно.

Он терпеливо ждал ответа. Я осторожничала из принципа. Мужчины причиняли мне боль слишком часто, и все же Доменик казался на ступеньку выше всех, кого я когда-либо встречала. Да, однажды инстинкты так сильно подвели меня, что я до сих пор им этого не простила. Но его рука такая теплая, а я устала быть одна, всегда одна…

– Я согласна на чай.

Внутри дом был таким же ухоженным, как и снаружи. Блестящие полы из широких досок. Мебель – сочетание старого и нового, удобная и без излишеств. Несколько семейных фотографий висели на стенах рядом с любительскими картинами в тщательно подобранных рамках, подписанными художницей по имени Мэри.

Доменик заметил, как я разглядываю одну из картин, вазу с ромашками.

– Картины отхватил со скидкой.

– Симпатичные, – из вежливости сказала я. Симпатичными картины не были.

– Их нарисовала моя мать.

Теперь он нравился мне чуть больше. Он выглядел безобидным – может быть, даже слишком безобидным для совершенно незнакомого человека. Пока в моей голове крутились разные варианты страшных сценариев, Доменик меня поцеловал. Он положил одну руку мне на шею, а другой обнял за талию, и я снова почувствовала себя человеком. Мои потребности в ту секунду были простыми, не привязанными к карточкам с отпечатками, набору имен и плану побега.

Доменик отстранился и повел меня в спальню. Я ощущала покалывание и тепло, предвкушение и спокойствие – а ведь думала, все это мне больше недоступно.

Потом я увидела на комоде пистолет и значок и почувствовала себя так, будто только что сдала кровь, причем всю сразу. Видимо, я заметно побледнела, потому что, когда Доменик снова повернулся для поцелуя, он тут же отпрянул:

– Дебра, что случилось?

– Пистолет. – Я смогла выдавить из себя лишь одно слово. Сердце зашлось в бешеной пляске.

– Извини, – сказал Доменик, убирая оружие в ящик. – Не бойся, просто я шериф.

– Ты не говорил.

– Ты не спрашивала.

– Обычно полицейские даже не при исполнении носят пистолет с собой.

– Меня в городе все знают, и я считаю, что брать с собой пистолет на встречу с друзьями как-то пессимистично.

Я пыталась отдышаться, однако лишь хватала ртом воздух, как марафонец посреди забега.

– Что с тобой, Дебра? Не любишь полицейских?

Еще как.

– Не очень хорошо себя чувствую. Пожалуй, мне лучше уйти.

– Я тебя провожу.

– Не обязательно.

– Время позднее.

Я подошла к входной двери и повернула ручку. Заперто. Паника разлилась внутри меня широкой рекой. Несколько мучительных секунд я возилась с замком. Доменик мягко отстранил меня и нажал кнопку на ручке. Открыв дверь, он посторонился, давая мне пройти. Пока не ступила на крыльцо в холодном ночном воздухе, я словно сидела в бассейне под водой, участвуя в конкурсе на задержку дыхания. Мне сразу стало лучше. Доменик заметил облегчение на моем лице. Он выглядел обиженным.

Доменик проводил меня до мотеля, желая убедиться, что я доберусь в целости и сохранности. Я остановилась в вестибюле. Не хотела выдавать номер комнаты.

– Спасибо, – сказала я. – За… гамбургер и компанию.

– Что все-таки произошло?

– Ничего. Я вдруг поняла, что нельзя оставаться наедине с незнакомцем.

– Хорошо, – ответил Доменик. – Но допустим, ты снова окажешься здесь проездом, тогда мы уже не будем незнакомцами?

– Думаю, не будем.

Он полез в бумажник и протянул мне свою визитку.

– Если что-нибудь понадобится, вот мой номер.

– Спасибо.

– Будь осторожна, – сказал Доменик. – Люди бывают разные.

– Я это давно поняла, – ответила я.

* * *

11 мая 2011 г.

От кого: Джо

Кому: Райан

Ты думал, я не узнаю? Похоже, хранить в секрете сейчас можно только меня. Все остальное на поверхности. Один час за библиотечным компьютером в поисках новостей про старых друзей – и вот они. Фотографии Логана и Эди на романтическом отдыхе в Биг-Суре. Выглядят счастливыми. Как ты это допустил?

Меня не волнует, что ты будешь делать и что ты ей скажешь. Положи этому конец.

Джо

10 июня 2011 г.

От кого: Райан

Кому: Джо

Я пытался. Пытался с самого начала. Едва заметил, как он на нее смотрит в «Бродягах». Она тогда только вернулась в город, бросив колледж. Но пойми, после лечебницы ко мне относятся не так, как раньше. Я теперь сумасшедший. А Логан – старший брат, сильный, успешный, ответственный.

Если тебе станет легче, то он вроде бы изменился. Не внутри, конечно, просто не выпускает наружу другую часть себя. С ней он умеет быть добрым. Ты хочешь другого, но это все, что я могу сказать.

Похоже, ты считаешь меня своей марионеткой? Тут тебе не шахматная партия, где ты говоришь, как ходить, а я хожу.

Если уезжаешь отсюда, ты все равно что мертв и уже ничего не можешь изменить. Когда и если он ей чем-то навредит, я постараюсь вмешаться.

15 июня 2011 г.

От кого: Джо

Кому: Райан

Видимо, семейная жизнь идет тебе на пользу. Ты явно хочешь сохранить статус-кво. Кстати, поздравляю с рождением малыша.