Эмили снова фыркнула.

– Строптиво? Ты вела себя, как первостатейная стерва!

Энди глубоко вдохнула через нос и выдохнула через рот. Она хотела высказать Эмили все начистоту, обозвать ее подлизой, коей та и являлась, и послать подальше «Подиум» вкупе со всем персоналом раз и навсегда. Один разговор об этом жутком заведении мгновенно воскресил в памяти все старые обиды и тревоги: бессонные ночи, бесконечные безапелляционные «просьбы», неумолкающий телефон, постоянные унижения, оскорбления и замечания, полные скрытой агрессии. Каждое утро Энди чувствовала себя толстой, глупой и ни на что не годной и каждый вечер оказывалась вымотанной и подавленной.

Но какой был смысл затевать ссору сейчас? Через полтора часа закончится последнее занятие, Энди уйдет, взяв пинту «Тейсти ди-лайта» по пути домой, и никогда больше не увидит противную бывшую сослуживицу.

– Все, цукини готовы. Дальше что? – спросила она, передвигая сковородку с кабачками на дальнюю конфорку и наливая оливковое масло в чистую.

Эмили высыпала туда две пригоршни разрезанных на половинки соцветий брюссельской капусты и вылила смесь дижонской горчицы, вина и уксуса.

– Она меня уволила, чтобы ты знала.

Деревянная ложка выпала из пальцев Энди на пол.

– Что?!

– Уволила. Месяца через четыре после твоего ухода. Я как раз закончила натаскивать четвертую новую девушку, время было около восьми утра, самый обычный день, и тут она танцующей походкой входит в офис, едва удостаивает меня взгляда и говорит, что с завтрашнего дня я могу не приходить.

Энди никак не могла удержать нижнюю челюсть, которая все время отвисала.

– Ты что, серьезно? И у тебя нет догадок почему?

Рука Эмили едва заметно дрожала, когда она помешивала капусту.

– Ни малейших. Я работала у нее почти три года, я выучила этот чертов французский, чтобы заниматься с Каролиной и Кэссиди, и вдруг она выбрасывает меня, как мусор! Мне считанные недели оставались до обещанного повышения, я метила в младшие редакторы отдела моды, и вдруг – бац! И я на улице! Ни объяснений, ни извинений, ни спасибо.

– Мне очень жаль, это просто ужасно…

Эмили приподняла левую руку:

– Да ладно, все это случилось в прошлом году. Я уже пережила, пусть и не до конца. Проснувшись утром, я молю Бога, чтобы ее сбил автобус, и после этого более-менее могу продолжать свой день.

Не появись на лице Эмили выражение боли, Энди бы порадовалась. Сколько раз она недоумевала, почему Эмили будто не замечает, как Миранда унижает и терроризирует всех, кто на нее работает? Сколько раз Энди мечтала, чтобы в офисе у нее была подруга? Насколько более сносной была бы жизнь, будь у нее сообщница, которая могла бы посочувствовать! Никто не выкладывался на работе и не старался больше Эмили, однако Миранда изменила своему слову, забыв о данных обещаниях. Это было в высшей степени несправедливо.

Энди вытерла руки о фартук.

– А я однажды написала ее некролог. Как думаешь, я с катушек съехала?

Эмили положила щипцы и уставилась на Энди. Впервые за занятие они некоторое время смотрели друг другу в глаза.

– Что-что ты сделала?

– Ну, просто в качестве тренировки. Признаться, я лишь вскользь коснулась ее достижений. Некролог возымел удивительный эффект – с плеч как гора свалилась. Так что не только ты надеешься, что она встретит безвременную смерть.

Эмили впервые улыбнулась.

– Значит, ты работаешь в газете, так надо понимать? Я тебя гуглила некоторое время после твоего ухода, но мало что нашла.

Энди не знала, как ответить. Было приятно узнать, что Эмили тоже пыталась не терять ее из виду. В первые недели после увольнения из «Подиума» Энди думала позвонить и извиниться за свой внезапный уход, поставивший первую секретаршу в очень трудное положение, но каждый раз в последний момент она трусила. Нельзя крикнуть «Идите вы к черту!» Миранде Пристли и не получить за это сполна от Эмили Чарлтон. Избегая неминуемых криков, проклятий, оскорблений и брошенных телефонных трубок, Энди предпочитала мужественно страдать от чувства вины.

– Наверное, потому, что находить было особо нечего. Некоторое время я жила с Лили, пока она не оправилась. Возила ее на физиотерапию и всякие психологические тренинги типа «Двенадцать шагов», а сама понемногу раскручивалась, писала для нашей местной газеты про помолвки и свадьбы. Вернувшись в Нью-Йорк, я направила свое резюме целому списку на «Медиабистро» и в конце концов остановилась на «И жили они долго и счастливо». Пока все очень даже ничего, мне дают много писать. А ты чем занимаешься?

– Слушай, а что ты для них пишешь? Это же свадебный сайт! Я читала о домашнем дизайне на их партнерском сайте – знаешь, весьма неплохо.

Это был самый восторженный комплимент, какой Энди доводилось слышать от Эмили.

– Спасибо. Да, там все о свадьбах, от обручальных колец до букетов, платьев, регистрации, списка гостей, модных заведений, медовых месяцев, аксессуаров, организаторов, первых танцев… ну, ты знаешь. – Может, и ничего особенного, но у Энди на сайте образовалась своя ниша, чем она в глубине души была довольна. – А ты чем занимаешься?

– Девушки в углу! – рявкнул инструктор, направив на них силиконовую лопатку. – Меньше болтаем, больше готовим! Несмотря на название курса, вы должны научиться не только кипятить воду!

Эмили закивала:

– Вспомнила! Ты брала интервью у Виктории Бэкхем: какие у нее любимые воспоминания о свадьбе и на чем она посоветовала бы не экономить сегодняшним невестам? Она ответила – на алкоголе, ведь это гарантия, что гостям будет весело! Это же ты писала?

Энди не сдержала улыбки: она до сих пор не могла привыкнуть, что люди читают то, что она пишет.

– Да, это мой очерк.

– А я гадала, ты или не ты, и решила, что это другая Андреа Сакс, потому что ты наверняка стала военным корреспондентом или кем-то в этом роде. Я отлично помню, я еще тогда подписалась на гугл-оповещения о Пош и читала о ней все подряд. Ты правда лично с ней встречалась?

Эмили расспрашивает Энди о ее жизни? Проявляет интерес? Впечатлена ее работой?! Невероятно! Немыслимо!

– Всего-то минут пятнадцать. Я приходила к ней в отель, когда они пару месяцев жили в Нью-Йорке. Мне даже довелось встретиться с самим Бэкхемом.

– Не может быть!

Энди кивнула.

– Слушай, не обижайся, но как тебе удалось уговорить ее дать интервью для свадебного блога?

Взвесив, насколько честной можно быть с Эмили, Энди решилась:

– Я позвонила ее пиар-агенту и сказала, что недавно работала в «Подиуме» непосредственно у Миранды Пристли, а так как Миранда большая поклонница Виктории Бэкхем, не согласится ли Пош сказать пару слов о своей свадьбе?