– Что?

– Ничего.

– Алекс! Он всегда что?

– Он всегда говорил, что мы с тобой будем вместе. Он часто спрашивает о тебе.

– Значит, Софи ему не нравилась?

– Отчего же, нравилась, он считал ее красавицей и…

Энди подняла руку:

– Не продолжай.

Алекс улыбнулся:

– Извини.

Энди смотрела, как Алекс встает и надевает через голову сумку на длинном ремне. Ей ужасно хотелось обнять его, но она решила не форсировать события.

Заметно присмирев, даже оробев, Алекс крепко сжал ремень сумки, поднял глаза и сказал:

– Энди, мы не будем торопиться, обещаю. Я не хочу спешить и знаю, что ты тоже не хочешь. Мы будем осторожны.

– Обязательно.

– У тебя теперь есть дочка, которой принадлежит все твое внимание, и я это понимаю и уважаю. Мы оба обожглись в предыдущих отношениях, но я уверен, что…

Энди не обдумывала свой поступок. Ни о чем не заботясь – ни о том, как это выглядит, ни о том, что подумает Алекс и что они потом скажут друг другу, – она приподнялась на цыпочки, обхватила его за шею и поцеловала в губы. Это длилось всего пару секунд, но было самым естественным и чудесным ощущением в мире, и когда она отодвинулась, они с Алексом широко улыбнулись друг другу.

– Ты, если хочешь, можешь не торопиться, – серьезно сказала Энди. – Но я собираюсь броситься в новые отношения с неистовым безрассудством.

– Неужели? Тогда дай определение неистовому безрассудству, – улыбнулся Алекс.

И она поцеловала его снова.

Простое «спасибо» не в силах вместить мою бесконечную признательность Стоуну Харрису, литературному агенту, другу, а в случае необходимости – и психотерапевту. Нет такого страха, который ты не можешь прогнать, и проблемы, решить которую тебе не по силам. Спасибо за мудрость, безошибочное руководство и невероятное спокойствие в стрессовых ситуациях – я ценю это больше, чем умею выразить.

То же самое повторю для Мэрисью Раки, которая за почти десять лет была не только моим редактором, но и болельщицей, и опытной доверенной советчицей, без которой я не мыслю жизни. От поиска творческих идей и до последнего отредактированного слова ты сделала этот роман лучше во всех отношениях.

Всем, с кем я успела сродниться в «Саймон и Шустер», спасибо за прекрасную работу. Джон Карп, Джеки Сео, Ричард Рорер, Андреа Деуэрд, Трейси Гест, Дженнифер Гарза, Джессика Зиммерман и Фелис Джавитц – вы команда, о которой любой автор может только мечтать. Особая благодарность Адже Поллок, мастерски отшлифовавшей рукопись романа, и Эмили Граф за все. Буквально за все.

Спасибо и замечательной команде «Ай-си-эм» – Маартену Куиджу, Кристин Кин, Джози Фридман, Хитер Карпас и Шире Шиндель. Очень ценю ваши грамотные рекомендации и прекрасные идеи (и, конечно же, ваше групповое голосование). Спасибо, что профессионально решаете любые ситуации.

Огромное спасибо всей лондонской команде за безграничный энтузиазм и ценные идеи на всех этапах создания книги, от замысла до публикации. Мы работаем вместе уже десять лет, и я многим обязана (и немало восхищена) моей британской семье. Спасибо Кейт Элтон, Линн Дрю, Клэр Борд, Луиз Суоннелл из «Харпер Коллинз»; огромная благодарность Вивьен Шустер, Бетси Роббинс, Софи Бейкер и Клэр Нозьерс.

Друзьям, которые так щедро делились со мной своим временем и опытом, – Венди Файнеман, Хилари Ирвин, Мэтью Хилцик, Джош Вулф, Кайл Уайт, Людмиле Суворовой и другим (не только в Нью-Йорке), – шлю горячий привет и приглашаю на коктейль. Может, завтра?

Слова бессильны выразить мою благодарность Мэллори Стел и Трейси Ларри, без которых этому роману никогда бы не увидеть свет. Вы всегда будете для меня родными людьми.

Мама, папа и Дана, я вас очень люблю. Спасибо, что помогаете мне оставаться в своем уме (почти) и даете возможность сидеть и работать. Спасибо за вашу помощь, ободрение, а главное – за веселый смех. Берни, Джуди, Сет, Сэди, бабуля, папа, Джеки, Мел, Элисон, Дейв, Сидни и Эмма, спасибо вам за позитив и понимание, когда не стоит спрашивать о работе. Последние два года выдались сумасшедшими, и нам ни за что не выдержать бы (и не порадоваться бешеным гонкам) без всех вас.

Больше всего благодарю моего мужа Майка, который может все. Эта книга никогда не вышла бы за рамки мимолетной фантазии без твоей поддержки, предложений, идей и внимательного чтения на каждом этапе. Не хватит слов отблагодарить тебя за то, что ты, в большом и малом, делаешь мою – нашу – жизнь счастливой. Р. и С., с вами в мою жизнь пришла огромная радость. Невозможно сдержать улыбку, когда вы рядом. Люблю вас троих всем сердцем.