Еще вчера я узнал у приютившей меня женщины, где находится местная торговая площадь, поэтому и отправился в нужную мне сторону. При выходе из запущенного квартала встретил мальчишек, игравших в войнушку. Часть из них яростно защищала наспех построенную баррикаду из подручных средств. Вторая, не менее яростно, пыталась ее захватить. Сражались они деревянными мечами, защищались щитами, вроде бы как сплетенными из тонких ветвей, на головы были надеты кожаные шлемы. За всем этим следил один дед, проводивший меня внимательным взглядом. Дети же на меня вообще никак не отреагировали.

На рынке первым делом я начал высматривать магазин или лавку по продаже магических изделий. Ага — есть. И двинулся в нужную мне сторону. Магазин, а совсем рядом лавка. Зашел сначала в первый, чтобы узнать цены, затем спрошу в лавке и сравню. На витринах были представлены товары разного назначения: кухонная утварь (я вообще не представлял, куда там можно внедрить заклинание и для чего), женские украшения, непонятные мне вещи и, конечно же, оружие.

— Что желаешь купить? — чуть ли не подскочил ко мне один из продавцов.

— Мне необходим магический нагреватель где-то на пятисотлитровый бак, — я прикинул в уме объемы баков. — Баки кубические, — добавил я.

— Есть отличный нагреватель всего за пять золотых, — сказал он, — этот объем он нагреет всего за десять минут.

— Как часто мне надо будет заряжать накопитель?

— Все зависит от того, как часто будешь пользоваться, — последовал ответ.

— Задам вопрос по-другому: сколько раз можно нагреть мой бак с одной зарядки до температуры, когда вода закипит?

— Если поменять накопитель на более мощный… — начал он.

Но я, только услышав слово «если», развернулся к выходу. На его попытку привлечь мое внимание я просто не прореагировал. Может быть, и в лавке мне начнут говорить «если», а то и «возможно» — тогда придется дождаться начала учебного года и спросить на факультете магического конструирования.

Лавка была совсем небольшая, витрины отсутствовали, а вместо них был прилавок, за которым сидела старушка, читая книгу. Оторвав от нее голову, спросила:

— Что вам угодно, молодой человек?

— Нагреватель на бак в пятьсот литров, — ответил я. — Заходил в соседний магазин, так там целых пять золотых стоит устройство, но когда спросил про подзарядку, продавец начал говорить что-то там про замену накопителя. Даже не стал дослушивать, развернулся и ушел. Не люблю, когда начинают юлить.

— Цены у меня не меньше, а на ваш заказ даже больше, — ответила она, — правда, существует одно «но». Заряда накопителя изделия моих соседей, который поставляется с нагревателем, хватит всего на три разовых нагрева. Мой же прибор работает постоянно и будет поддерживать горячую воду в течение полугода.

— Ничего себе! — удивился я. — А в чем причина?

— А это тот случай, когда боевики хотят нахрапом начать делать бытовые вещи, — усмехнулась она. — Барон Станич, бывший военный боевой маг, решил, что его знаний достаточно для того, чтобы делать хорошие амулеты, артефакты и другое. Вот его прибор и похож на боевой — быстрый нагрев с большим расходом энергии. Он только сейчас начал осознавать, что простые люди не могут себе позволить частое заполнение накопителей, которое стоит не так уж и дешево. Мои же плетения сложнее и работают тоньше. Отсюда и стоимость выше, зато расходы меньше. Показывай размеры своего бака.

Я сделал несколько шагов, показывая длину и ширину, затем показал рукой высоту. Женщина задумалась на некоторое время, затем выдала свое заключение:

— В идеале, вам необходим контур вокруг бака снизу, по периметру. В этом случае не важен расход воды. Но стоимость пятнадцать золотых, — я очень удивился. — Не удивляйтесь — там используется очень сложное плетение. Если дорого, то два нагревателя на противоположных стенках. Цена восемь золотых.

Расплатившись со старушкой-магессой, я направился покупать остальные вещи. Этот разговор серьезно заставил задуматься о втором факультете в школе. Я раздумывал о природной магии или целительстве, склоняясь к первому варианту. Теперь вот женщина указала на большую разницу между боевыми плетениями и аналогичными, предназначенными для мирной жизни. Стала понятна и причина, по которой император решил принудительно давать мирные профессии хотя бы в одном магическом учебном заведении. Остальные покупки отняли у меня два золотых, и это с учетом того, что выбирал товары получше. Также не забыл купить обещанной коту рыбки.

С мебелью вышел небольшой казус: узнав, где я живу, работники хотели отказаться от доставки, хотя перед этим заверяли, что доставят в любую точку города. Но когда я потребовал обратно деньги, согласились. По пути домой я снова встретился с дедом, который занимался ребятней.

— Ты, что ль, решил жить в пруклятом месте? — задал он мне вопрос.

— Почему оно проклятое? — спросил я. — Мастер по домам, направивший меня сюда, ничего такого не говорил.

— Так он нездешний, — последовал ответ. — Тут и местные не помнят рассказы своих прадедов, что уж говорить о приезжих. Пять веков назад, вон где-то в дальнем конце этого места, — он показал чуть ли не на выбранный мною дом, — или на опушке леса жила знахарка, помогавшая всем местным жителям. С какого рожна те на нее взъелись, я не знаю, токмо незаслуженно обвинили ее в чем-то и убили. Вот только успела та наслать на них проклятие, от которого они умерли на месте. И после этого где-то раз в десять лет появляется в этом месте мор. Все, кто в тот момент находятся здесь, умирают от какой-нибудь болячки.

— А что местные маги?

— Так они не верят в проклятие, — печально усмехнулся дед, — изведут заразу, и все. Гутарят, мол, не может быть такого, чтобы проклятие действовало после смерти проклявшего. Мол, сразу после смерти может быть, а вот так, спустя годы — нет.

И вот тут я понял, насколько магия моего родного мира ушла вперед по сравнению с местной. Или просто охватывала те области, о которых тут не ведают. Я совершенно точно знаю, что в моем мире такие проклятия существуют — правда, этим совсем не интересовался, просто прочитав, что они есть. Вроде бы как защититься от них несложно — все дело в силе. Точнее, заклинание несложное, а вот разница в силе играет первостепенную роль. Если проклявший — очень сильный маг, да еще специализирующийся на проклятиях, то защититься могут только не менее сильные, а снять такое проклятие очень сложно. В этом случае, действительно, в таких местах лучше не ходить. Немного расспросил разговорчивого деда, и он сказал, что говорил губернатору города: нельзя строиться в этом месте, но тот не поверил. Даже сейчас говорит, что совпадение, тем более что маги ничего не нашли. Особое внимание я уделил срокам мора, а точнее, интервалам между событиями. Получил ответ: от девяти до одиннадцати лет. Большего мне и не нужно — выучиться успею, а там уеду куда-нибудь.

Четыре дня, с утра и до позднего вечера, я приводил в порядок дом, делая перерыв только на то, чтобы сходить на рынок и купить там очень вкусную выпечку у одной женщины. В последний день она даже сделала мне скидку, как постоянному покупателю. Про своего котика я тоже не забывал, но решил, что лучше сам буду ловить рыбу, когда завершу приведение дома в порядок.