– Но ты смог! Хотя я не представляю, как тебе это удалось.

Лера постепенно успокаивалась.

– Жесть какая. – Максим поморщился. – Сам не знаю, что на меня нашло… Но я видел такое…

– Древние корабли и подводное чудовище?

Парень резко вскинул голову:

– Откуда ты знаешь?

– Мы видим одно и то же. Забыл?

– Ах, да. Верно. Но какого черта, Лер? Что с нами происходит?

– Если бы я знала… Но эти корабли – точно «Арканум» и «Госпожа тумана». Я только сегодня читала о них в судовом журнале…

– Который вы стащили у Анаит?

– Да, Дэн дал мне ксерокопию почитать. Там описано путешествие этих кораблей, а потом – то, как один из них был уничтожен каким-то жутким морским чудовищем.

– Черная Бездна, – подсказал Максим.

– Ты тоже помнишь его имя?

– Конечно. Хотя совершенно не хочу ничего про него знать. Откуда все это у меня в голове?! Ведь журнал читала ты, а не я!

Лера молча пожала плечами.

– Кстати, прости, что напугал тебя.

– Да ладно, – вздохнула девушка, ежась на свежем ночном ветерке. – Пойдем, пока мама не проснулась. Иначе слишком многое придется ей объяснять.

– Ты права, – согласился брат.

Они направились обратно к дому, осторожно ступая босыми ногами по колкой траве.

– Ты точно в порядке? – спросила Лера.

– Насколько это возможно. Я ведь впервые хожу во сне. Если такое повторится, вам придется привязывать меня за ногу к кровати.

– Надеюсь, до этого не дойдет…

Они поднялись на балкон и залезли в комнату Максима через окно, затем Лера пожелала брату спокойной ночи и направилась к себе.

– Завтра расскажешь мне подробнее об этом судовом журнале, – сказал ей вдогонку Максим.

– Обязательно, – пообещала Лера и закрыла за собой дверь.

К счастью, они не разбудили маму своей беготней, из кухни доносилось ее сонное дыхание. Лера на цыпочках прошла к себе, в изнеможении растянулась на кровати. С ними явно происходило что-то не то. Все началось, когда к берегу причалил «Арканум», и с тех пор становилось только тревожнее и страшнее.

Лера боялась даже подумать о том, что будет дальше.

Утром, позавтракав, Лера и Максим вышли из общежития. Солнце ярко освещало зеленую лужайку, на траве и листьях еще блестели капли после недавнего полива. Ночное происшествие казалось сейчас странным сном.

Максим намеревался отправиться прямиком на пляж и искупаться, а Лера решила сначала зайти к Дэну, чтобы посмотреть, как он устроился на новом месте.

– В кои-то веки иду на пляж не работать, а отдыхать, – сказал Максим, потягиваясь. – Будет желание, присоединяйтесь.

– Хорошо, – кивнула Лера. – Возможно, еще Светку с собой прихватим.

– Что-то Щербаковых пока не слышно и не видно. – Максим глянул на соседское окно. Оно было закрыто. – Наверное, спят еще.

Тут Лера легонько пихнула его в бок и незаметно кивнула в сторону дорожки. Максим обернулся. К ним приближалась целая компания – впереди вышагивал Ипполит Германович Бестужев в просторной ярко-желтой рубахе и мешковатых белых брюках. Рядом шла мадам Анаит. Все на ней было черное: платье до колен, чулки, лакированные туфли, старомодная шляпка и большие очки. Словно на похороны собралась. За мадам Анаит топал ее шофер – великан под два метра ростом. Он нес на вытянутой руке большой черный зонт, закрывая и ее, и Бестужева от солнца.

– Какая удачная встреча, – сухо произнесла мадам Анаит, заметив Журавлевых.

– А мы как раз вас искали, – добавил Ипполит Германович.

– Это еще зачем? – подозрительно спросил Максим. – Я смотрю, вы теперь друзья?

– Мы нашли общий язык, – широко улыбнулся старик. – Когда пахнет выгодой, старые распри отходят на второй план.

– Ну-ну, – фыркнула мадам Анаит. Похоже, она была не в восторге от заключенного с Бестужевым договора. – Вы знакомы с Дмитрием? Это мой личный шофер и помощник во всех делах.

Великан смерил близнецов угрюмым взглядом. Его маленькие глазки казались черными дырками на длинном, бледном, почти лишенном выражения лице.

– Что вам от нас нужно? – спросила Лера, которую немедленно охватили самые дурные предчувствия.

– Я всего лишь собираюсь пригласить вас к себе домой, – внезапно заговорила старуха, – чтобы познакомиться получше и заодно узнать кое-что. Понимаю, наше первое знакомство прошло не самым лучшим образом, но вы сами тому виной.

– А что, вы на нас совсем не сердитесь? – поинтересовался Максим.

– Вы были лишь орудием в руках Бестужева, так к чему мне на вас обижаться? У нас с Ипполитом Германовичем имелись определенные разногласия, но теперь все уже позади. Сейчас у нас общие цели, поэтому я забыла о своих обидах. Так вы готовы отправиться со мной?

Журавлевы хранили молчание, поглядывая то на старуху, то на Бестужева.

– Не бойтесь, смельчаки, – ухмыльнулся тот.

– Что вы затеваете? – хмуро спросил Максим.

– Хочу показать вам кое-что и посмотреть, как вы на это отреагируете, – сообщила мадам Анаит. – Как врываться в дом одинокой старухи, так вы не боитесь. А войти по приглашению – кишка тонка? Смелее, молодежь! Следуйте за мной. Когда все закончится, Дмитрий доставит вас обратно в пансионат.

– Даю слово, вам ничто не угрожает, – добавил Бестужев. – Вы же хотите узнать правду о себе?

– Не слишком-то вы торопитесь нам ее открывать, – буркнул Максим.

– В последнее время у меня столько дел! Но даю слово, очень скоро мы с вами встретимся без посторонних, и я все расскажу. А пока отправляйтесь в гости к мадам Анаит. Она вас не обидит.

Лера снова взглянула на старуху, ожидавшую с надменно поджатыми губами. Очки скрывали ее глаза, и было непонятно, что у мадам Анаит на уме на самом деле.

Переглянувшись, близнецы все же согласились.

Бестужев тут же ушел к себе, а Журавлевы последовали за старухой в черном и ее долговязым шофером.

– Это займет всего пару часов, не переживайте, – проговорила Анаит, усмехаясь. – Я прямо кожей ощущаю ваш страх.

– Есть чего бояться, – призналась Лера. – Вы напали на мою подругу…

– Ты о той ушлой девчонке с множеством косичек? Я забрала то, что мне принадлежало, а она испугалась гораздо сильнее, чем следовало. В ее отношении у меня не было злого умысла.