бутылки, но даже у меня кружилась голова. К тому же оба никогда не злоупотребляли, а тут еще и в клубе заказывали вино.

– Надо ему помочь, – озабоченно посмотрела на Демида.

У того же терпение, видимо, лопнуло. Он стал молча меня подталкивать к выходу, а когда заметил, что спотыкаюсь, подхватил на руки.

– Помогу, – рыкнул, прожигая сталью, и легко взбираясь вверх по лестнице. – Но только после того, как уложу тебя. О чем вы вообще думали? А если бы я не приехал, так и сидели бы внизу, а после там на полу и уснули? Радуя родителей.

Говорить о том, что посчитала выпивку хорошим средством, чтобы избавиться от мыслей о нём самом, не стала. Потому что идея оказалась провальной. Зато не смогла не съязвить:

– Думаешь, когда женишься и перестанешь сюда приезжать, мы с Артёмом пропадем без тебя? Вот уж дудки, мы и сейчас хорошо справляемся.

– Ах, справляетесь?! – кажется, я разбудила вулкан.

Опять.

Резко остановившись, Демид поставил меня ноги и отшагнул, сверля сердитым взглядом.

Я же, не ожидая такой подлянки, стала крениться как Пизанская башня, и, чтобы не упасть, вцепилась в него мертвой хваткой, не скрывая испуга. Мне казалось, что лестница уходит в бесконечность, а каждая ступенька таит в себе страшную опасность.

– Демид! – взвизгнула неожиданно даже для самой себя.

– Значит, я все же нужен? – съязвил он. – Может, тогда прекратишь притворяться?

Злобно пыхтя, вновь подхватил на руки. Я же решила не рисковать и помалкивать, пока меня аккуратно несут, а заодно крепко обвила его шею руками.

У дверей спальни меня отпустили.

– Спасибо, – поблагодарила тихонько, а после добавила. – Без твоей помощи я бы не справилась.

Демид же, посверлив взглядом, хитро улыбнулся и приподнял одну бровь:

– Ты уверена, что сможешь добраться до постели без происшествий?

В этот момент он был таким, как прежде. Открытым, ироничным и заботливым. Таким, которого так жаждала вернуть, и уже стала забывать.

– Не беспокойся. Увидимся завтра, – кивнула, утопая в сверкающих серебристыми искорками глазах.

– Вряд ли. Завтра я проведу весь день у Алисы. Алла Евгеньевна хочет распланировать весь прием поминутно, – Гадаров сделал шаг ближе. – Надеюсь, ты помнишь, что обручение состоится в конце будущей недели?

– Гори оно синим пламенем, твое обручение! – выдохнула в сердцах, выпячивая подбородок.

– Но ты все равно придешь.

Это прозвучало не как угроза, он просто был абсолютно уверен, что я подчинюсь.

– Приду. У нас у каждого есть свои обязательства, – плотнее сжала губы, чтобы не выдать, как затряслась нижняя.

– Саша, почему ты так яростно сопротивляешься этому приему?

– А разве это так уж важно? Считай, что мне просто ненавистна суета, связанная со свадьбой. Но раз через это нужно пройти, я сделаю.

– Сможешь?

Демид поднял руку и нежно пригладил мои волосы. Только хотелось совсем не этого. Впрочем, а знала ли я, чего хотела на самом деле? Копаться глубоко в себе было слишком страшно. Моя смелость проявлялась только в офисе. А вот дома в скором времени грозил наступить конец света.

– А разве у меня есть выбор? – хмыкнула совсем нерадостно. – Я чувствую себя так, будто попала в ловушку, сама не знаю почему. В конце концов, эта проклятая свадьба – твоя!

– Верно, это моя проклятая свадьба, – согласился он.

Демид подался чуть вперед, изучая мои губы. И я знала, что за этим последует поцелуй. Как тогда, во время грозы.

И пусть четко осознавала, что поступаю нехорошо, даже не пыталась уклониться. Прикосновение длилось лишь короткое мгновение, но поцелуй был таким жгуче-сладким, что казался вечным.

– А как же Белова? – прошептала едва слышно, возвращаясь в реальность.

– Алиса вернулась почти сразу, как вы уехали, и я отвез ее домой.

Мне почудилось или он реально надо мной смеялся?

– Я спрашивала не об этом, – насупилась, сдвинув брови.

– А о чем? – нет, ну реально же, поддразнивал, только вот смелости уточнять и развивать тему у меня не хватало.

– Ни о чем, забудь, – отмахнулась, запнувшись, и поспешно скрылась за дверью спальни.

Алкогольный дурман уже полностью улетучился, ко мне вернулась способность размышлять. Но анализировать произошедшее я не хотела, потому что даже себе боялась признаться в некоторых моментах.

Вздохнув, забралась в постель.

Через неделю всё будет кончено.

Глава 8

– У твоего брата в эти выходные намечается помолвка? – поинтересовался Рублев, стоило мне появиться на пороге офиса в понедельник.

– Он мне не брат, во-первых, а во-вторых, откуда тебе об этом известно? – подозрительно посмотрела на шефа.

Эта чертова помолвка с каждым днем бесила все больше, она, как наваждение, преследовала меня буквально повсюду. Мало того, что дома постоянно о ней напоминали, так теперь и на работе приставали с тем же.

– Из утренней новостной ленты, – самодовольно ответил начальник. – От прессы не скроешься, имея такую широкую известность.

Рублев пару раз щелкнул по экрану своего смартфона, и через секунду у меня пиликнуло звуковое оповещение.

Достав гаджет, прошла по ссылке, и тут же на весь экран растянулась фотография Демида, придерживающего за талию Белову. Судя по одежде, снимок был сделан как раз в вечер пятницы. Не сказать, чтобы они мило позировали, скорее их подловили внезапно, но смотрелась парочка шикарно.

«ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫЙ ЮРИСТ СОБИРАЕТСЯ ЖЕНИТЬСЯ» – гласила надпись, напечатанная крупным шрифтом.

Не заглядывая в статью, напечатанную ниже, закрыла ссылку и убрала телефон в карман, стараясь не кривиться. Кажется, Демид был повсюду. Если не появлялся на пороге собственной персоной, то, как специально, давал о себе знать любым другим способом. Нервы были ни к черту, хотелось, чтобы всё уже поскорее закончилось.

– Судя по твоему лицу, эта история тебе неприятна, – безошибочно считал мои эмоции Рублев, разжигая раздражение. – В общем-то, неудивительно. Мало кто любит перемены. Особенно, когда распадается семья. Но так случается, Александра.

– Я не принадлежу к семье! – огрызнулась, обрывая очередную мозговыносящую речь и, войдя в свой кабинет, с силой хлопнула дверью.

Черт, да что же я творю?!

Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять всю глупость своего поведения. Распахнув дверь, состроила, как надеялась, умилительно-заискивающую моську и повинилась:

– Извини, Олег Николаевич. И не бери на свой счет. Сама не знаю, что со мной происходит. Но