В западне. Океан выпускает одного. Небесное око. Пленники ожившего океана. Неожиданная преграда. Попался!

Верховный Магистр нагнулся, и бережно взял на руки изможденного человека. Он попытался осторожно взойти по насыпи, но та была сооружена здесь неспроста. Тут можно было бесконечно взбираться, чтобы потом обнаружить себя на том же месте.

Немало попотев, пленники оставили бесплодные попытки. Единственный путь оказался недоступен, и спасительный полуостров превратился в смертельную западню.

— Тирсиос! Прошу, пропусти нас! — закричал Елисей, а шум и вой ветра заглушили его голос. Но вот качнулась очередная лиловая волна, выпуская на поверхность уже знакомые мальчику плитки. — Сэр Мелехант, идемте! Он пропускает нас! — обрадовался Елисей. И немного пробежал по зеленой тропинке, чтобы показать, как все просто.

Но едва на растения попытался наступить сэр Мелехант, те прямо под ногой ушли вниз. Жидкость стала еще более вязкой, засасывая, и человек с трудом смог восстановить равновесие. Отскочив обратно, Верховный Магистр закричал:

— Океан не пустит никого, кроме тебя! Иди! Выходи наверх!

Елисей кинулся было обратно, но пластинки не появлялись; мальчик прыгнул в воду, а та бережно, но настойчиво вытолкнула его наверх — Тирсиос вовсе не собирался отпускать своего друга на верную гибель. Возвратиться Елисей не мог.

Меньше всего проку он приносил именно здесь и сейчас, и подросток стремглав кинулся в сторону подъема на плато. Океан тоже этого хотел — Тирсиос проложил удобную тропу, и буквально вытолкнул Елисея на сушу.

Подросток как раз взбежал наверх, когда послышались оглушительный гул и скрежет. Казалось, застонали сами небеса. А подняв глаза, Елисей убедился, что так оно и было: потолок купола не выдержал, и дал громадную сквозную трещину. И теперь сквозь грозовой небесный свод выглядывает чужое небо цвета охры, а зрачком небесного ока стала призрачная голубая звезда.

Времени оставалось все меньше, и Елисей стремглав кинулся туда, где не так давно был пойман.

— Сэр Мелехант! Вы здесь? — позвал мальчик, подскочив к обрыву. Но внизу только волны причудливо вились, и уходили вглубь воды верхушки росших на пригорке деревьев. Суши больше не было, а океан неотвратимо наступал.

— Где же вы, Верховный Магистр? — прошептал, холодея от страшных предчувствий, Елисей.

Слезы навернулись на глаза, но тут мальчик услышал тихий, еле пробивающийся сквозь вой ветра и плеск волн, зов. Вновь свесившись с обрыва, Елисей вовсю напряг зрение, и наконец-то рассмотрел на серой поверхности склона огромный мыльный пузырь.

Подросток сразу подумал про мыльный пузырь потому, что громадина переливалась разными цветами — было заметно даже в наступивших сумерках бури. А внутри Елисей увидел знакомые очертания.

— Я здесь!! — выкрикнул Елисей.

Верховный Магистр держал на руках Ярека, и, широко раскинув ноги, балансировал в сияющем пузыре.

— … мало времени! — Донеслись до мальчика еле слышимые слова.

Ветер скрал половину фразы, но было понятно и так — особенно затягивать со спасением не стоит. И Елисей быстро побежал к деревне. Уж что-что, а веревку там всегда можно будет найти.

Но не успел сделать и пары шагов, как из-за ближайшего дома выступило нечто огромное, черное, и рвануло к мальчику. Что это — рассмотреть Елисею так и не удалось. Колосс в два счета оказался рядом с подростком.

— Попался! — раздался трубный голос. И Елисея снова схватили.

Старая знакомая. Счастливое спасение Верховного Магистра и Ярека. Оползень. Елисей планирует сбежать.

Закручинился Елисей — вот и все, попался; как теперь помочь Верховному Магистру?! Но голос раздался снова, и Елисей с облегчением выдохнул — то вернулась старая знакомая.

— Нашелся, наконец! Уходим! — выпалив все на одном дыхании, киберклетка развернулась, и во весь опор рванула прочь от океана.

— Подожди! — попросил Елисей, и в этот момент с неба ударила молния.

Конструкция купола снова содрогнулась; трещина в потемневшем небе расползлась сильнее, и небесный глаз удивленно расширился. А Елисей тут же представил, как слабенький пузырь лопнул от толчка, и Тирсиос пожрал людей. И мальчик взвыл так громко, как только мог:

— Стой! Стой, кому говорят! Да стой же ты, наконец!!

— Ты псих? — поинтересовалась клетка. Она остановилась так резко, что мальчик впечатался в сетчатый борт.

— Чего горлопанишь?

— У меня там друг, его спасать надо! — бушевал Елисей.

— Уволокла меня куда-то!

— Все-все, поняла, ты вправду сошел с ума. Как хочешь. Дело твое, — вздохнула киберклетка, и, резко крутнувшись, понеслась обратно.

Выскочив на землю у края плато, Елисей кинулся к обрыву. К великому его облегчению мыльный пузырь еще висел там, однако доживал последние мгновения: на хрупкой поверхности появились первые прорехи, переливающаяся материя шара начала осыпаться трухой. Темные дыры разрастались, и это происходило так быстро, что вот уже съедена четверть шара, вот треть…

— Подвинься, что ли, — пробурчала клетка, — сам говорит — спасать, сам мешает…

И едва подросток отскочил, как вниз пронесся, разматываясь, серый клубок из странной толстой веревки. Насколько смог заметить Елисей, вся она состояла из многочисленных сочленений, и выходила откуда-то из недр кибера.

Вдруг послышался резкий хлопок, и мальчик вновь кинулся к краю земли. Пузыря больше не было. Дыхание перехватило у Елисея, но лишь на миг.

Цел Верховный Магистр, и невредим — бережно держат его три длинных тонких пальца, которыми заканчивается удивительная веревка.

— Вот это да! У тебя разве так было?! — в восторге от подобного исхода вскричал мальчик.

Только вздохнула клетка:

— После нашего разговора мне стало так тоскливо… Конечно, ничем я не хуже! В-общем, разобрала я погибшую киберклетку, и снова собрала. В себе. А чего добру пропадать?

Над краем пропасти показался конец послушной веревки. Секунда, и сэр Мелехант уже стоит на плато, крепко держа тело несчастного Ярека. Жизнь людей вне опасности, и единственно благодаря киберклетке. Отчего бы криптоиду не пойти с ними теперь?

Елисей повернулся к киберу, но не успел — обрушившаяся насыпь повлекла за собой его криптонового друга.

— Нет! — выкрикнул мальчик, и кинулся на помощь.

Но тяжелая клетка никак не могла бы удержаться на осыпающемся краю, и последним своим движением криптоид откинул Елисея далеко назад. Нахлынувшие массы песка мгновенно утащили за собой металлическое тело. Вниз, прямо в объятия грозно рокочущего океана.