Я мог воспользоваться Ци, но если здесь есть мастер, он это поймёт.

Да и зачем Ци, когда есть более простые способы?

Я постучал по уродливому лицу статуи костяшкой пальца.

Глину обожгли плохо, внутри она ещё сырая. А сама статуя полая, внутри что-то есть.

— Лучше не тлогать, — сказал человек в синем халате. — Опасно, вдлуг сломается.

Я стукнул посильнее.

Статуя покрылась трещинами и развалилась на мелкие кусочки. На бетонный пол посыпались свёртки, покрытые коричневой бумагой, достаточно увесистые. Пока все смотрели на это, я подобрал один.

— Опиум? — спросил я, разорвав шершавую бумагу. — Нелегально перевозите опиум? И таким образом, чтобы граф Волконский вам ещё за это и платил огромными деньгами?

Торговцы насупились. Боя уже не избежать.

Я бросил свёрток на землю и растоптал. Сколько бед эта гадость принесла Китаю, не счесть. Но самим пользоваться этим против других?

— Это не просто опиум, — сказал человек в синем халате. Уже без акцента. — Это императорский опиум.

Его запретили по всему миру. Во многих странах за его изготовление сажают пожизненно или казнят. Но он модный среди знати.

Однако мало кто знает, что если добавить немного Ци, то опасная дрянь станет ещё хуже. Она будет подавлять волю. Вот, значит, что клан Чао делает в столице. Хотят перевозить усиленный опиум за счёт Волконского, так ещё и таким образом, чтобы никто это не обнаружил.

Ведь никто не будет проверять статуи. А потом он разойдётся по знатным домам. И клан Чао станет влиятельнее, когда аристократы подсядут на это зелье.

Этого я не допущу. Однажды, ещё лет двести назад, они пытались провернуть такое с императорским двором. В этот раз я тоже не позволю им.

— Но сделка будет выполнена, — продолжил бандит из клана. — Ведь дирижабль уже здесь, как и деньги на нём. Мы свою работу выполним.

Я поднял руку. Чингиз и его люди бросились в атаку, яростно вопя, как целая монгольская орда. Люди Чао бросились в бой на них. Юншэн же стоял, не особо понимая, что случилось и почему все начали драться.

А потом вообще спрятался за статуями.

Тот самый продавец, который носил синий халат, выхватил меч Дао, пытаясь меня прирезать. Я убрал голову, и лезвие звякнуло, ударившись в одно из статуй.

Он взревел и ударил сверху. Я наступил на клинок и ткнул врага. Он отлетел, задев по пути несколько статуй.

Другой выхватил гибкий меч, обёрнутый вокруг пояса. Лезвие издавало звук, как гнущаяся пила. Одноглазый боец оскалил зубы и взмахнул ещё раз.

Лезвие вытянулось и остановилось прямо перед моим носом. Я схватил меч за кончик острия и взмахнул им, будто щёлкая хлыстом. Меч дёрнулся, а человек на другом конце от такой силы подлетел и грохнулся на ещё статуи.

— Режь их! — с яростным хрипом ревел Чингиз. — Руби головы! Режь! Жги! Убивай!

Кажется, в нём заиграла кровь его монгольских предков.

А тот европеец, которого я заметил ещё давно, наконец выдвинулся вперёд. Он снял пиджак, потом похрустел головой. Вид уверенный, он думает, что справится со мной.

Ци в нём я всё ещё не чувствовал.

Европеец подошёл к статуе… и замахнулся ногой так резко, что потоком воздуха поднял с пола мусор, пыль и залетевшие через открытую дверь склада листья.

А потом ударил!

Я успел закрыться щитом Ци, но некоторым людям Чингиза и паре продавцов не повезло. Мелкие камешки разбитой вдребезги прошлись по ним, как пулемётная очередь. Несколько камней ударились в мой щит и разлетелись в пыль.

Он ударил следующую статую другой ногой.

Все осколки полетели в мою сторону.

Щит выдержал с трудом, а меня самого отбросило. Я успел приземлиться на ноги, сбив по пути статую. А европеец замахивался для другого удара. Он несколько раз крутанулся, отчего его движения размылись, и ударил третью статую.

Отлетела только голова, и так быстро, что она нагрелась в полёте. Я видел это своим зрением Ци, но для остальных это было так же мгновенно, как летящая пуля. И голова полетела не ко мне. Она полетела к выходу, оставляя в воздухе отчётливый след.

Следом за ней начинал подниматься мусор.

И совсем скоро она пробила обшивку дирижабля.

Я посмотрел на европейца, а он усмехнулся. И чего секунду раздался взрыв. Дирижабль объяло пламенем.

Огонь стремительно охватывал наш дирижабль. Его подожгли, чтобы мы не смогли вывезти деньги. Да и просто, чтобы у нас не было варианта для побега.

Я сразу подумал о Лизе. Она заперта в одной из кают, но снаружи есть охрана, которая её вызволит. Чингис оставил порядка тридцати человек внутри дирижабля, как для охраны Лизы, так и для охраны хранилища с деньгами.

Разберутся ли они с они пожаром? Или по крайней мере смогут ли эвакуироваться?

Эти мысли пролетели в моей в моей голове за доли секунды и после европеец вновь напомнил о себе, ломая очередную статую. Он бьёт пустых глиняных уродцев — очевидно знает, где есть опиум, а где нет. Их план действий был продуман заранее. Причём эти горящие снаряды представляли очень большую угрозу.

Однако на этот раз целью был не я, а люди Чингиза вперемешку с нашими наёмниками. Огненная глина была пропитана Ци и легко пробивала барьеры. Причём целью атаки стали не только мои союзники, но и торговцы. За кого вообще этот европеец?

Если задуматься торговцы имеют не самые высокие навыки. Это мелкие сошки, которых клану Чао не жалко потерять. Выживут — хорошо, не выживут — сопутствующие потери. Причём судя по происходящему, клан Чао готов к настоящей бойне.

— Чингиз, уходим! — крикнул я. — Забирай людей!

Нам нет смысла драться с торговцами и терять людей. Сделка сорвана. Кроме терракотовых статуй тут было много другого товара — чай, шёлк, фарфоровая посуда — но это всё вряд ли возможно забрать. Наша задача просто унести ноги с минимальными потерями.

Зазвучали выстрелы. Огнестрельного оружия не должно было быть ни у одного участника сделки, но торговцы успели спрятать что-то на складе. Впрочем, это был лишь один пистолет, который быстро умолк.

У Чао слишком мало людей… Очевидно есть ещё, хоть я делал проверку и распознал на стоянке всего несколько сильных аур. Мастер Ци может спрятать жизненную энергию у целого отряда, так что Чао точно ещё не показали всей своей силы.

Я побежал к европейцу как к самому опасному здесь человеку. Прямо на ходу я концентрировал Ци для мощного удара.

Враг это заметил. Он ухмыльнулся и махнул мне рукой. Сразу же после мужчина в полусогнутом состоянии вылетел через ворота склада на невероятной скорость. Его будто тянуло что-то за пояс — очевидно это Ци-нить. Техника смотанной удочки. Враг навёл хаос и сбежал.