— Лёгкие темы, — я отмахнулся. — История России, математика и русский язык, что я знаю в совершенстве. А ещё надо показать пару способностей. Думаю, проблем не возникнет.

— Тогда удачи! — сказали все три девушки хором. — Ни пуха, ни пера!

А вот что говорить на это, я не знал. Так что просто кивнул, сделав вид, что слишком озабочен экзаменами.

Но на самом деле, мне было не особо до экзаменов. Справлюсь с ними за пару часов, и потом наконец-то отправиться в свой дом и разбираться с делами и титулом, и прочим.

Я собрался в указанном кабинете, где кроме меня было ещё три десятка человек. Знатная молодёжь столицы, все бледные и напуганные. Первый большой экзамен, их можно понять. Кто-то молился, кто-то пытался отдышаться.

Позади меня сидели парень с девушкой, светловолосые, похожие, как брат и сестра. Вид у них, не как у дворян, так что с них наверняка будут спрашивать жёстче. Но если сконцентрироваться, то видно, что у них способности есть.

— Если просто помедитируете, — шепнул я. — Вы на короткий период сможете показать более высокий уровень объёма Ци, чем обычно. Просто закройте глаза и начинайте медленно дышать, вздох и выдох.

Они меня послушались, не споря. Когда на уме ясно, то и Ци намного сильнее.

Наконец, дверь открылась. Вошёл мужчина в военном мундире. Он был лыс и гладко выбрит, а ещё у него не было бровей. Из огромного горбатого носа торчали волосы.

— Это он, — шепнул кто-то позади меня. — Это Старый Герберт.

Преподаватель внимательно нас осмотрел.

— Ну что, свежая кровь, — сказал он с сильным немецким акцентом. — Сегодня я буду принимать у вас экзамены. А начнём мы с истории Отечества. Ну, кто первый хочет вытянуть билет? Предупреждаю о моём методе. Я считаю, что знания или есть, или их нету. Так что никакой подготовки, говорите всё, что знаете, и сразу. Ну так что, кто самый храбрый?

Пока все бледнели и краснели, я поднял руку. Лысый преподаватель устремил на меня хищный взгляд.

— Вот и первая жертва, — сказал он и указал на стул перед своим столом. — Прошу!

Я уселся на скрипучий стул, а преподаватель протянул мне пачку бумажных листов.

— Ну давай, — преподаватель усмехнулся. — Покажи мне свои знания.

Я вытянул первый попавшийся листик. Лысый мужчина посмотрел номер и оскалился ещё сильнее.

— Эту тему никто никогда не знает, — сказал он, глядя мне в глаза. — Кроме меня. Ну что же! Удиви меня, юный абитуриент!

Русско-китайская Бескровная война? Говорит, что никто не знает эту тему? Так я в ней участвовал! Это один из лучших вопросов, который мог мне достаться!

— Русско-китайская Бескровная война произошла в 1830 году. Её так назвали из-за того, что не было ни одного убитого, но при этом между сторонами произошло множество столкновений и целых четыре обмена пленными на сотни человек.

— Не четыре, а три, — перебил меня Старый Герберт. — Но ты продолжай. Пока, юный абитуриент, ты меня удивил. По крайне мере назвал точный год. Этот билет знают только те, кто очень глубоко изучал историю страны.

Меня несколько покоробила поправка от преподавателя. Обменов было четыре. Откуда он взял, что их было три? Крюгер в эти времена даже ещё не родился!

— Я могу назвать, что происходило в каждом обмене и кто от этого выигрывал. Спор шёл за инфраструктурные объекты на границе. Тюменский граф Холодов построил железную дорогу в Китай, и их ушлый северный клан Хэдун решил оспорить границы между государствами. Захватив железнодорожный узел китайцы провозгласили, что это их территория, но были быстро выбиты графом Холодовым с поддержкой графа Громежного. Это привело к первому обмену пленных и заморозке конфликта с января по конец февраля.

— Нет-нет, — возразил Старый Герберт, покачав головой — Конфликт не вёлся до мая. Сдавай билет. Слишком много ошибок, хотя что-то ты действительно знаешь.

Мои глаза расширились. Вот же невежда! И ещё зовётся преподавателем?! Да он похоже специально валит абитуриентов! Или…

Я вдруг всё понял. Мартовский успех клана Юцзао просто стёрли из истории. Руководил той операцией я. Нашей целью были поезда и люди, которые их обслуживали. Поезда и людей мы действительно похитили.

Для этого пришлось за ночь построить на мёрзлой земле новую железнодорожную ветку, перевести поезда по ней в ущелье, а потом разобрать всё построенное и скрыть следы.

Целью той операции было снизить грабительскую пошлину русского императора. Мы дали им чёткий намек, что либо пошлина будет меньше, либо несуществующий Улей не вернёт им поезда.

Император согласился. А потом узнал, что поезда были спрятаны не так далеко от стоянки, и его, очевидно, этот промах расстроил. Из истории стёрли мартовский успех Китая и оставили только то, что было позже — а именно пересмотр границы уже русскими. Причём пересмотр очень выгодный в связи с тем, что в Китае вспыхнула очередная внутренняя война.

Историю пишут победители. Я это наблюдал ни раз за свою жизнь. Китайскую историю тоже много раз переписывали и вычёркивали неугодное.

Но всё же я не хотел мириться с тем, что меня отправляют на пересдачу! Правда на моей стороне!

— Герберт Вольфганович, выслушайте меня ещё минуту, — решительно произнёс я. — В марте 1830 года произошла…

— Не желаю ничего слушать! — вскипел преподаватель. — Пересдача!

Я отдал билет и прошёл к выходу из кабинета. К сожалению, побеждать получается не всегда. Иногда приходится и проигрывать. Жизнь состоит как из горячих поражений, так и из радости побед. Я знал это как никто другой, поэтому ничуть не расстраивался. Тем более, что завтра у меня будет вторая попытка сдать экзамен.

В коридоре стоял Евгений Николаевич. Тот человек, что сопровождал группу студентов, которых чуть не угробил и которых мне пришлось спасать. Он преподаватель биологии и эксперт по опасным существам. Во всяком случае на бумаге. По факту Женя даже о такой твари как скерера не знал.

— Здравствуйте, Евгений Николаевич, — я решил обратиться более официально, потому что в коридоре были и другие люди. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— Я забирал свои вещи и решил заглянуть на экзамен. С Гербертом Вольфгановичом не возникло каких-то проблем?

— Отправил на пересдачу.

— Так и знал… Пройдёмте за мной, Руслан. Дам вам пару советов.

Женя был довольно грустным. Наверное, расстроился, что потерял работу в академии. Но это хорошо, что я его здесь встретил. У меня как раз появилась идея какое задание дать этому прохиндею.

Мы поднялись на этаж выше и зашли в небольшой кабинет. Тут Женя наконец начал разговор никого не стесняясь.

— Присаживайтесь в кресло, господин Шишков. Вам нужна помощь со вступительным экзаменом? Крюгер раньше был полноценным «соколом второго класса», но сейчас его чудина угасла и он куда слабее. Я могу повлиять на него с помощью своей чудины.