– Конечно. А какой у тебя адрес?

Я прикрыла глаза.

– Это была шутка.

– Ох. – Ручаюсь, он сейчас опять покраснел. Мне пора это прекращать.

– Значит, найдешь дорогу.

– А то.

– О’кей. Тогда… Спасибо, что позвонила. Приятного тебе вечера.

Господи, неужели такие парни еще существуют.

– И тебе. – Я быстро нажала отбой. В чате уже накопились сообщения от Коула. Ему там и правда нечего делать?

Прости, я была в ванной.

Я еле сдерживала улыбку, продолжая печатать.

Кажется, мне нужно в больницу.

Внезапные сильные боли в животе.

Это было так дешево и плоско, но он, конечно же, сразу подхватил мою игру.

Коул (без-пяти-минут-врач)

Ты должна срочно показаться специалисту.

Как хорошо, что я один из них.

Я продержусь как-нибудь до девяти.

Но нам срочно нужно заказать еду, я умираю от голода.

Куда мне лучше обратиться?

Я перевернулась на спину и ждала, пока он пришлет свой адрес. Вечер еще не пропал зря.

Мне прислать за тобой «Скорую»?

Думаю, я справлюсь сама.

Коул еще набирал сообщение, а телефон снова завибрировал. Надо было отключить звук в чате с Эмметом, черт. И тут я замерла.

Ботан из ботанов

Спокойной ночи, Эмбер.

Никакими словами не описать, как мне не хотелось выходить из машины и звонить в дверь этого увитого плющом дома. Одно дело, если бы я приехала, чтобы встретиться с Лори или Хоуп, но нет… На пассажирском сиденье лежала сумка с ноутбуком и кучей документов. В пространстве для ног стоял белый картонный тубус с огромными чертежами, которые Гарри дал мне для сравнения.

Глубоко вздохнув, я взяла все материалы в охапку и толкнула дверцу. Погода стояла теплая, хотелось гулять по городу, валяться в Стэнли-парке, а не заниматься архитектурой и подобного рода чепухой. Но ничего не поделаешь.

Я позвонила в дверь, и она тут же распахнулась. Как же я обрадовалась, увидев перед собой сияющую Хоуп. Она вытерла руки о фартук в бело-зеленую клетку, и бросилась меня обнимать, визжа от восторга. Ее радостные вопли заглушала громкая музыка, доносившаяся из дома. PLY, кто же еще. За спиной Хоуп я разглядела Лори, которая стояла на открытой кухне и раскатывала лепешку из теста. Беззаботно пританцовывая, Лори участвовала в настоящем вокальном батле с Эмметом, сидевшим на одном из барных стульев. Эти трое смотрелись так органично, что я почувствовала себя лишней. Меня одолела щемящая зависть, в своей квартирке в Торонто мне ни разу не довелось готовить в такой дружной компании.

– Заходи! Рада тебя видеть. – Хоуп так тепло улыбалась мне, что на сердце стало немного легче. Можно было подумать, что я тоже одна из них.

Лори, вся в муке, сначала радостно помахала мне, а потом заключила в распростертые объятия. Эммет соскользнул с барного стула и остановился передо мной в некотором замешательстве. Лори и Хоуп были в свободных рубашках и легинсах, а на нем красовались темные джинсы и заправленная в них светлая рубашка, будто только что отутюженная. Мне пришлось с ним тоже обняться в знак приветствия, иначе все остальное выглядело бы нелепо.

Не знаю почему, но я только сейчас заметила, что Эммет намного выше меня. Наверное, я впервые стояла так близко к нему.

– Привет, – пробормотал он, приобнимая меня одной рукой. Тепло его ладони на моей спине, прикосновение его тела заставили мое сердце биться быстрее. Меня окутал запах Эммета. Свежесть и мягкость чистой одежды. Чертов софтбой.

– Хорошо добралась?

– Отлично. – Мне понадобилось прочистить горло, голос отказывался мне повиноваться. – Простите, что срываю вашу кулинарную вечеринку.

– Мастер-класс по выпечке, – поправила Лори и снова взялась за скалку, а Хоуп выключила музыку. – Мы делаем булочки с корицей.

– О, – я заглянула через кухонную стойку.

– Тебе тоже достанется, не переживай.

– Я дружу с ней только из-за ее булочек с корицей, – плоско пошутила я, глядя на Хоуп.

– Звучит как грязное домогательство. – Хоуп облизнула венчик.

– Оно и есть.

Хоуп рассмеялась:

– Я так и думала. Что будешь пить?

Я задумалась. По-хорошему бы алкоголь… Чтобы справиться с тем, для чего я сюда пришла. Но думаю, лучше не торопиться.

– Чашку кофе, если можно.

– О’кей. Кому еще кофе?

– Мне, пожалуй. – Я взглянула на Эммета, он выглядел немного разбитым. – В библиотеке кофе не наливают.

– Ты до сих пор был в универе? – Я уставилась на него с недоумением.

– Да, только что вернулся. У нас был семинар по квалификационному профилю, который я посещаю дополнительно.

Я молча кивнула. Мне было совершенно невдомек, что есть квалификационные профили на выбор.

– Мы могли бы в другое время, если ты…

– Нет-нет. – Он изобразил такую улыбку, в которую я бы поверила, не зная, каким уставшим выглядел он минуту назад. Он притворялся удивительно хорошо, и у меня засосало под ложечкой. – Я сам предложил тебе это время.

А я тебя к этому вынудила, – пронеслось у меня в голове.

– Пойдем вниз, в мою комнату, или?.. – Эммет оглядел гостиную. Половина обеденного стола была уже завалена учебниками по анатомии.

– Пойдем. – Я не могла себе объяснить, отчего так ныло в животе, когда я с чашкой кофе в руке спускалась следом за ним по лестнице. Скорее всего, причиной тому был темный коридор и воспоминания, с ним связанные. Умелый язык Коула. И бесстрастный взгляд Эммета, когда мы вскоре после этого убегали с вечеринки… Эммет включил свет.

– Извини за небольшой беспорядок, – сказал он, а я чуть не рассмеялась. Комната, в которую мы вошли, была идеально убрана. И обставлена со вкусом. Открытые металлические полки на стенах, книги и папки, рассортированные, разумеется, по цвету. Мебель в стиле минимализм, четкие линии и большое, во всю стену, окно, наполнявшее светом это полуподвальное помещение. У Эммета было не много мебели, но каждый предмет выглядел так, будто он был из дизайнерского каталога.

– Вау, – выдала я. – Неплохо.

– Мне нравится, когда просто и чисто, – сказал Эммет, закрывая за мной дверь. Музыка сверху утихла. Остались только мы вдвоем и тишина, которую я понятия не имела, чем заполнить. – Вот, садись. – Он придвинул ко мне стул, а себе притащил пуфик, стоявший в углу. Я хотела возразить, но почему-то не нашла слов.