действовать удивительно синхронно. Как будто они привыкли к такому сражению еще при своей жизни, а теперь лишь повторяют старые действия на остатках рефлексов. Стас никак не мог нанести достаточно урона Танку или достать Шустрого. Первый подставлял лишь защищенные зоны, при этом его огромный кулак ударил по парапету рядом с головой попаданца с таким грохотом, словно кто-то выстрелил у него над ухом.

Стас резко сбледнул с лица. Он не сумел даже толком разглядеть проведенный удар, настолько техничным и быстрым он показался. Зато он точно разглядел другое, когда еще пару раз махнул своим кистенем, но не добился никаких особых успехов. Танк лишился пары пальцев на левой руке из-за недостаточной ловкости. Шустрый же успел отскочить назад, при этом даже пару раз подпрыгнул.

А Стасу стало хорошо заметно, насколько Демон за спиной серьезно ограничивал действия обоих воинов, как и изменение тела после смерти. Живой защитник Форта малодушно порадовался высоким потерям КПД мертвецов: подними демоны этого шустрика с человеком-каменным бруствером хотя бы с половиной прижизненного опыта — и любому из защитников пришлось бы кисло.

"Эти сволочи тянут время!" — Сообщило ему сознание. Добрый десяток скелетов вперемешку с зомби спешил к нему прямо по стене. Вряд ли Акургаль так быстро проиграл свой бой. Скорее всего — просто отдал стену и прорывался вниз, как и в прошлый раз.

"Надеюсь, он все же рассчитывал на нашу с Ванем и Канем оборону, а не просто списал половину доступных ему бойцов", — Мрачно подумал он. Не всерьез, конечно. Акургаль мог принять решение кем-то пожертвовать, но он делал это по-своему. Не как опытный военачальник отправляет на заклание боевую единицу ради своих непонятных целей. Скорее, как мать-гусыня или волчица может оставить парочку своих отпрысков в безнадежной ситуации, чтобы спасти весь помет. Человеческое всегда для него оставалось выше армейского, при всей его солдафонской косности.

"Я должен пробиваться вперед".

Стас сознательно удвоил усилия. Начал использовать больше энергии, быстрее двигаться, выше или мощнее прыгать. Он сознательно перешел на менее эффективные движения, которые тратили уйму энергии, но при этом слегка выигрывали у более экономичных решений. Хитрая позиция с прыжком и отталкиванием от парапета. Секундное преимущество в росте перед Танком, а также разогнанный импульс атаки.

Мертвец упал с раздробленным бедром, однако все еще был способен двигаться, пусть и не так прытко. А с помощью длинного, авантюрного выпада, Стас сумел достать Шустрого билом по локтю. Несмотря на слабый удар на излете, сверкнула легкая вспышка, после чего мертвая рука до самого основания плеча частично оторвалась, частично сгнила.

Но и сам попаданец получил рваную рану в основание шеи. Благо, он-то сразу перевязал себя, да и направленная к очагу поражения Ци быстро приглушила кровотечение.

"Откуда такая сила? Это явно два свежих трупа, бетономешалку им вместо урны для праха, причем новобранцы. Дерьмо! Не могли, что ли, сдохнуть на этой волне, а не на предыдущей, хреновы эгоисты?! Может они случайно приперлись куда-то из основного гарнизона? Например, это бывшие охранники Насыпи? А что, сходится! Только мне от этого ничуть не легче".

Пауза для обработки раны дорого обошлась Саргону. К Шустрому и Танку уже успели подойти подкрепления в виде аж четырех скелетов. Сами по себе они особой опасности не представляли, однако в качестве поддержки более сильной нежити они вполне годились, да и сидящие на закорках демоны серьезно меняли расклад.

Их длинные шеи с зубастыми ртами оказались довольно хороши в быстрых и подлых выпадах, мертвыми телами они управляли с завидным талантом, к тому же на них приходилось тратить силы и время, чтобы трусливые твари не сбежали после смены носителя. Иначе быстро появятся с новой жертвой, и не факт, что она окажется хуже или слабее предыдущего тела.

"Активируй навык: "стиль Чжу Цзы ранга Заложение Основ", — Бесстрастно сообщил ему наблюдатель, — "Еще двое перелезают через стену сзади тебя, а к скелетам уже бредет троица зомби. Повезло, что у них проблемы с конечностями, но выигрыш во времени скоро сойдет на нет".

— Стиль Чжу Цзы! — Послушно выкрикнул Стас, потянулся своей духовной энергией к спящему внутри навыку. У него получилось. Не могло не получится, на самом деле, вот только он всегда испытывал небольшую робость и немаленький такой дискомфорт. Как будто герменевтика виртуальности должна взять и объявить его самозванцем, а навык — демонстративно отказаться работать. Такого никогда не случалось, умения всегда срабатывали как надо, однако Стас все равно боялся.

Но лишь до того момента, пока не ощущал их воздействие.

Навык стиля Чжу Цзы походил на пламя камина в очаге. Разрозненное, заполняющее собой все свободное пространство, казалось, безо всякой цели, смысла, направления. Вот только такое впечатление оказывалось ложным, глубоко и непоправимо. Привычный камин на поверхности и сложная химическая реакция горения внутри. С такой кучей переменных, что не снились никаким биржевым аналитикам. Вот только сейчас достаточно было и хлещущих языков пламени.

Стас ошибся. Навык не действовал, как его "Падающая звезда", единым мощным ударом, козырем, кинутым на игральный стол. Впрочем, не действовал он и в качестве долговременного баффа, который так любили всевозможные онлайн игры. Вроде разнообразных повышений характеристик или параметров, таких как скорость атаки или шанс крита на определенный срок.

Стиль Чжу Цзы работал… Как стиль Чжу Цзы. Интересный, ни на что непохожий навык, вот только его использование приносило пользователю целый ворох мерзких ощущений, как с телесной, так и с чисто эмоциональной точки зрения.

Способность на десять секунд (первый уровень) брала тело под полный контроль, перекраивала рефлексы, поставленные удары, мышление, все, что только можно под идеального адепта стиля. Правда, из-за низкого уровня навыка владение стилем бралось по самой нижней планке для пользователя. Вот только Стас так и так полностью не удовлетворял даже требования для самой базовой стадии Заложения Основ.

Поэтому навык сам взял недостающее. Вывернул его тело наизнанку, выжал все его физические возможности, талант и способности до капли и немножко сверху, за пределами доступных возможностей. Безжалостно ломал полученный организм, чтобы кое-как подогнать до матрицы практика Чжу Цзы. Как железный лист на фабрике или бревно на лесопилке, которое опускают в нужную форму и безжалостно отрезают все выпирающее. Способность при этом не особо заботилась об удобстве, безопасности, а то и просто жизни пользователя после таких вот "улучшений".

После активации "Стиля Чжу Цзы", тело Стаса разом напряглось, внутренняя энергия хлынула потоком в его даньтянь, а оттуда — сразу в мышцы, игнорируя вибрирующие от боли тонкие каналы духовной энергии. Сам главный меридиан заболел так, будто натурально трещит по швам, кожу жгло, как от ожога, ногти на