Оружие у убитого было не очень хорошим, но забрал и его. Все же продать за несколько золотых монет меч и кинжал смогу, а самострел потянет и на пятерку.

Вернулся к своему отряду, выложил добычу на траву под зажженным светлячком.

—Думаю, этот артефакт надо не считать добычей, а зарядить и отдать Скале, чтобы имел шанс защититься от магии, пока новый источник не заработает!

На меня посмотрели удивленно все, и сам Скала в первую очередь. Я объяснил:

—Скала сегодня, хоть и не маг, а дважды помог мне выжить!

—Да брось ты!— ответил он удивленно.— Если бы ты не прикрыл меня своим воздушным щитом несколько минут назад, меня бы нашинковали стрелами!

—Ну, похоже, вы хорошо сработались!— рассмеялся Корнел.

—А вы что нашли на трупах?— спросиля.

Теперь на меня посмотрели удивленно все, кроме Скалы. АКорнел сказал:

—Да ладно! Мы же не грабители, как эти выродки! Будем мы еще трупы обирать!

—Во-первых, это законная военная добыча! Тот же артефакт, что я снял с убитого, однажды может спасти жизнь одного из нас. А во-вторых, обыск может помочь узнать, почему они на нас напали. Особенно попрошу внимательно осмотреть всех убитых Скалу — может, узнает кого. И давайте сделаем это быстро — нужно доставить Тивадара побыстрее к врачу.

После этих слов все засуетились. Первый результат появился через несколько минут. Скала, не узнав никого из шести убитых, сходил к тому, что погиб под своей лошадью. И вернувшись, сказал:

—Мужика не знаю, а вот лошадь его мне знакома! Очень характерные белые чулки — такие, увидев, уже не забудешь! Стояла на привязи у«Трех топоров» три дня назад, рядом с лошадью одного из наших охотников. Теперь бы понять, случайно это вышло, или они вместе были. Поспрашиваю Бретера и других — может, что и удастся выяснить!

—Хорошо бы на всякий случай пустить хвост за этим охотником!— предложиля.

—Обязательно!— согласился Скала.— Есть надежный человек, сделает все, как надо!

—А когда будем создавать демонические источники?— спросила нетерпеливо Джоан.

—Послезавтра ночью, я думаю,— сказал я,— вначале проведем тестирование, а по его итогам решим, какой источник вы потянете. Как раз Тивадар оправится от ранения, и сделаем всё одновременно.

Посмотрев наДжоан, лицо которой вытянулось от неприятной перспективы ждать так долго, сказал ей:

—И не пытайтесь сами экспериментировать с червячками! Десятки очень неглупых и отважных людей умерли, чтобы у нас сейчас была самая безопасная методика установления нового источника!

Шесть вытащенных туш ракши разделали быстро. Упаковав и заморозив добычу, выехали. До города добрались быстро, а там, несмотря на то что рана Тивадара выглядела достаточно страшно, с ней быстро справился тот же лекарь десятого уровня, что недавно помог нам с раной Бретера.

Сдали в лавку добычу, оставив себе только червячков. Вырвавшись на свободу, братья иДжоан захотели отпраздновать непростую битву в каком-нибудь ресторане, даже подлечившийся Тивадар был очень за это, так что я не стал противиться. Тем более это был первый наш совместный бой, и нужно было обязательно отпраздновать успех! А по горящим глазам Джоан, Корнела иТивадара мне стало понятно, что им все понравилось, и они, обзаведясь демоническим источником, будут настаивать на новых вылазках. Что же, есть портальные локации, в которые лучше идти отрядом магов. Да иЭрли будем брать с собой, пусть тоже набирается опыта и деньги зарабатывает.

Корнел иТивадар неплохо изучили злачные места столицы, все же уже долго учатся вАкадемии, так что я попросил их выбрать что-то для нас подходящее. Ресторан, в который они нас привели, всем сразу понравился. Интимная полутьма, предупредительные официанты, чисто и пахнет приятно. Естественно, сели за столик в самый дальний темный угол — опасались наткнуться на кого-то из преподавателей, у которых нет проблем выйти изАкадемии в любое время. А вот если бы они увидели и узнали нас…

Просидели в ресторане до часу ночи, потом тихонько вернулись вАкадемию.

Даркон, Академия

Граф Даркон, естественно, не забыл о своем намерении жестоко отомстить простолюдину. Времени до зачетов, один из которых, как обещал Арлайн, станет дляЭйсона непреодолимым препятствием, было еще очень много. НоДаркона терзали смутные опасения — Эйсон явно был хитер и мог выкрутиться. Следовало собрать о нем побольше информации, чтобы при необходимости можно было быстро реализовать задуманный как запасной вариант с дуэлью.

После последней пары он подозвал к себе Ойри — красивую брюнетку, которую очень хотел затащить к себе в постель, но она сопротивлялась, а он побаивался чрезмерно давить. Да, она входила в род, принадлежавший к его клану, вот только род этот в клане был вторым по значению, и отец его особо предупредил, что эту девчонку трогать нельзя.

—Даже и не мечтай, Даркон, ищи себе других девок для постельных утех!— сразу же сказала девушка, едва к нему подошла. Все же выросли они в одном клане, так что она его очень хорошо знала. К тому же за недолгое время учебы он уже дважды закидывал удочку в ее направлении.

—Тише ты,— сказал он,— еще кто услышит! А я вообще не отом!

На всякий случай он отвел девушку в сторону. Та, услышав, что он не собирается снова к ней приставать, охотно последовала за ним.

—Ну, рассказывай, что там за тайны у тебя?— спросила Ойри.

—Значит, так,— сказал Даркон,— забыли про постель, сама захочешь — тогда снова и обсудим.

Девушка фыркнула, но ничего не сказала. Правда, фырканье было очень красноречивым, иДаркон понял, что с ней ему явно ничего не обломится.

—Нужна твоя помощь,— сказал он,— сама понимаешь, что эта ситуация сЭйсоном плохо влияет на репутацию нашего клана.

Девушка кивнула — что верно, то верно. Когда наследника твоего клана валяет в грязи простолюдин, и все судачат о том, что он из милости оставил жизнь своему противнику, с репутацией у клана все плохо. Другое дело, что Даркон себя тоже неправильно вел, в результате чего все и произошло, но этого она говорить ему не собиралась.

—От тебя много не требуется — подружись с его соседом, Схамом!

—Это который не от мира сего, разговаривает с людьми невпопад и наизусть цитирует учебники преподавателям?— вовсе не обрадовалась такой просьбе девушка.

—Тем легче будет его обаять, конкуренток-то не предвидится!— пожал плечами Даркон.

—Но тыже не планируешь, что я залезу к этому книжному червю в постель?— на всякий случай решила уточнить Ойри.

—Нет, конечно, ты и так, просто улыбаясь и беседуя с ним, сможешь из него веревки вить!— махнул рукой граф.— Ты же у нас красотка!

—Так, а чем это нам поможет против Эйсона?— с облегчением услышав ответ, задала следующий вопрос девушка.

—Ты, главное, пока что очаруй его и обаяй, болтай с ним побольше, пусть привыкнет тебе все, что происходит вокруг Эйсона, рассказывать. Мне пересказывай все, что важно для нашего ответного хода против деревенщины,— сказал Даркон.— Так я могу на тебя рассчитывать?