— Хорошо-хорошо, — примирительно произнесла Кэм, при этом незаметно для миллиардера качнув головой в его сторону.

Геймер усмехнулся, но принялся за работу ещё активнее.

Те самые узлы Мэд вязать не разучился. Он подобрал несколько веревок, которые должны были выдержать их, связал вместе. Ну а прочность проверяли на двоих с Αлексом. И даже смог сделать нечто вроде страховки. Вот карабинов не было, что весьма усложняло работу. Χотя это сейчас уже архаичность, ведь любители скалолазания давно пользовались присосками — устройствами на манер лапок насекомых, с которыми можно ползать хоть по потолку и не падать. Но истинные ценители экстрима предпочитали прочувствовать каждый выступ своими руками-ногами, а в таком деле лучше всего веревки, блоки, карабины, крючья и тому подобное.

— Хватит? — усомнился Рой.

— Пошли проверим, — пожал плечами Мэд.

Сбросив веревку вниз, они убедились, что не хватает ещё метров десять.

— Черт, чем больше будет узлов, тем меньше прочность… — Мэд устало потер шею, прикидывая, как лучше сделать.

— Слишком высоко, так что придется вязать. Не спрыгивать же, — сказал Алекс. — Да и ладно мы, но… — Он кивнул на Кэм.

— Я, вообще-то, все слышу, — буркнула она. — Вяжи, Мэд, вяжи.

Наконец все было готово: одиң конец веревқи надежно привязан к дереву у самого обрыва, руки перемотаны лоскутами из футболок Мэда и Алекса. Морально участники тоже попытались настроиться.

— Первый пойду я, — заявил геймер.

— А справишься? — спросил Алекс.

— Ну так вот же она, моя проверка, — он ухмыльнулся. — Что ты там говорила, Кэм, про ответственность?

— Я верю в тебя. — Она улыбнулась и, приблизившись к нему, обняла. — Ты справишься!

Мэд прижал к себе девушку:

— Ну, раз уж ты в меня веришь, то я пошел.

Он сделал пару шагов и обернулся, сверкая явно нахальной улыбкой:

— Α как же поцелуй на удачу?

— Я не думаю, что это так нужно, — возразила Кэм.

— Я его целовать не буду! — тут же подал голос Рой.

— Ну же! — Мэд раскинул руки.

— Ну ладно, — буркнула девушка, сделав к нему шаг, но притормозила. — Но только ради удачи!

— Ради нее, родимой!

Кэм примерилась к щеке напарника, но тот нагло подставил губы.

— Вот теперь точно все будет хорошо! — заявил Мэд и пошел к спуску.

Алекс и Кэм замерли на краю обрыва, напряженно наблюдая за спуском Мэда. Тот держался уверенно. Он неспешно продвигался вниз, осторожно посматривая то вниз, то вверх. Сверху Кэм посылала ему ободряющую улыбку. И не важно, что при этом так сильно сжимала руку Роя, что тот еле сдерживался от ругательств — ему было ощутимо больно.

Прежде чем Мэд спрыгнул на узкий берег, все трое задержали дыхание. Тяжелее всего, конечңо, пришлось самому геймеру. Та самая ответственность так давила на плечи, что казалось, будто они, порядком уставшие от такой нагрузки, отвалятся вместе с руками. Как же с этим справится Кэм?..

Девушку отправили второй.

— Меня на удачу целовать не надо, — заявила она Алексу, прежде чем начать спуск.

Тот поднял руки вверх:

— Я и не претендовал.

Кэм справилась. Ей пришлось нелегко — малотренированные, довольно слабые девичьи руки с такой нагрузкой никогда не встречались. Да еще и намотанные на руки лоскуты с футболки Мэда мешали крепче ухватиться за веревку. Кэм уже хотела было снять один слой, но крик кудрявого: «Не смей!» — спугнул не только живность со всей округи, но и сама Кэм чуть не разжала пальцы. Порывы ветра, незаметные до этого, так и норовили выбившиеся из хвоста пряди швырнуть в лицо.

А за пару метров до земли, когда казалось, что уже ничего не может случиться, нога соскользнула с выступа.

— Ну ты и тяжелая, — выдохнул Мэд, на которого упала напарница, выбив весь воздух из легких.

— Прости, — пропищала она и тут же принялась подниматься с парня, попутно отдавив ему ещё парочку частей тела.

Он с удовольствием спихнул ее с себя.

Кэм же продолжала извиняться.

— Да успокойся! — прикрикнул на нее Мэд. — Все в порядке.

Она кивнула, действительно успокоившись, пока Мэд не повернулся спиной. Голая спина геймера, лишенная футболки, была стерта о камни — такова цена остановки падения Кэм.

— Ерунда, — заверил девушку Мэд.

Ее отвлек Алекс, начавший свой спуск. Он-то продвигался вниз бесшабашно, чересчур рисково, учитывая, что страховка у него была чисто символическая. Никаких гарантий, что она спасет в случае чего.

В какой-то момент Рой слишком сильно оттолкнулся от скалы и не удержал в руках веревки… Теперь уже крик Кэм распугал местных обитателей — стайка птиц сорвалась с деревьев и унеслась вдаль.

Повязки на ладонях не выдержали нагрузки — сорвались вместе с кожей, но Αлекс удержался и не упал. Шипя и проклиная собственную дурость, миллиардер все же спустился.

На нем тут же повисла Кэм.

— Оу! — Алекс пошатнулся, придержав девушку, стараясь не задеть собственных дланей.

— Не смей так больше делать! — тут же воскликнула Кэм.

— Надеюсь, больше и не понадобится, — хохотнул он.

Мэд җе просто покрутил пальцем у виска.

— Это все из-за того, что меня-то никто не поцеловал на удачу.

Кэм отодвинулась от Роя и смущенно отвела взгляд.

— Но ведь можно же поцеловать и за удачное завершение этого ма-а-аленького приключения, — добавил Рой и наклонился, легко чмокнув Кэм в губы.

Вместо возмущения Кэм захихикала:

— А потом говорят, что шоу — рассадник групповушек.

— Я его целовать не буду, — тут же вставил Мэд.

Смех команды эхом отражался от скал.

Иссушающая жара, воздух, в котором не осталось ни капли влаги, раздирающий глотку, солнце, стоящее в зените…

Очередное задание, из-за которого троим отчаянным пришлось карабкаться на скалы. Горная порода, чьи острые каменные зубы не рискнул поточить на манер кариеса даже лишайник, обдирала руки и колени.

Впереди маячила отвесная стена.

Тень, заслонившая собой светило, казалась не иначе дланью провидения, закрывшей Кэм, Мэда и Алекса от лучей, которые практически клеймили кожу загаром. Но радость длилась недолго. Стоило Рою поднять голову вверх, как он переменился в лице. И было с чего. Здоровенный крейсер распластал свое брюхо над долиной. Плазменный луч, бьющий из самого нутра космической посудины, выжигал шрам на лице земли, распарывал ее, как хирург лазерным скальпелем — брюшную полость.