мне попробовать подработать. Егор обещал замолвить словечко перед Вадимом.

– Значит, я встречалась с ректором. Хм-м… – задумчиво подытоживаю.

– И как он тебе?

– Хам, – признаюсь без стеснения. – А так… Я была больше в шоке.

– Ясно! В общем, давай по позициям! Встретимся в клинике где-то часа через три. Я там с девчонками поговорю и сделают нам быстро результат. Уже завтра будет готово! Не переживай, в общем! Узнаем мы настоящее отчество нашей принцессы! А потом закошмарим её отца!

– Сара!

– Ну а что?! Если это будет Влад, то я ему устрою! Он вчера весь день надо мной смеялся из-за того, что я рыбу на гриле под дождём жарила. И в итоге… не то сделала. Отомщу ему!

– Мы никому не расскажем!

– Ну, естественно, не расскажем, но всё равно закошмарим! Егор даже поможет! У него зуб на братьев.

Глава 23

Вадим

Поправляю два аккуратненьких букета на соседнем сиденье, нервно проверяя их. С сомнением смотрю на дом, по адресу которого приехал, и думаю о том, что малышка ошиблась, когда писала.

Во-первых, это элитный загородный коттеджный посёлок, в котором дома от двадцати и больше миллионов. Во-вторых, машин гостей нет, хотя должны быть. А в третьих, я видел отца Милены. И он точно не выглядит как человек, который живёт в таком районе.

И всё же наплевав на подозрения, выхожу из машины. Беру букеты и направляюсь к воротам. Если адрес всё же окажется ошибкой, извинюсь и уйду. Невелика потеря. А Алёне затем скажу, что она прислала не тот адрес.

Мне и так неловко из-за того, что иду на чужой праздник, без приглашения именинницы.

Но к моему удивлению, меня впускают на территорию коттеджа, стоит мне позвонить, а затем Тихон выходит мне навстречу.

– Алёна переживала, что вы не придёте, – заговаривает мужчина, протянув руку для рукопожатия. – Заставила меня и её дедушку вчера весь день ходить с ней по магазинам и выбирать красное платье.

– Красный мой любимый цвет, – говорю ему.

– Мы знаем, – кидает со смешком. – Девочка все уши нам прожужжала про ваши предпочтения, Вадим Данилович.

– Иногда дети подстраиваются под взрослых, чтобы им понравиться. Этот этап скоро пройдёт, – успокаиваю его. – То есть вы не дедушка Алёны? Или вы дедушка по второму родителю? Алёна просто говорила, что у неё нет отца.

– Не дедушка я, – мотает он головой. – У Алёны только один дедушка. По матери. А отца у девочки не было и нет. Поэтому и родни по его сторону она не знает. А я так… просто помогаю в качестве благодарности.

– В качестве благодарности? – хмыкаю. – Благодарности за что?

– Милена мне лечение оплатила в больнице, – рассказывает, с улыбкой повествуя. – Да, приютила. Хорошая девочка! Добрая! Я бы сказал, сердобольная. Наивная и ранимая в некоторых вопросах, но мужчине её повезёт. Главное, чтобы и мужичок хороший попался, а не всякие там… Эх! Видел я нынешних. Им лишь бы… Не то поколение пошло! Не то!

– А дом чей? – окидываю взглядом имение.

– Так Милены, её отца и Алёны. Они тут втроём жили, пока я не прибился.

– А отец у неё кто? – продолжаю расспрашивать, как вдруг замечаю мужчину, на встречу с которым сегодня надеялся, но мне отказали. Притом в грубой форме, заявив, что он не занимается такими вопросами и чтобы я больше сюда не звонил. – Новицки?

– Да-да, он, – подтверждает Тихон. – Новицки. Как и Милена. И Алёна.

Новицки! У малышки же в документах было написано Новицки! И как я не подумал? Ой, дурак! То есть я… наметил себе в дочери внучку самого Новицки?

Задача в одну секунду оказалась сложнее, чем я предполагал. Такой, как он, вряд ли отдаст своих девочек мне.

Наслышан я про его властный и упрямый характер.

– Вадим! – радостно восклицает Алёна, завидев меня, и со всех ног бежит ко мне. Отдаю быстро букеты и подарок Тихону и наклоняюсь. Ловлю свою радость в красном, тут же подняв в воздух и закружив. – Ты пришёл! А я в красивом платье! В красном!

– А у меня красная бабочка, – подмигиваю ей. – Теперь мы с тобой будем смотреться, как пара.

– Правда?! – округляет глаза и начинает пищать от радости. – Теперь все будут знать, что ты мой!

– Твой-твой, – отвечаю ей, продолжая держать её на руках.

– Добрый день, – незаметно для меня господин Новицки оказывается рядом. – Алёна, не представишь нам своего гостя?

– Дедуля, познакомься, это Вадим Данилович! Мой учитель в школе рисования, – представляет меня. – Вадим, это мой дедуля! И он… – задумчиво смотрит на него, пытаясь добавить какую-то деталь. – И он с умным видом подписывает бумажки в кабинете.

На лице её дедушки возникает улыбка и он, явно подавляет в себе смех. Как, собственно, и я. Но не Тихон, который начинает тихо хохотать.

– Значит, вы тот самый Вадим Громов? – уточняет у меня Новицки, и я киваю, пока Алёна, пользуясь моментом, обхватывает мою шею руками и прижимается, обнимая.

– Верно. Я не знал, что вы дедушка Алёны.

– Моя дочь не любит это афишировать, – поджимает губы, показывая своё недовольство дочерью. – Нет бы пользоваться своими привилегиями, но нет. Хочет всего сама добиться. Меня напоминает, если честно!

– Я вчера звонил вашему секретарю. Просил о встрече, но мне отказали на сегодня.

– Да, сегодня у моей единственной дочери день рождения и я не мог его пропустить, – указывает на праздничный стол. – Но помощница меня не оповещала о вашем звонке. Странно. Возможно, забыла.

– Я не хотел, чтобы так вышло. Я вовсе не искал встречи с вами.

– Да ладно, – кивает, взмахнув рукой. – Это неважно. Мы с вами деловые люди и порой такой стиль жизни для вас привычнее. Меня это даже не трогает. Люди всегда ищут встреч со мной и находят их. Но это не всегда значит, что я готов буду с ними говорить.

– Спасибо за понимание. Я не буду вас донимать! У нас вроде как всё уже решилось.

Если, конечно, петиции и подписей, которые мы вчера спросили со студентов, окажутся достаточными. Но очень я сомневаюсь. Кто-то против нашей академии играть решил. Думаю, всё же правительство. Им не понравилось то, что лес около академии под строительство запретили рубить. На его месте собирались очередной торговый центр построить.

– А кому второй букет? – мурлычет Алёна мне на ухо. – Один маме, а второй? – хлопает ресничками кокетливо.

– Тебе, – отвечаю и, взяв из рук Тихона маленький букетик, вручаю его малышке, не желающей покидать мои руки.

– Ой, Алёна. Ох, мужчины будут за тобой бегать, – цокает Новицки на