энергию, Ахилл?» — тут же спросил мальчишка. — «Я думал, что всё наше оборудование обеспечено теперь до самой старости, а ты израсходовал весь запас за пять минут!»

«За четыре с половиной» — поправил собеседника я. — «Возникли определенные трудности с создателем тех тоннелей, которые ты нашел через Брист»

«Эмм… И насколько большие были эти проблемы?» — с любопытством уточнил мальчишка.

«Довольно крупные» — окинув взглядом тушу биомеханического червя, ответил я. — «Как дела у Спата?»

«Наслаждается новыми возможностями» — пришло ответное сообщение. — «Готовит армию для обороны своей территории. Обучает жителей работе с Системой. Всё как обычно»

Как обычно… Я не сдержался и негромко хмыкнул. Пару недель назад этот парень сидел в глухой лесной деревне, где его считали чудаковатым и странным. А сейчас он свободно рассуждал о действиях правителя целой Ноды и сам помогал тому разобраться в новых возможностях. Адаптивность психики Операторов не переставала меня поражать даже сейчас, спустя столько лет.

«Лови картинку» — получив нужные данные от системы, написал я. — «Сможешь удаленно запустить базовые механизмы?»

«Там нечего запускать, даже если бы ты оставил мне хоть сколько-то энергии» — ворчливо ответил Ерма. — «Разве что аварийную шахту получится вскрыть. Но для этого вам придется пройти по склону пару километров»

«Высылай ориентир» — коротко ответил я и вслух добавил. — Меняем план. Прогуляемся до другого входа, пока Ерма ковыряет защиту комплекса.

— Ерма? — тут же спросил Честный. — Это ещё кто такой?

— Наше всевидящее и всезнающее око, — хмыкнул в ответ Дитрас, который уже немного пришёл в себя.

После тяжелого боя, прогулка была в самый раз. А это была именно прогулка. Заросшие лесом склоны Лысой горы были полны живности. Повсюду орали птицы, которым было плевать на все проблемы людей и их тревоги. Я с удовольствием смотрел по сторонам, впитывая красоту пейзажа. За долгие годы войны, вид выжженых кислотой и бомбардировками миров стал привычным, но это не означало, что он мне нравился.

«Вы на месте» — в какой-то момент пришло сообщение от Ермы и я поднял руку, сообщая об остановке. — «Сейчас открою»

Нужное место было отмечено маркером и, как и положено, ничем не отличалось от окружающей местности. Люди умели скрываться, когда не было других вариантов. Шахта запасного хода скрывалась в россыпи крупных камней, густо заросших кустами и мхом.

— Ждем, — произнес я.

Через пару минут что-то сухо треснуло, словно сработал древний пиропатрон. Все бойцы немедленно ощетинились оружием и укрылись за деревьями. Секунду спустя, медленно отвалился в сторону здоровенный валун. За ним виднелся темный проем. Я смог различить в его глубине отблеск металла.

«Дверь открыл, но все подъемники дохлые» — предупредил меня Ерма. — «Дальше сами»

«Спасибо» — написал я.

За дверью начинался небольшой коридор. Вековая пыль на полу намекала, что системы очистки не работают уже очень давно. Как и остальное оборудование. По большому счету, за потраченное на прогулку время стенки тоннеля Искателя уже давно должны были остыть. С тем же успехом мы могли просто посидеть рядом и спуститься прямо к месту поисков. Но мне хотелось пройтись по остаткам базы.

Система утверждала, что ничего ценного из оборудования там не осталось. Одной из причин моих поисков был критический недостаток информации. Я и так понимал, что всё очень плохо и человечество практически уничтожено, но причины этого оставались туманными. Когда я уходил в спячку, всё было отлично.

— Что это за место? — спросил Дитрас, когда мы зашли чуть глубже в коридор.

— Подземная база людей, — ответил я. — Таких было очень много когда-то, но почти все теперь уничтожены.

— Ты отсюда пришёл? — немного понизив голос, спросил Дитрас. В племени лесовиков о легенде предков знали все и воин не был исключением. — Получается, что наш предок знал об этом месте, раз сказал, что ты придешь из горы.

— Получается, знал, — кивнул я и на этом разговор сошёл на нет. Личность Старшего, который притащил в Лес Брист, до сих пор оставалась загадкой. Кто он был такой? Почему решил спрятаться в лесу, если знал о существовании базы? Почему не разбудил меня ещё тогда? Не нашёл? А может у него были только обрывочные данные и ничего конкретного?

Коридор привел нас к шахте подъемника. Анар включил фонарь на наруче своего доспеха и посветил вниз. Метров тридцать. Если прикинуть расстояние, то нам нужно было пройти под землей столько же, сколько мы отмахали по поверхности. Комплексы подобных размеров тоже встречались, но это был не наш случай.

Данные сканирования показывали несколько расходящихся коридоров таких же аварийных выходов. Они вели на разные стороны горы, а сама база располагалась прямо под ней. Строители использовали естественный рельеф для улучшения характеристик своей постройки.

Я протянул руку в шахту и нащупал ржавую скобу. Сам спустился первым, чтобы проверить надежность креплений. Весил я больше остальных и особо при этом ничем не рисковал. Следующая дверь тоже была открыта. Причем, судя по намертво заржавевшему механизму, очень давно. Непорядок. Подобные сооружения имели механические запоры и персонал обязан был их использовать даже во время экстренной эвакуации.

Дальше подобные моменты встречались ещё несколько раз. Персонал базы просто ушёл со своего поста. С полным пониманием того, что уже никогда не вернется. И что защищать базу нет смысла. При это моя криокапсула так и осталась стоять в одном из залов. То ли о её содержимом никто не знал, то ли у местных не было допуска, чтобы меня разбудить.

Получалась какая-то глупость. Я был уверен, что разместить мой саркофаг без десятка согласований просто невозможно. В крайнем случае, можно было попытаться обесточить капсулу, чтобы она автоматически открылась. Вместо этого, меня просто оставили под землей.

— Охренеть! — воскликнул позади нас Честный. — Это же надо было такую дуру отгрохать! А как можно такое построить прямо под землей? Гору сносили что ли? А это что?

Боец толкнул одну из дверей, мимо которых мы проходили. К этому времени мы уже добрались до основных помещений комплекса. Сюда Искатель добраться не успел и всё сохранилось в относительном порядке. Насколько это возможно после случившегося землетрясения

Если верить данным сканирования, то здесь начинались хранилища. Учитывая полное отсутствие энергии в ядре базы, заходить туда смысла не было. Как выглядят размороженные люди, которых не подготовили заранее, я отлично знал.

— Ффуу! — Честный выскочил из помещения и обвел отряд ошалелыми глазами. — Там люди… В каких-то банках… Это точно человеческая база, Ахилл?

— Точно, — остановившись у небольшой таблички на стене, хмуро ответил я и смахнул с неё толстый слой пыли.

Левое крыло. Зона 4

Ответственный за систему безопасности: майор СБК Кружевин И. С.

До интересующей меня части базы оставалось пройти совсем немного. Командный пункт находился в соседней зоне. Я уверенно вел отряд к нужной точке. Дважды пришлось обходить завалы. Кое-где перекрытия не выдержали нагрузку и коридоры завалило.

— Сюда, — увидев очередной указатель, произнес я и постучал по приоткрытой двери. — Жора, подсвети.

Луч фонаря тут же высветил горелое пятно на металле. Рядом было ещё несколько. Штатные излучатели и что-то более мощное. Похоже на плазменную установку для бурения.

Внутри всё было разгромлено. И причиной тому было вовсе не землетрясение. На полу лежали останки нескольких человек в форме ВКС Конфедерации. Здесь был бой и кто стал победителем я так и не понял. Главное, что участникам конфликта удалось полностью уничтожить всю технику в зале. Особенно досталось главной информационной установке.

Я специально осмотрел прибор, рассчитывая найти хотя бы пару уцелевших кристаллов, но жестоко ошибся. Носители данных были уничтожены все до последнего. До нападения или после — теперь уже узнать не получится.

— Знатно тут пошумели, — произнес Бим. — Что искать, Ахилл? Давай мы поможем.

— Ничего, — разглядывая оплавленные дыры в корпусе установки, ответил я. — Идем дальше.

Происходящее мне категорически не нравилось. Сначала та непонятная история с базой в лесу. Ловушку ещё можно было списать на коварный план Лирдагов, но на базе явно имел место внутренний конфликт. Люди готовы были убивать друг друга, чтобы добиться своего. Учитывая, что на подобные объекты назначали исключительно