Вам надо в живых остаться, — ответил Мольгаут и направился к звездолету.

— Мольгаут! — окликнул инопланетянина Вовка. Тот оглянулся.

— Как Атанийцы провожают мертвых?

— Ты же знаешь. Атанийцы поклонники огня. Они предавали мертвых пламени, а ветер разносил пепел, — ответил Мольгаут и, легко взлетев в открытый бортовой люк, исчез в глубине командного отсека.

— Вот встряли, — негромко произнёс, почесав бороду, Степан. — И чё я, спьяну-то, согласился плыть на этот остров?

— Сам виноват. Кто тебя просил лезть на скалу, — возразил Василий и посмотрел на Вовку.

А сын смотрел на отца. Серьёзно так смотрел. Василий увидел вдруг в глубине его карих глаз нечто незнакомое, бесконечно далекое, древнее. Казалось, что сама вечность смотрит из глубины этих глаз. Василию сделалось не по себе.

— Это ты, Вовка? — осторожно спросил он.

— Это я, папа, — ответил сын и улыбнулся. — Это я. А Лик Зимун, бомба в земле, Великий Интегратор — всё это только мои фантазии.

— Хороши фантазии, — Василий осмотрелся по сторонам.

— А наши фантазии это отражение реальности, которая бесконечна, — добавил Вовка. — Пошли. Время не терпит. Анубис уже близко.

Глава 7

Битва

Василий уже перестал чему-либо удивляться, когда увидел боевые машины, также похожие на жуков, как и сам звездолет. Видимо сознание его достигло того порога, когда происходит перенасыщение и что-либо новое пусть даже, фантастически необычное, лишь механически без эмоций фиксируется в голове.

Борт корабля открылся. Они ловко выползли наружу, эти уменьшенные копии звездолета, простучав своими лапами по пандусу. Выползли и остановились, шевеля своими усиками, словно ощупывая ими пространство. Жуки потоптались на месте и начали расползаться. При этом покрытия их спин разошлись в стороны. Над спинами приподнялось нечто, похожее на пушечные стволы.

— Плазменные пушки, — пояснил Вовка.

На этот раз Василий не стал спрашивать сына, откуда тот об этом знает. Он начинал воспринимать все, как должное. Из кабины звездолета он наблюдал, как жуки прокладывали свой путь по каменистой поверхности котловины. На расстоянии, примерно с тройку сотен метров от звездолета, боевые машины остановились и замерли неподвижно, заняв вершины равностороннего треугольника, в центре которого находился сам звездолет.

— Включай главное орудие, — негромко произнёс Мольгаут. Вовка пару раз прикоснулся пальцем к панели управления. Где-то сверху послышался гул.

— Главное орудие открыто и приведено в состояние готовности, — произнёс Вовка.

— Вот и все, — удовлетворенно произнёс Мольгаут. — Теперь остается только ждать. Сканеры слежения пространства включены. Они сами обнаружат охотника. На экране высвечивается информация. На нем всё видно. Темный рваный контур, это скалы, ограждающие котловину. Три оранжевых точки, это архоны. А темное пятно посредине — наш корабль. Если даже оружие архонов не сможет уничтожить врага, главное орудие корабля сделает это.

— Архоны это те самые жуки? — шепотом спросил Василий у Вовки. Тот молча кивнул.

— Я должен вас покинуть теперь, чтобы не тратить энергию, — Мольгаут выжидающе посмотрел на Вовку. — Молодой человек, я прошу вас, отключить меня. Хотя, нет. Подождите секунду. Василий, у вас есть устройство мобильной связи?

— Есть, — Василий залез в карман и достал телефон. — Есть, но он не работает здесь, да и аккумулятор подсел.

— Проблем нет, — Мольгаут растянул свой рот в широкой улыбке. — Положите аппарат сюда.

Василий послушно положил телефон на один из тех мерцающих светом квадратиков, коими изобиловала панель управления.

— Пусть полежит, — пояснил Мольгаут. — После чего у вас будет универсальное устройство связи со мной. Мой номер запомнить просто. Код доступа один, ноль, один. Сам номер — три шестерки и три семерки. Но есть одна проблема. Время разговора — тридцать секунд. Только один раз за двенадцать часов. После чего устройство должно снова зарядиться. Источник энергии — обычный свет. Вам все понятно?

Василию ничего понятно не было, но он тупо кивнул.

— Прекрасно! — Мольгаут потер ладони. — Мне пора. Был очень рад видеть вас. Надеюсь, что еще встретимся непосредственно. Удачи вам всем. Молодой человек, действуйте!

— Вовка прикоснулся пальцем к сенсору, и Мольгаут исчез. В кабине наступила тишина.

— А не подкрепиться бы нам после всего, — невольно перекрестившись после исчезновения инопланетянина, предложил Степан. Не дожидаясь ответа, он достал из мешка зажаренную накануне рыбину и положил её прямо на приборную панель. Свет в отсеке беспокойно замигал.

— Ты что делаешь! — завопил Вовка.

— А чего?! — непонимающе вытаращил глаза Степан.

— Сейчас точно бы взлетели, если бы двигатель не был поврежден. Убирай жратву! И вообще, держись подальше от техники. Да и мертвые тут. Нашел место!

— Вовка! Ты бы со старшими-то слова подбирал! — возмутился Василий. — Хранитель бомбы, понимаешь ли.

— А малец прав, — согласился Степан. Он послушно убрал рыбу, потоптался на месте и, не найдя более, где пристроится, выпрыгнул наружу, присел на опорную штангу и начал быстро поглощать еду.

* * *

Высокий огонь искрами уносил в небо прах атанийцев. Костер сложили по настоянию Вовки на каменистом пригорке, что возвышался в сотне метров от звездолета. Срубили несколько деревьев, что редкой порослью цеплялись своими корнями за камни по широкой котловине.

Огонь рвался к небу. Чем-то древним, языческим веяло от этой мрачной картины. Василий вспомнил, что древних мертвых славян тоже огню предавали. Откуда этот обряд пришел? А может, оттуда и пришел? От тех, что сейчас в огонь уходят?

Рванул ветер, раздувая пламя. Из-за острых скал, со стороны густеющего синевой вечернего неба надвигались черные тяжелые тучи. Василий покосился на Вовку, сидящего рядом в кресле пилота. Сын тоже смотрел на огонь, как и Степан, устроившийся в кресле справа от Вовки. Похоже, что каждый из них думал о своем. А это свое, было не что иное, как осознание всех событий, произошедших с ними за последнее время. Они сидели в штурманских креслах инопланетного космического корабля. Гнетущая тишина ожидания пронизывала пространство. Всёподготовлено. Оружие настроено. Сканеры пронизывают пространство и передают информацию на экран.

— Вовка, — подал голос Степан.

— Чего? — отозвался тот.

— А он, какой из себя этот Анубис? Ну, этот инопланетянин, что тебя похитил? Здоровенный, наверное? Страшный?

— Да я бы не сказал, — пожал плечами Вовка. — Я же говорил, что он всё время лица менял, словно маски. А плащ у него черный как у главного героя из фильма «Матрица». Кину Ривз его играл. Видел фильм-то?

— Некогда мне всяких шматриц смотреть, — важно ответил Степан. — Я дебаркадер сторожу. Мне уже прогулов записали. Что я скажу начальству? Что сидел в кабине корабля инопланетян? Да? Надо было у этого Мальгата документ справить, подтверждающий мое участие в сражении за судьбу Земли и всего человечества. Не догадался я. Надо было справку у него попросить.

— Тебя с этой