не могу говорить долго. Связь заканчивается. Но вы можете мне сами позвонить через двенадцать часов.

— Да пошел ты! — Василий коснулся пальцем экрана. Связь прервалась.

— Никак Мольгаут объявился, — ухмыльнулся Степан. — К нашей победе примазаться хочет.

— Вроде того, — Василий положил телефон в карман. Аппарат зазвонил вновь.

— Чего надо! — крикнул Василий в трубку, полагая, что это надоедает Мольгаут.

— Привет, мальчики! — раздался в аппарате женский голос. — Что так неприветливо? Это Исида говорит. Крутые вы ребята оказались. Позвольте выразить вам свое восхищение. Но знайте, что это еще не конец.

— Знаем, девочка, мы это знаем, — пробурчал Василий в трубку. — Но мы готовы.

— Кто это? Исида? — Степан потянулся к аппарату. — Дай поговорить!

— Исида, тут с тобой один крутой мальчик поговорить хочет, — Василий протянул трубку Степану.

— Мамзель! — радостно завопил тот в телефон. — Как насчет чашечки кофе с крутым парнем? Что? И рады бы, да не можете к нам проникнуть? Тогда уж мы к вам. Ждите. Скоро будем. Готовьте теплый прием. Только обязательно душ примите.

Степан вернул трубку Василию.

— Алло! — крикнул тот. В ответ — тишина.

— Что? Трубку бросила? — поинтересовался Степан. А ведь не пошутил я вовсе. Возьму да заявлюсь.

— Ты что? Серьезно? — спросил Василий, внимательно глядя в хитрые глаза Степана.

— Не шучу я, — ответил тот. — Я ведь нашел второй сканиус. На скафандре он был. А скафандр тот в доме Парамона в подвале пылился среди барахла всякого. Я этот сканиус со скафандра содрал. Правда, потом я припрятал его в лодке. Есть там у меня укромное место. Припрятал, когда эти в камуфляже из вертолета вылезли. Я думал, что обыскивать начнут. Так оно и вышло. Так, что приборчик у нас есть. Только бы лодку до места доставили. Не утопили бы.

— Ну, ты Степа даешь! — восторженно покачал головой Вовка. — Теперь понятно, почему ты так настойчиво у Ааллога выведывал о перемещениях. Но путь наш будет пролегать через страшное пространство Заук. Аобратно мы не сможем вернуться. Защитные сферы не позволят. Система ниппель здесь. Ааллог про это говорил. А вот обратно к Парамону вернуться сможем, пожалуй.

— Вот и вернемся, — кивнул Степан. — Да и через это страшное пространство Заук, если надо, пойдём. Интересно же. Но не сразу. Отдохнем хорошо. На юга скатаем. Ты Вовка говорил, что в настоящем океане не плавал? Так поплаваешь. Всё впереди. И ты Василий поплаваешь.

— На какие шиши? — усмехнулся Василий. — Я все свои деньги на автомобиль потратил. Безработный я теперь. Опять в учителя подамся.

— Какие мелочи! — Степан резво на ноги поднялся и подскочил к рюкзаку. Развязав его, отбросил в сторону какое-то тряпье.

— Вот! — он с гордостью сунул открытый рюкзак под нос Василию.

— Ё-моё! — только и смог вымолвить тот, увидев пачки зеленых бумажек.

— Доллары, — выдохнул Вовка.

— Больше миллиона! — гордо заявил Степан. — Парамоше они там ни к чему. А нам здесь пригодятся. Половина ваша.

— Вот какое у тебя тут барахлишко припрятано, — удивленно покачал головой Василий. — Носки теплые, штаны, лодки, машины, красивая жизнь.

— В лодке-то не спрятать. Только с собой брать, — объяснил Степан. — Боялся я, что обыщут. А вот и нет. Обошлось. А что? Разве мы не заслужили? Да мы намного больше заслужили! Мы землю, можно сказать, спасли! И дальше будем спасать. Так ведь, Вовка?

Тот молча кивнул.

— Я теперь, как олигохрен заживу, — гордо заявил Степан.

— Как кто? — не понял Василий.

— Олигохрен, — Степан потряс пачкой долларов.

Вовка схватился за живот от неудержимого смеха.

— Ты чего? — подозрительно покосился на него Степан.

— Олигохрен! — смех свалил Вовку на землю.

— А что такое? Что? — Степан недоуменно посмотрел на Василия, а тот, сообразив в чем дело, тоже начал хохотать.

— Не олигохрен, а олигарх, — объяснил Вовка Степану, после того, как вдоволь накатался по земле, исходя смехом, граничащим с истерикой.

Да, какая разница! — Степан сплюнул. Я уж было, думал, что у вас крыша съехала. Рехнулись под конец. Психика не выдержала.

Тут снова зазвонил телефон.

— Опять кто-нибудь из инопланетян, — заметил Степан. Василий поднес мобильник к уху.

— Вася, ты! — послышался знакомый голос.

— Оля! — крикнул Василий в трубку.

— Это мама! — обрадовался Вовка.

— Вася, ты где? — обеспокоено, спросила бывшая жена. — Я уже неделю не могу дозвониться. Квартира не отвечает. Твой мобильный не доступен. Что случилось? Где Вовка?

— Да все нормально. Мы тут отлучались тоже ненадолго. Отдыхали, — ответил Василий первое, что в голову пришло. — Ты-то как? Всё нормально?

— Всё нормально. Скоро приеду. Вовка где?

— Здесь? Поговорить хочешь? — Василий передал трубку сыну.

— Все нормально, мама, — закивал тот. — Да, тоже отдохнул. Меня тут папа вывез недалеко. Нет, я холодную воду не пью. Я же помню, что у меня ангина и простуда часто бывает. Одеваюсь теплее. Ты не беспокойся. Всё хорошо. Пока.

— Не пьет он воду холодную! — расхохотался Степан. — Кто бы знал!

— Маму нельзя беспокоить, — улыбнулся Вовка, возвращая телефон Василию. — Она должна думать, что всё хорошо.

— Как и все люди на земле, — неожиданно серьезно произнёс Степан. — Живут и не знают, что там под ними.

— Меньше знаешь, лучше спишь, — заметил Вовка. — Кстати, и нам тоже спать пора. Завтра дорога длинная. Кто будет первый дежурить?

— Я, — охотно отозвался Василий.

* * *

Казалось, что верхушки деревьев цепляют за яркие звезды. Василий, откинувшись головой на ствол дерева, смотрел на небо. Рядом на еловых ветках сопел Вовка, изредка похрюкивал Степан, бормоча, что-то во сне. В догорающем костре мерцали красным светом уголья. Силуэты летучих мышей чертили небесный свод. Все вокруг дышало покоем. Земля спала.

На востоке небо вспыхнуло сполохом света. Где-то далеко за горизонтом бушевала гроза.