Сегодня утром слуги прислали мне от неё это платье и письмо, в котором от меня требовали надеть сей экземпляр портняжного искусства на вечернее мероприятие. Причина? Показать всем богатство отцовской семьи и уколоть наследников Александра.

Вроде как это платье — работа известного имперского портного, представленная публике лишь на днях вместе с ещё парой нарядов, один из которых, как я поняла, сегодня наденет сестра Лариса. В общем, вокруг этих платьев в светских кругах поднялся немыслимый ажиотаж, и все хотели их заполучить, в том числе и жена дяди. Но посчастливилось именно моей матери. Сама я не особо понимала возню вокруг куска ткани, однако угроза семьи в случае моего отказа принарядиться была слишком ощутима, а именно: лишение карманных средств до конца года. Хотя… Сейчас эта перспектива звучала не так уж и ужасно. Но как говорится, раньше надо было думать. В итоге, не прошло и получаса с начала бала, а я уже захотела в туалет, после чего и началось незабываемое приключение.

Эх, вот бы сейчас оказаться в теле Кати! Несмотря на то, что в последнее время моя жизнь во втором теле стала до невозможности скучной, с Катей, по крайней мере, не происходило таких же глупых ситуаций, как с Викой. Кате не приходится ломать себе голову над тем, как пописять в унитаз, её проблемы были совсем другого толка. Вроде того, как справиться с неимоверной скукой, что сопровождала меня во время пеших ночных путешествий. Только редкие занятия магией с Евгением во время коротких привалов и служили спасательным кругом.

Кстати говоря, Евгений говорил, что сегодня, после шести ночей в пути, мы наконец должны перейти границу МГИВ. Очень надеюсь, что так и будет. А могли бы уже и до столицы Магического Государства добраться, если бы Евгений не был так осторожен, и разрешил бы нам, как минимум, идти по главным дорогам. О лошадях я уже даже и не мечтала. Не то, чтобы я умела на них ездить, но вот научиться определённо была не против. В фильмах верховая езда всегда выглядела так круто! Ой… Что-то я опять отвлеклась. Пора возвращаться к насущным проблемам.

— Ваше высочество, вам помочь? Я могу подержать платье, — вдруг услышала я спасительный голос Лидии из-за двери. Никогда ещё я не радовалась этой шпионке так, как в тот момент! — Могу я войти?

— Да! — с облегчением воскликнула я, абсолютно забыв о том, что по идее, мне следовало бы смутиться сложившейся ситуации. Настолько сильно я хотела как можно скорее покинуть этот треклятый туалет!

С Лидой дело пошло куда быстрее. Более того, кажется, для неё держать юбку, пока госпожа делала свои дела, было делом вполне обычным и естественным. Другими словами, даже тени смущения не мелькнуло на её лице. И за это я ей была действительно благодарна. Пускай она и шпионка, однако только что спасла мою шкуру от больших проблем. Если бы я всё-таки намочила платье, меня определённо ждал бы несмываемый позор. Так что да, небольшой плюсик в своё судебное дело Лида всё-таки заработала. Хотя итоговый приговор он, конечно, не особо смягчал.

Закончив, я чуть ли не вприпрыжку от радости побежала мыть руки. Однако счастье моё длилось недолго. Ровно до того момента, пока моё шедевральное платье не застряло в двери, вынудив меня покидать сортир боком. Чёртова юбка! И кто её только придумал?! Чтобы этот модельер всю свою жизнь в такой ходил!

— Вы в порядке, ваше высочество? — поинтересовалась служанка, когда я держала свои мокрые руки над артефактом огня — чем-то вроде нашей сушилки для рук в туалетах. — Могу я ещё чем-то помочь?

— Нет, дальше я справлюсь сама. Можешь идти, — холодно ответила я ей. Как-никак, Лида — предательница, нечего с ней любезничать. А то ещё и привязаться могу.

— Ваше высочество… — убедившись, что кроме нас, здесь больше никого нет, Лида обратилась ко мне по имени. — Вика… Неужто я как-то вас обидела? Если это так, прошу, скажите. Обещаю, я всё исправлю.

— Всё в порядке. Я не сержусь, — постаралась ответить я как можно безразличнее, но видимо, мои внутренние гнев и обида всё равно отразились на лице.

— Вика… — на секунду мне показалось, что в глазах Лиды блеснула настоящая боль. Однако я тут же вспомнила о том, что она — та ещё талантливая актриса, и нельзя давать ей себя обмануть. — Вы как будто мне больше не доверяете. Ничем не делитесь, стараетесь держать на расстоянии, и кажется, моё присутствие в этой академии вас скорее расстраивает, чем радует. Вы думаете, я всего этого не вижу? — брови Лиды упали, руки сжались на фартуке, а губы задрожали прямо как тогда, на встрече с Евгением. Вот это актерский талант! — Даже сейчас вы не захотели сразу попросить меня о помощи, решили со всем справиться самостоятельно. Я ведь ваша служанка. Но как я могу заботиться о вас, когда вы меня отталкиваете? Если бы не его высочество Ярослав, я бы даже не узнала о том, что вам нужна помощь. Беспокоясь, что вы долго не возвращаетесь, он разыскал меня в бальном зале за раздачей напитков…

— Лида, — сделав глубокий вдох, я взяла её за руку, после чего, собрав всю свою волю в кулак, сфабриковала трогательный взгляд и заботливую улыбку. — Ты просто себя накручиваешь. Я всю жизнь прожила как принцесса, и поэтому чувствую себе в академии слегка не по себе. От этого и странное поведение. Однако постепенно я начинаю привыкать. А насчёт сегодняшнего инцидента: я просто не подумала заранее о том, что у меня могут возникнуть проблемы с платьем. Вот и всё.

По крайней мере, в последнем утверждении я сказала чистую правду. Остальное, конечно же, было ложью. Однако мне нужно было успокоить Лиду, ведь пока я ещё не придумала, как от неё избавиться. До этого момента она не должна была заподозрить, что я знала о её предательстве. Если вдруг это случится, вполне вероятно, Лида станет искать спасения у Евгения, передав ему всю возможную информацию обо мне. Ни в коем случае нельзя этого допустить!

— Вика… Это правда? — спросила у меня Лида дрожащим голосом с глазами, полными надежды.

— Кон…

Закончить мне не дала группа из трёх девушек, вошёдшая в дамскую комнату. После того, как они окинули нас с Лидой любопытными взглядами, одна из них, видимо смекнув,