Два дня пролетают достаточно быстро. Майкл периодически куда-то пропадает, потом появляется и снова уходит. Он очень много времени проводит с Бильбо. И, кажется, Майкл занял главенствующую позицию среди тех, кто слоняется по двум домам, что соединены проходом через подвал. Майкл то и дело проверяет оружие, уточняет части плана, которые известны людям Бильбо и Мишель. Но кажется, что всю картину знают только мистер Хантер и папа. Остальным дали жалкие крохи информации, чтобы в случае раскрытия кого-то из участников восстания, остальные были в безопасности.

Майкл рассказал, что Хантер многие месяцы, которые находился в мёртвом городе, вербовал людей во всех порабощенных городах Коалиции. И ему это удалось только благодаря Мишель, не будь её, ничего бы не вышло. Мишель – своего рода знамя восстания. И каждый из захваченных городов ждёт её появления на экране.

Когда Майкл уходил к мистеру Хантеру, Мишель задала мне один вопрос, на который у меня не было ответа. Стерва застала меня врасплох, и я солгала ей.

Этот вопрос мучает меня до сих пор. Она спросила, рассказал ли мне Майкл о том, что было между ними в мёртвом городе. Я сказала, что он мне всё рассказал. Больше мы не разговаривали. Если бы Мишель сказала ещё хоть слово, то незнакомец разорвал бы её на части, а я бы даже не мешала ему. Помогла бы. Мы молча дожидались возвращения Майкла. Ложь так легко соскользнула с моего языка, что я даже не заметила этого. Но мы с Майклом никогда не разговаривали о персоне по имени Мишель.

Но что между ними было?

Из часа в час в голове крутится её вопрос и единственный ответ, что рисует моё воображение,– секс. Безудержный, страстный и до безобразия горячий. У них там что-то было. Но я не уверена, что хочу это знать.

–О чем думаешь?– спрашивает Майкл, и я вскидываю на него взгляд.

Мы сидим в комнате, где ночевали уже две ночи подряд. Майкл рассматривает подробный план здания и местности, где пройдет приём. Бильбо принёс карту несколько минут назад и быстро удалился, сообщив, что вернется позже. Я редко вижу Майкла, но когда он рядом, незнакомец расслабляется и уходит на задворки сознания. Я понимаю, что это моё спокойствие даёт передышку сущности внутри меня.

Мне спокойно, и я не боюсь за свою жизнь, когда рядом он. Майкл.

–Ни о чём,– отвечаю я, пожав плечами.

Вроде бы сейчас идеальный момент спросить у Майкла о том, что было между ним и Мишель. Но я не уверена, что мне нужно это знать. Что, если он ответит утвердительно и скажет, что у них была близость? Что я испытаю тогда? Что должна буду предпринять? Обидеться, разозлиться, сделать вид, что это ничего не значит? А если ничего не было? То Майкл разозлится на Мишель, а этого сейчас тоже нельзя допустить. Ведь именно он рука об руку войдет с девушкой на приём. Да и выглядеть ревнивой дурой я не хочу. Всё сложно. Мишель специально посеяла это зерно в моей голове. И оно уже превратилось в огромное дерево, где листья – это вздохи и стоны. Фу, какая мерзость.

–Уверена?– переспрашивает Майкл.

–Да.

По его взгляду понятно – он мне не верит. Но одно из ценнейших качеств Майкла – он не напирает на меня. Никогда. Он откладывает карту и, прожигая меня немигающим взглядом, говорит:

–Нам нужно поговорить об одном… моменте.

О чём? Об их секрете? О том вопросе, что задала мне Мишель? Меня моментально бросает в жар, и десятки вопросов бегущей лентой сменяют один другой. Что? О том, что случилось в чьем-то номере? О, Боже! Что я должна говорить? Я что-то сделала не так? Опыт у меня конечно так себе. До Майкла у меня был только Истон, но все всегда было иначе. Каждый раз я сдерживала себя, испытывала стеснение. Видимо… А вот у Мишель я уверена опыта достаточно. Вот сучка!

–Я о том, что произошло в номере,– продолжает Майкл, так и не распознав во мне признаки жизни.

Из-за того, что я начинаю испытывать смешанные эмоции, незнакомец выглядывает из-за ширмы и лениво потягивается.Нет-нет-нет, тут я сама разберусь.

–О чем именно?– спрашиваю я с огненно-красными щеками.

–О том, как ты разделалась с мужчиной, что пытался на тебя напасть.

Фууууух… Вот оно что. Мои плечи расслабляются, а незнакомец снова уходит спать.

–Меня тренировали твои люди, ты это знаешь,– отвечаю я, ощущая, как пятитонные груз падает с моей шеи.

–Знаю. Но тогда словно была не ты. Я хочу понять, что с тобой происходит. Надеюсь, ты скажешь мне…

Отвожу взгляд в сторону и меня разрывает на две части. Одна хочет рассказать Майклу, вторая же противится. Словно это секрет, который рассказывать я не имею права. Первая мысль проносится в голове –незнакомцу это не понравится.Но он не настоящий, а Майкл… мой Майкл, он здесь, и он переживает. После недолгих терзаний я всё же возвращаю к нему взгляд и говорю:

–Это… незнакомец.

Майкл хмурит брови и переспрашивает:

–Прости,кто?

Ну вот как объяснить? Чувствую, как недавно упавший груз, снова взбирается мне на плечи.

–Я его так называю. Не думай, я не сошла с ума, но… Как это сложно объяснить-то,– провожу руками по лицу, собираюсь с мыслями и продолжаю.– После того как я съела мясо… мутанта, во мне что-то изменилось. Это как лавина энергии, она настолько мощная, что ей под силу сбить меня с ног, но есть тот, кто удерживает эту лавину и направляет в нужное мне русло. Когда я спокойна, он… незнакомец уходит, и я порой забываю, что он вообще есть, но стоит мне испугаться или испытать другие сильные эмоции, как он… эээ… забирает у меня руль управления и помогает мне. То же самое было и с мужчиной в номере. Когда я поняла, что он угроза, то тут же появился незнакомец, я словно позвала его, и он явился. Всё, что там было, это результат моих былых тренировок, но сила, она была не моя. Это незнакомец. Это правда он.

Я замолкаю и жду, как Майкл отреагирует на моё покалеченное кривое объяснение. Он молчит какое-то время, но в итоге спрашивает:

–Он с тобой разговаривает?

–Что? Нет!

Майкл улыбается и возвращает взгляд на карту.

–Это была шутка,– поясняет он и делает какие-то пометки на огромном листе.– Я верю, что ты не сошла с ума,– снова возвращает всё внимание на меня.– А даже если и сошла, мы и с этим справимся.

Вот и всё? Не будет уймы докучливых вопросов? Вот так вот просто? Он спросил – я ответила. Но не это снова заставляет жар прокатываться по моим щекам.

–Мы?– тихо переспрашиваю я и тут же добавляю.– Звучит многообещающе.

Майкл снова поднимает на меня взгляд и тихо, но уверенно говорит:

–Так и есть. Мы. Если ты этого хочешь…

Он не договаривает, а я не успеваю дать ответа. Со стороны спальни Мишель в стену, что находится между нашими комнатами, снова что-то прилетает. Это уже в третий раз. В первый Майкл отправился туда, а я ходила по комнате, заламывая руки и приставляя ухо к стене. Ничего не услышала, но позже Майкл сказал, что так Мишель справляется с тем, что должна будет вскоре сделать. Мне, естественно, неизвестно, что она такого должна совершить, чтобы так страдать. В этот раз Майкл не уходит к ней, но отвлекается на стук в дверь. Это Бильбо и он забирает Майкла с собой. Они уходят, а я остаюсь в комнате. Слушаю брань Мишель и серию очередных ударов, кажется, стулом о стену.