- Ты справишься, - повторил посол.

- Спасибо за доверие, - выдавила из себя я.

Еще в первые дни выяснилось, что с магистром Райноном Кростом спорить совершенно бесполезно, да и невозможно. Он не мытьем, так катаньем добивался своего. Мягко, спокойно, не повышая голоса. И вот ты выходишь из его кабинета, закрываешь дверь и понимаешь, что каким-то образом со всем согласилась, хотя изначально пришла отстаивать совсем другое мнение.

И вот теперь у меня полтора часа, чтобы собраться и добраться до дворца.

- Дора, - забежала к некромантке я. - Мне срочно нужна помощь!

И магистр Объятто с понимающей усмешкой достала свою новую косметичку, размером с небольшой саквояж.

Дни летели с неимоверной скоростью, которую не каждый артефакт полета разовьет. Я бегала с одного совещания на другое, с одной встречи на другую и почти не вникала в план, разрабатываемый под предводительством Джастина.

В целом, все маги были согласны, что настала пора действовать, я же только отмахивалась со словами “делайте что хотите”, и бежала на следующее совещание.

А в перерывах мы сидели со Стеллой и продумывали, как лучше организовать связь и доставку, и я была безмерно благодарна ведьме за ее опыт и знания. В итоге мы соединяли курьеров разных ведомств, тасовали их, строили сложные маршруты. А неизбежно возникшие дыры закрывали курьерами посольства, учитывая слабые и сильные стороны каждого.

И чем дальше - тем лучше я втягивалась в такую работу, хотя порой Стелла, глядя на то, как я захожу к ней в комнату и падаю без сил в кресло, вздыхала, брала бумагу и планировала все самостоятельно.

Дора традиционно следила, чтобы все, в том числе и я, хорошо кушали. Грега она кормила едва ли не с ложечки, таская полные подносы в мастерскую, где он пропадал днями и ночами.

Встреча с Дамьеном откладывалась. Вампир по понятным причинам не мог днем. Я же чисто физически не готова встречаться с ним ночью. Да и сам Дамьен был чем-то занят, и по коротким сообщениям, которыми мы обменивались, не особенно рад текущим занятиям.

А на встречи с Эдрианом у меня банально не хватало сил и времени, хотя он регулярно предлагал куда-нибудь сходить. Пару раз Эд даже приезжал в посольство, но застать меня там сейчас было той еще задачей. Поэтому по возвращении меня ждал торт, уже порядком распробованный товарищами, и коротенькая записка.

Однажды вечером я заглянула в канцелярию, передать документы из дворца - как глава курьерской службы я могла забирать всю корреспонденцию для посольства. И обычно так и делала, чтобы лишний раз не напрягать своих и без того загруженных курьеров.

Делопроизводитель с кивком приняла у меня документы для дальнейшей сортировки - она тоже была загружена не меньше нашего, и тут словно о чем-то вспомнила.

- Лара, вас желал видеть недавно прибывший лорд Милнар, - предупредила меня женщина. - Он в двадцать шестых апартаментах.

- Лорд Милнар? - переспросила я, услышав знакомую фамилию.

- Да, - коротко подтвердила женщина и вернулась к своим занятиям.

Ну ладно, желает - встретимся.

О том, что в посольство приезжали и уезжали разные чиновники из Вилара, я знала, но следить за их передвижениями и сменой не успевала.

Мои шаги глушили ковры, зато сердцебиение громко отдавалось в ушах.

Перед нужной дверью я сделала глубокий вдох и уже занесла руку, чтобы постучать. А потом подумала: какого умертвия?!

Так что просто надавила на ручку и открыла незапертую дверь.

Лорд Милнар сидел за столом боком к двери, изучая какие-то документы и сразу перевел на меня немного удивленный взгляд. Не ждал так скоро? Или не ждал вообще?

Среднего роста, давно немолодой и абсолютно седой, с глубокими залысинами над высоким лбом, со слегка крючковатым носом и небольшими светлыми глазами, он не производил особого впечатления. Но и не отталкивал своим внешним видом. Скорее, был достаточно невзрачным. Никаким.

Комната совмещала гостиную и кабинет. С одной стороны стояли книжные шкафы, недалеко от них и письменный стол. С другой - бар и угловой диван с низким столиком. Не спрашивая разрешения, я подошла к дивану и уселась на него, оценив мягкую обивку и общую пружинистость. Осмотревшись, подхватила с блюда на столике яблоко и с наслаждением вгрызлась в сочную мякоть. С утра ничего не ела. А ведь так надеялась, что большинство переговоров и встреч будут проходить за едой в лучших ресторанах Биргаро! Хоть какой-то профит был бы от новой должности. А так одни нервы.

Лорд по-прежнему молча наблюдал за мной, чем дико нервировал.

Сказал бы уже что-нибудь! Сам ведь звал.

Не выдержав, я закинула ноги на стол и выразительно посмотрела на временного хозяина апартаментов.

- Мне передали, что ты хотел меня видеть, отец.

И тут он, наконец, усмехнулся, отложил все бумаги и встал, медленно приблизившись ко мне. Словно опасался, что я на него брошусь.

- Я рад тебя видеть. И рад, что ты ничуть не изменилась, - заметил он. - Значит, у тебя все хорошо.

- Отличный вывод, - сквозь зубы проговорила я, радуясь, что у меня в руке яблоко, а не помидор, который бы уже давно растекся, испачкав костюм. - Но да, ты абсолютно прав: у меня все отлично. Стало. Как только я начала жить одна без того подобия семьи.

- Видимо, некоторым людям необходимо оказаться в критической ситуации, чтобы раскрыться полностью, - спокойно ответил отец, садясь рядом.

- Как и моей матери, - жуя, проговорила я с набитым ртом.

Ох, как бы мне сейчас влетело от мачехи, окажись мы дома за столом. Сейчас же я буквально упивалась собственной безнаказанностью.

- Меня всегда пугало, насколько ты похожа на свою мать. Она была настоящим стихийным бедствием, ураганом, сметающим все на своем пути. В ней кипела энергия, жаль, что применяла она ее не туда.

- Например, потратила на тебя свои лучшие годы? - понимающе хмыкнула я.