потребовал тебя обратно, пригрозив публичным разбирательством. Им пришлось отступить. Но больше всего на свете они ненавидят упускать то, что считают своим. И, уверен, они бы с радостью вернули тебя в лоно клана.

И если до этого у меня не получилось устоять, то теперь я не могла усидеть. Так что вскочила с дивана и начала расхаживать по комнате, пиная попадавшиеся под ноги фрукты.

Как, оказывается, ларчик просто открывался. Особое отношение вампиров, метка, способности, выходящие за рамки и постулаты…

А меня просто действительно готовили к обращению и, возможно, поэтому считают отчасти своей. И даже начали обращать! Интересно, насколько я стала одной из них?

- Так сколько запросил клан?

Не знаю, почему мне это показалось таким важным. Может, оттого, что отец не спешил называть цифру?

- Полмиллиона галоров. За тебя и за молчание о том, кем является твоя мать.

- Сколько?! - не поверила своим ушам я. - И ты меня выкупил? Это же целое состояние! Огромное состояние!

- Как видишь, - усмехнулся отец. - Влез в долги и выкупил. Понял, что никогда себе не прощу, если позволю сделать такое со своим ребенком.

Я замерла посреди комнаты и по-новому посмотрела на отца.

Многие бы поступили так на его месте? А ведь он меня толком не знал, даже о моем существовании и то узнал случайно. Мог бы пройти мимо, забыть и жить себе дальше. Без долгов. И без такой дочери.

Теперь я готова была понять нелюбовь своей мачехи! Нет, правда, когда муж притащил такое дорогое и ненужное приобретение, ради которого к тому же в долги влез…

Извинюсь перед ней, если встречу. Святая женщина, что не прибила меня с горе-папашей на месте.

Удивляло другое.

- Тогда почему ты так относился ко мне все эти годы? - мне очень хотелось, чтобы в моем голосе не прозвучала вся горечь обиды за то безразличие, на которое я всегда натыкалась.

Но она прозвучала.

- Я всегда тебя любил, - легко признался отец. - Но всегда боялся, что ты станешь полной копией своей матери. Что метка вампиров все-таки даст о себе знать. Перетянет на их сторону. Тебя опасно было обучать магии из-за нестандартных способностей. Я даже подумывал не отдавать тебя в академию совсем, но необученный маг подобной силы опасен прежде всего для самого себя. Поэтому я рассчитывал выдать тебя замуж сразу после окончания учебы, чтобы ты не применяла магию на практике. Нашел отличную партию. Богатый и влиятельный род, который был крайне заинтересован в тебе. Жаль, что у вас с Джастином не сложилось.

- Да ты меня из дома выгнал из-за разрыва помолвки! - напомнила я.

- Я надеялся, что ты образумишься, - легко возразил отец. - Тебе ведь некуда было идти, ни денег, ни связей. Но ты оказалась удивительно упорна.

Кажется, в последнем прозвучала гордость.

А может, мне просто хотелось ее услышать хотя бы раз в жизни.

- Ты приехал, чтобы рассказать мне все это? Двадцать три года спустя? Ладно - двадцать, начиная с трех.

- Я хотел предупредить тебя, а также убедиться, что ты не наделаешь глупостей. После того, как я выкупил тебя у ночных, твоя мать вдрызг разругалась с нашим кланом и уехала, а точнее будет сказать - вернулась в Биргаро. Теперь она часть местного клана, и я в курсе, что здесь происходят странные события. И хочу тебя предупредить, чтобы с вампирами ты была крайне осторожна.

- Я не могу пообещать тебе быть осторожной, - скорее в пику отцу ответила я, потому что в последнее время была просто сама осторожность. - Но в вампира обращаться точно не собираюсь.

- Надеюсь на твое благоразумие, Лара, - отец магией вернул стол в исходное положение и собрал фрукты в вазу.

- Странно, что ты считаешь, будто оно у меня есть, - помнится, когда-то он заявлял обратное.

- Если бы не было, мы бы здесь с тобой не сидели, - отец посмотрел мне в глаза. - Магистр Крост хорошо о тебе отзывается.

- Неужто ты заметил мои успехи? - не сдержалась я.

Хотя запал ругаться иссяк. Новость про мать меня буквально оглушила.

- Я всегда им радовался, - не согласился отец.

- Я бы поспорила, но не хочу. Была рада увидеться и поболтать.

На этом я вышла из комнаты, услышав негромкое “спокойной ночи”, зашла к себе и рухнула на кровать ничком.

В голове царила звенящая пустота, постепенно заполнявшая и остальную часть меня.

Ощущение было такое, словно кто-то разом перечеркнул все, что я знала о себе все эти годы, и переписал мою жизнь заново. Теперь многое виделось в новом свете. И свет этот был тусклый и холодный, именно такой, что с трудом пробивался через плохо задвинутые шторы. Небесный Отец никогда не отличался благодушием, но всегда покровительствовал мне. И теперь я знала, что это не случайно.

Я встала и подошла к окну. Мне срочно требовалось поговорить с Дамьеном.

8. Открыть глаза

8. Открыть глаза

Дамьен отозвался сразу, и теперь меня это не удивляло. Но вместо того, чтобы дать координаты места, в котором он сейчас находился, вампир пообещал прилететь ко мне сам.

“Я на крыше”, - пришло короткое сообщение спустя каких-то полчаса.

Больше ничего уточнять я не стала, открыла окно, вызвала крылья, подумав, как давно не летала. И шагнула из окна вверх.

Вампир сидел на коньке крыши и напоминал статую, которыми часто украшали старинные здания. Разве что волосы, взметнувшиеся при моем появлении, испортили сходство. Он протянул руку, и я вцепившись в нее, уселась рядом.

Над нами мерцали звезды. Отец полукругом смотрел из приоткрытых дверей своих Чертогов. Ночь в Биргаро была тиха и безмятежна, практически безжизненна.

- Ты знал про мою мать? - спустя