– Это твои родственники, как я поняла? – спросила у короля, который сжал кулаки. – Жаль. Я б ей челюсть сломала…

Собственно, мои слова были услышаны. Сестра (это ведь она?) Инварда нагнулась и нырнула под руку одному из наших охранников. И чем ближе она подходила, тем хуже становился запах вокруг. Как жаль, что это ощущаю только я. Ну, фу же! Фу!

– Что? Опять? – удивился король, совсем не обращая внимания на споткнувшуюся девушку. – Пей воду мелкими глотками!

– Что? Уже?

Девушка, как и ее родители побледнели. Несчастную, что неправильно поняла наши слова, на радость от меня оттеснили подальше. Жизнь сразу наладилась. Уничтожать все королевство расхотелось, а вот отдельных личностей – очень даже было бы неплохо проучить.

Это ж надо – во второй раз испортить нам застолье! И я просто уверена, что с легкой руки этой дамы меня уже сегодня пытались отравить. Вот не зря запахи тошнотворные оказались одинаковыми, вот не зря!

* * *

В новом кабинете короля было очень тесно. Я, как пострадавшее лицо, восседала во главе стола. По правую руку от меня стоял Инвард, держа вокруг защитный полог, который отлично справлялся с ролью вентиляции: посторонние запахи через него не проходили совсем!

По левую руку от меня находился Айрат, и, судя по нервным постукиваниям пальцев, он сдерживал себя из последних сил. Атмосфера вообще была удручающей, отцу и матери король выделил два стула, сестре такой, что она на нем усидеть не могла. Вот и прыгала перед нами, ожидая…

А ожидали мы министра военных дел, который был вызван моментально, как мне стало лучше. Сразу же подоспела и Кларисса, которая только руками всплеснула и уточнила:

– Ты почему раньше мне об этом не рассказала!

– Так я сама только недавно заметила!

– Это же… – договорить я ей не дала. Пусть все думают на мое интересное положение. Мне даже пришлось заговорщически подмигнуть женщине, которая все схватывала на лету.

Первоначально, когда мы только зашли в этот кабинет, то в спину полетели упреки и обвинения. Ну, понятное дело, в чью! В мою! Эти бессмертные решили задрать носы и высказаться на мой счет. Очень зря.

Теперь вот сидят и помалкивают. Инвард даже не стал дослушиваться, щелкнул пальцами и все- рты открываются, звуки не издаются. Идеально!

А еще Айрат пришел не с пустыми руками.

– Пришлось поторопиться, – сообщил он королю и передал деревянную коробочку, внутри которой оказались браслеты. Широкие, с разными вставками из сплавов других металлов.

Король с моего разрешения и с особой аккуратностью застегнул на моих запястьях невесомые украшения и тихо проговорил:

– Они для защиты от ментального воздействия, могут лечить, переносить в безопасное место, защитят от ударов стихий, внутри спрятаны тонкие иглы, сама придумаешь, что с ними можно сделать… Обо всех секретах потом расскажу, а то подслушает кто-нибудь.

Тут я была полностью согласна и с особым вниманием посмотрела на браслеты, которые оказались очень даже симпатичными. Но что самое главное, они были настолько тонкими, что казались издалека татуировками или рисунками с рунами. Собственно, так же я их и ощущала.

– А вот и я! – с самым торжественным видом в кабинете появился Герден. Красный, взмыленный, но очень довольный собой. – Мне тут птичка начирикала, что вы здесь уже целых три дня!

– И прибыли порталом из королевства Тайлор, – не остался в долгу Айрат, ожидая, что теперь сделает его ученик.

Тот хмыкнул, вызов принял.

– Чувствуете, – проговорил парень и потянул носом воздух, – запахло заговором и переворотом.

– Чудесно, – рассмеялась Кларисса и стала что-то искать в складках платья, – у меня как раз есть новая неопробованная микстура. Пробовать будете?

– Дадим слово предателям, – улыбнулся Инвард, снимая заклятие.

– Мы были в Тайлоре, – выпалила его сестра, тяжело дыша, – потому что договаривались с королем о том, чтобы он приехал к тебе с предложением!

– С каким же?

– У него дочка…

– И?

– И вы заключите выгодный брак!

Мы все уставились на девушку, которая искренне считала, что таким образом помогает брату.

– Ты уже давно должен был обзавестись семьей! Тебе нужна выгодная партия, союз двух сильных государств!

На Инварда было страшно смотреть. Я единожды подняла на него голову и потеряла дар речи. Он бледнел, краснел, синел…

– А не напомнить ли тебе, милая Эллионора, чем закончился последний визит одной из невест. Тебе меня совсем не жалко? Хотя нет, что за глупые вопросы, конечно не жалко. Ты же тогда моей беспомощностью быстро воспользовалась, так ведь?

Девушка часто задышала, губы ее искривились от недовольства.

– Какой кошмар! – подала я голос, переключая все внимание на себя. – Срочно мне корону или как там надо сделать, чтоб никакие лишние невесты сюда больше не приезжали!

Брови Инварда взлетели вверх, а на губах появилась улыбка.

– Так ты согласна?

– Конечно! Пропустить такое? Да никогда! Так хоть в первых рядах буду!

– Наш человек! – восхитился мною Герден.

Я не сразу обратила внимание на неприятное покалывание в районе висков, зато когда услышала в своей голове голос Инварда, чудом не вскочила на ноги от неожиданности.

«Мой вопрос был немного другим по смыслу…»

«И ты сам знаешь на него ответ…»

«Но ты так ставишь себя под удар…»

«У нас принято говорить: и в горе, и в радости…»

«Вместе?»

«Вместе, всегда вместе…»

Улыбка тронула губы, а глаза загорелись предвкушением.

Ой, я как-то не подумала о другой стороне своего согласия. Мы ж теперь семья будем!

– Да здравствует король и королева! – не своим голосом заверещал Герден, открывая двери кабинета настежь. – Посторонись, идет королева. Чего ты на меня смотришь, сам в шоке! Да, наша-наша, не переживайте.

Инвард и Айрат подхватили меня под руки, и повели мимо застывших родственников короля. А со всех уголков резиденции созывали служащих, которые собирались в огромном тронном зале и были… гостями по случаю такого значимого для всего королевства события.

Меня представили подданным, сообщив, что король берет меня, Владу Олеговну, в жены и провозглашает королевой. Со всех сторон раздавались крики, овации, поздравления. А мне на голову надели тонкую диадему, уж больно похожую внешне на браслеты.

– Как знал, – хитро подмигнул меня советник, – как знал, что король мимо тебя не пройдет. Да здравствует королева!

Весть о том, что именно я стала избранницей великого короля Инварда, быстро разлетелась далеко за пределами города. Повсюду в небе были видны вспышки ярких огней, люди праздновали так, словно в их семье случилось это радостное событие. Ну а я, сидя во главе огромного стола, вдруг поняла, что сделала самый правильный выбор. Теперь осталось заговоры пережить, а они будут. И не удивлюсь, что продолжит их строить против меня Эллионора. Ее, как и бывшего короля с королевой, не пригласили на банкет, закрыв под замок в шикарных покоях.