На стол передо мной поставили кофейный напиток.

– Пей, гадать буду.

В общем-то, я не только выпила, но уже и смело перекусила пирожками с повидлом из яблок. Как только кофейная гуща осталась на дне, женщина схватила чашку и поднесла к лицу.

– Вот же, – пораженно произнесла она, – быть такого не может!

Я подскочила к ней, как ужаленная в одно место, заглянула в чашку, но кроме кляксы так ничего и не заметила.

– Что там? Что? – от нетерпения я почти подпрыгивала и крутилась вокруг женщины.

– А это вы сами узнаете! – от такого ответа, я встала, как вкопанная. – Не долго осталось жить в неведении, зато открывшаяся информация развяжет вам руки! Ух, что будет! Ух!

Я села за стол, чувствуя какое-то неприятное опустошение.

– Не печальтесь, – меня погладили по голове, – такие вести сразу рассказывать нельзя, иначе ход событий пойдет не так. А вам еще многое успеть нужно. После нашей деревни держитесь правее. Перейдете по мостку, там через лес и в поле привал сделаете. Удача вас сама найдет.

После этих слов пол и лавка подо мной подозрительно дрогнули, комната закрутились, а нашла я себя сидящей в комнате. На заборе сидит кот, смотрит на меня своими зелеными глазами, а после спрыгивает и уходит.

– Чудеса, – только и смогла проговорить я и почти сразу увидела, как вернулся король.

– Скучала?

– Некогда было, – не соврала я.

– Тогда ночуем и рано утром в путь. Точно уверена, что сможешь выдержать дорогу? – я посмотрела на мужа так снисходительно, что он стукнул себя раскрытой ладонью по лбу. – Извини, все время забываю, что ты у меня особенная. Но и заботиться о тебе хочется.

– Мне приятно, – отозвалась я, – если вдруг почувствую, что мне станет нехорошо и необходимо будет сделать привал, я сообщу.

Черта с два я сообщу, но успокою супруга хоть.

Ночь прошла быстро, я все время крутилась на кровати, понимая, что сегодняшний разговор с той женщиной запечатался в памяти, как никогда ранее. Мне не давали покоя ее слова, но радовало, что все будет хорошо. Ведь про плохое между нами разговора даже не шло, так?

Утром встала без настроения, зато заставила себя плотно поесть. Следующий раз неизвестно когда придется остановиться. Дай бог к вечеру. Хочется уже как можно скорее проехать по всем городам, встретить нежданных гостей и найти доказательства против Эллионоры.

Эта девушка не дает мне покоя, как и родители мужа. Они – какие-то не такие. Пока я не могла понять, что именно меня в них настораживало, но что-то сильно беспокоило. Надеюсь, мысль от меня не ускользнет, и совсем скоро я ее поймаю за хвост.

Путь мы свой держали, как и говорила мне гадалка. Прошли шаткий мосток друг за другом, потом по широкой лесной тропе, и вышли к обеду в поле. Тут было много ярких цветов, стояли редкие березки. И среди такой красоты я первой увидела маленького ребенка, как и огромного пса, что надвигался на малышку.

– Вперед! – заорала я, вырвавшись вперед. Мой вопль заставил пса прижать уши и резко развернуться. А глаза-то были человеческие. – Врешь, не уйдешь!

– Влада! – за мной мчался Инвард. – Что ж ты за невыносимая женщина!

Пес тем временем стал еще больше, казалось, он рос прямо на глазах. Но нас разве этим можно остановить? Пф! За мной несутся лучшие воины, орет на все поле муж, проклиная тот день, когда… К сведению, про меня он ни слова ни сказал. Зато когда со мной поравнялся, взмахнул рукой и вокруг бегущего на нас оборотня (ну или кто это?) завертелась воронка, в которую пес и попал. Повизгивая, он дергал лапами, поднимаясь над землей. Лай как-то быстро перешел в отборную ругань, на которую я не обращала внимания.

Как только добралась до дерева, спрыгнула на землю и побежала к заплаканной девочке, что обняла меня за шею так крепко, словно мы с ней единое целое.

– Спасибо, мамочка! Мне сказали ждать тебя здесь!

– Кто сказал? – подошел нахмуренный Инвард.

– Рыжий кот, – радостно сообщила девчушка, вытирая рукавом некогда белой рубашки нос и щеки. – Я Майна-провидица!

– А вот и удача подоспела, – пошутила я и напоролась на строгий взгляд мужа. – Что? Это не я! Это все кот!

– Только котов нам для полного счастья не хватает! – застонал в голос Инвард.

– Коты – это хорошо! – со знанием дела сказала девочка, что продолжала прижиматься ко мне. – Но в город вечером нам нельзя, ждать будут, а вот если сейчас…

– Провидица говоришь? – усмехнулся король, присаживаясь рядом с нами. – А это кто? – указал он головой на человека с большими губами и крупным носом. Он, кстати все так же висел в воздухе недалеко от нас.

– А он не наш! – строго сказала девочка. – Он к нам издалека прибыл.

Муж растер руками лицо и спросил:

– Напомни, почему нам так везет?

– Потому что мы любим друг друга?

– Точно! – усмехнулся Инвард. – Пойдемте девочки, кушать. А я пока советника призову. Без него нам точно не разобраться.

Спорить не стали, лишь закивали с Майной и поднялись на ноги.

Влада

Девочка не отходила от меня ни на шаг, даже когда прибыл грозный и недовольный Айрат, не испугалась.

– Я смелая, – выдала она, продолжая держаться за меня, – и полезная.

Сомнений не было совсем, потому что Майна действительно много нам рассказала.

– Они ночью приходят, – заговорщическим шепотом поведала она.

– Чтобы потом в нужный момент повылезать из углов, – закончил за нее фразу Герден, вывалившейся из портала к нашим ногам.

Выглядел парень до ужаса плохо, одна лишь улыбка выдавала его. А внешний вид? Мне даже страшно предположить, в каких канавах он лазал.

Герден развалился на траве, закинул за голову руки и прикрыл глаза.

– Дайте мне минут десять, а? – попросил он жалостливым голосом. – Сил нет никаких.

– Так я тебе помогу! – собственно то, что к нам присоединилась еще и Кларисса, не удивило. Другой вопрос, на кого они государство оставили?!

Но женщина преспокойно передала парню фляжку, потрепала по голове перепугавшуюся Майну и была такова.

– Я бы хотела уточнить вопрос по поводу мамы, – тихонько проговорила, опуская глаза на ребенка. Надо же было именно в этот момент нашему юному министру начать пить. Подавился сразу же, откашлялся, вытер губы платком, что заботливо передал ему Инвард.

– Вы, Ваше Величество, так все быстро делаете!

– А чего ждать? – пожал плечами Инвард. – Раз такие дела происходят, будем удочерять.

– Я это и хотела предложить, – отозвалась девочка. – Точнее, так и надо сделать.