Влада крепко держала меня за руку, на ней было черного цвета платье, сделанное той самой портнихой. И я был уверен, скрывает оно под собой много интересного. Из украшений на жене была только диадема, которую Айрат попросил не снимать, и браслеты.

– Готова? – уточнил, вставая на платформу для переноса. Вокруг нас встали воины, которые окружили и скрыли от посторонних глаз.

– Готова, – усмехнулась Влада, но в момент перехода, поднырнула мне под руку и оказалась с другой стороны. И именно тогда я заметил, как по пустому месту проскользнул кинжал, как расширились от удивления глаза того самого юнца, что много разговаривал.

Когда нас перенесли на площадку в другом городе, Влада ждать не стала, повалила парня на землю, заломила ему за спину руки, а я обездвижил его с помощью магии.

– Верить никому нельзя! – заявила девушка, выпрямляясь. – Сейчас придумаем клятву, чтобы вот таких неприятных моментов не было.

– Ты знала! – сообщил, поражаясь ловкости жены.

– Скажем так, догадывалась.

Паренька подняли на ноги, он долго отплевывался от песка, косился в сторону Влады и вдруг заявил:

– Вам недолго осталось! Скоро власть изменится!

– Конечно-конечно, – махнула на него рукой девушка, а потом схватила за подбородок. – Передавай своим привет, как минимум троих я точно уже знаю!

А дальше она четко сказала, кого в резиденции надо отлавливать и сажать в тюрьму до выяснения всех обстоятельств. По удивленным и испуганным глазам парня, я понял, что королева попала в точку.

– Можно не быть магом, милый, но заговор почуять даже слепой может.

Горе-охранника увели мои мужчины, остальные приклонили головы перед королевой и произнесли клятву: сильную, мощную, магическую.

– Вот теперь я в вас уверена, – сказала Влада, осматриваясь. – Извини, Инвард, но придется планы немного изменить.

А дальше, пройдясь по городу, мы разместились в уютной гостинице, которую отдали под нас всех. Влада разложила на коленях карту с городами и поселениями, куда мы должны были направиться.

– Я так понимаю, – начала она, – данный маршрут был построен очень давно, поэтому в каждом городе нас будут ждать неприятности. Мы маршрут изменим. Воспользуемся моей хваленой непредсказуемостью и жаждой неожиданного контроля. Поэтому сегодня мы будем здесь, а завтра… – девушка призадумалась и ткнула пальцем в населенный пункт, который находился недалеко от этого города, но прийти мы к нему должны были на третий день.

– Тогда и порталы для нас небезопасны, – пробасил мой охранник.

– Верно, – кивнула Влада, – передвигаться будем на лошадях и без кареты. Есть варианты, где нам раздобыть целый табун выносливых жеребцов?

Воины расплылись в предвкушающей улыбке.

– Как раз посмотрим на дороги, – пожал плечами я. – Отличный план, любимая.

– Всегда пожалуйста, милый.

* * *

В первом пункте назначения мы ничего не проверили, только панику на людей навели. Весь день мы просидели в номере, разрабатывая стратегию по поиску Эллионоры. То, что она находится на территории государства Тайлор – было понятно каждому. А еще Влада поделилась со всеми тем, что именно сестра причастна к первому несостоявшемуся отравлению.

Как я бесновал, видели только притихшие воины и совершенно спокойная жена, на которую мои внешние изменения никак не подействовали.

– Силен, могуч. Это мы уже поняли. А теперь успокойся и скажи, где бы я взяла доказательства?

Действительно, их не было.

Сразу же успокоился. А охрана, она очень уважительно кивнула в сторону Влады и перебралась ближе к ней, подальше от меня. Предатели! Королева хохочет, а я и сам чуть заметно улыбаюсь. Чудесная она у меня, бесстрашная.

Ближе к обеду нужное количество четвероногого транспорта нам нашли. Более того, вкусно перекусив, мы быстро взяли с собой необходимую еду в дорогу и выехали из города на удивление всем.

– Слухи пойдут, – вздохнула девушка.

– Не пойдут, – пожал плечами я, – наши двойники выехали совсем недавно в другие ворота, а третьи гуляют по главной площади в самом городе.

– Ты и такое умеешь?

– Я много чего умею, но чаще скрываю.

* * *

Влада

Хмыкнув, я направила коня по дороге вперед, наслаждаясь чудесной погодой и щебетанием птиц. Что могу сказать, свой блокнот я открыла через два часа, когда от дороги осталось одно название, а вышли мы к забытому всеми поселению. Приняли нас радушно, на жизнь не жаловались, но обмолвился староста, что продукты у них город покупает неохотно, а ведь люди работают.

Инвард оставил меня в небольшом домике, а сам пошел знакомиться с людьми. Я же, смотря в окно, обратила внимание на рыжего кота, который сидел на заборе и внимательно смотрел на меня. Очень уж внимательно. А так, как я уже встречалась с некоторыми разумными существами, то и это животное меня заинтересовало. Выйдя на крыльцо, я подошла к пушистику и даже смогла погладить его между ушей.

– Ну привет, – первой поздоровалась я.

– Привет, коль не шутишь, – отозвался кот и сузил зеленые глаза. – Пошли-ка за мной, пока твой король люд наш выслушивает.

Рыжий спрыгнул на землю и гордой походкой направился за дом старосты, в котором нас приютили. Так мы преодолели и сад, и огород. Потом спустились вниз к реке, где стояла небольшая хижина. Кот грациозно запрыгнул на ступеньку и обернулся.

– Не боишься?

– Нет, – и действительно, страх отсутствовал.

– И правильно! Мы друзья, а не враги.

В домике было уютно, тепло. Пахло пирогами и свежей травой.

– А вот и королева пожаловала, – проговорил кот, забираясь на лавку. – Самая настоящая!

– Конечно, настоящая, – вышла из соседней комнаты женщина и тепло мне улыбнулась, – только та, что займется делами королевства и может быть королевой.

Я решила промолчать, потому что не стремилась я ею быть, так получилось.

– Сердцем чиста, умна, справедлива, бесстрашна. Все правильно! Проходите, Ваше величество. Мы вас надолго не задержим.

И как только я села за стол, как передо мной поставили тарелку с румяными пирожками.

– Времена пошли нынче тяжелые, – продолжала женщина, – никогда не знаешь где друг, а где враг. А еще непонятно, что с даром открывшимся делать, так?

– Так, – согласилась я и потянула руку к румяному пирожку, да только тошнотворный запах мгновенно ударил в нос. Да так неожиданно, что руку отдернула.

– Сильный дар, – серьезно проговорила женщина, доставая злосчастное угощение и отправляя его прямиком в ржавую кастрюлю, – спасет вам дар жизнь много раз. Но это еще не все!