Посмотрим, какой ход они сделают следующим. Пока на этом шахматном поле веду я.

Инвард

Я устал от бессмысленного боя, который идет между мной и родственниками. Я много-много раз думал о том, чем им не угодил, но причину найти так и не мог. Войдя на престол, ненависти ко мне стало в разы больше, чем когда-то до этого. Данное поведение угнетало и разочаровывало. Но только не сегодня.

Сегодня я ликовал! А все потому что, Влада сама дала мне карты в руки и позволила возвести себя на престол. Я думал, ее неприступную крепость придется долго завоевывать, но все получилось довольно неожиданно, но от этого не менее радостно для меня и моих друзей.

Пока мы давали клятву, пока на Владу надевали диадему, Айрат от моего лица написал письмо в королевство Тайлор, в котором сообщил о том, что приезжать к нам не надо! И слать ко мне кого-то тоже. В этом же письме было упомянуто, что у нашего государства уже есть достойная королева и что Эллионора дала ложную информацию.

Дальше пусть девица сама разбирается с тем, кто сейчас сидит на престоле у наших дальних соседей.

Тайлор – скрытное государство, которое не идет на дипломатический контакт, закрывая все порталы в свои города. Что они там скрывают и от кого прячутся, мне совсем не интересно, потому что потенциальной угрозы для нас нет. Они непонятно где, мы совсем в другой части нашего мира. Так что соседями нам не быть в любом случае.

Однако нужно было узнать, что на этот раз придумала Эллионора. Мне не давал покоя ее ненавистный взгляд, направленный уже на мою жену. К слову, Влада на всех ненавистников смотрела снисходительно, как воспитатель на несмышленых детей. Этим еще больше раздражала сестру и родителей.

Пиршество для нас было не долгим, сказывалось желание отдохнуть, потому что все мои друзья и моя жена понимали, впереди нас ждет нелегкое время. Поэтому совсем незаметно король с королевой (то есть я и Влада) покинули тронный зал, вслед за мной ушла министр здравоохранения, потом министр военных дел. Герден уже давно где-то пропадал.

– Он собирает информацию, – хмуро ответил Айрат, – кто-то сообщил, что королева у нас ненастоящая. Герден эти слухи задавил на корню, теперь ищет того, кто так поступил.

Влада хмыкнула, но промолчала. Видимо у нее были идеи по поводу того, с кого спрашивать, но рассказывать девушка нам не торопилась. Зато сильно удивилась, когда узнала, что ее и моя комната находятся по соседству и что соединяются они между собой тайной дверью.

– Ты меня переиграл! – восхитилась она.

– Ничего подобного, – ответил, смотря на то, как моя королева снимает диадему и заботливо убирает ее на красную подушечку. – Я был готов за тебя бороться и ждать столько, сколько нужно.

Девушка расплылась в улыбке, смотря на меня умными и мудрыми глазами.

– Рассказывай, какие наши планы на ближайшее время?

Вот тут я вздохнул и признался, что нам предстоит проехать по крупным городам, чтобы представить ее жителям. Но не для того, чтобы развеять какие-то сомнения, просто так было принято. Если человек своими глазами видит ту, что затеяла довольно крупномасштабные реформы, то у него на душе спокойней становится. Ведь сколько бы недовольных не было, благодарных точно будет больше.

Уже столько писем пришло на имя девушки, что страшно представить, когда она ими будет заниматься.

– Что ж, – вздохнула Влада, – значит поедем. Куда ж деваться?

Я хитро улыбнулся и пересек маленькую дверцу, соединяющую наши комнаты. Наступал на девушку медленно, внимательно смотря на ее реакцию, да только в глазах ее были смешинки. Ведь совсем скоро Влада сама пошла мне на встречу.

– Я тебя теперь никуда не отпущу, – предупредил я.

– Так я никуда и не собираюсь, – парировала она в ответ.

О да, эта девушка точно моя. Столько лет ожиданий стояли того, чтобы вот так стоять рядом с ней, обнимать, касаться губами щек и шеи. Ведьма знала, что мне нужен был сильный человек, выносливый и не трусливый. Как бы неприятно эти слова не звучали, но да – для престола нужна умная и холодная голова, расчетливая, видящая далеко за пределами зала и дворца. Влада – самый лучший вариант, в этом плане. Но что немаловажно, она моя. Раз между нами даже ментальная связь развилась, что не было до этого ни с одним человеком. Значит, мы предназначены друг для друга.

– Иди спать, – оторвался от уже жены, – нам нужно набраться сил.

– И быть готовым ко всему, – добавила Влада, а потом заложила руки за спину и добавила:– Кровать-то вроде у меня не маленькая. Наверное, вдвоем можно поместиться…

И после этих слов направилась в душ! Вот как с ней быть? Естественно неожиданное предложение принял, правда, когда сам вернулся после водных процедур в комнату, Влада крепко спала.

Ничего, все мы наверстаем. Сейчас бы пережить приезд родственников, разобраться, зачем и почему они были в Тайлоре, ну и проехать по городам. Мы как раз хотели посмотреть, как развиваются они, как работают структуры. Пожалуй – пришло время.

А утром меня «обрадовали» новостями о том, что сестра бесследно пропала вместе с родителями. Комната, в которой они разместились, была не просто абсолютно пуста, так еще и местами лишилась мебели, обоев и потолка.

– Сюда был открыт портал, – пробормотал Айрат. – При этом портал был настроен целенаправленно на Эллионору.

Сказать, что я находился в шоке, значит, ничего не сказать. Отследить, куда именно перенеслась сестра с семьей, и кто за этим стоит – не удалось. Но маг, что смог взломать защиту, был силен.

– Готовимся, – сказал я, поднимаясь со своего кресла. – Проверить всех магов на профпригодность, увеличить качество и количество защиты по всей территории государства. Быть начеку.

Влада была эти дни собрана, как никогда. Тренировки она так и не прекратила, наоборот, учила своих, да моих воинов выбираться из щекотливых ситуаций.

– Да тут проще с помощью магии, – как-то возразил один юнец, за что получил увесистый подзатыльник. Но не от Влады или меня, от товарищей.

– На нее не всегда можно положиться, – со знанием дела сказал его товарищ, – сегодня твоя магия есть, сегодня и сейчас ты сильный воин, а завтра истощен и можешь рассчитывать только на себя.

Именно этого молодого человека Влада и сделала командиром небольшого отряда, что ходил за ней всегда. А зазнавшегося мага попросила подумать на досуге, готов ли он подчиняться приказам. Если нет – может уже сейчас переходить на другие посты и не тратить время. Парень тогда сжал челюсть и промолчал. Больше никак себя не проявлял, но Влада всегда обращала на него внимания, хмурилась и о чем-то думала.

Отъезд получился скомканным и нервным. Айрат долго не мог определиться, отпускать нас или нет. Но люди ждали, им нужно было убедиться в подлинности королевы, а нам не нужны лишние слухи. Поэтому до порталов мы добрались быстро.