– Ты и об этом знаешь? А я-то хотел тебя удивить… Да, премянничек-уголовничек у нашего лаборанта имеется. Но в гости к дядюшке он захаживает нечасто. Я бы даже сказал: крайне редко. Да он ведь ему не родной дядя, а двоюродный.

– Тем не менее, на Игоря Даниловича Суруляки вышли именно через племянничка, это и к гадалке не надо ходить! Кстати, адресок дядюшки вы для меня, надеюсь, записали?

Сергей Дмитриевич улыбнулся, полез в карман рубашки и достал оттуда свернутый вчетверо листок.

– Здесь и домашний адрес, и рабочий, и телефон.

– Спасибо, дядя Сережа.

Ну, теперь-то я с тобой разберусь, любитель подменять анализы!.. Только надо продумать, как именно с этим типом лучше познакомиться.

Я извинилась перед мужчинами, сославшись на неотложные дела, и поднялась в свою комнату. Развернув бумажку, прочитала: улица Смирнова, девяносто девять. Телефон такой-то… Смирнова, Смирнова… Эта улица на окраине города, там много частных домов. Значит, наш лаборант живет не в квартире, а в доме… Ладно. И туда проберемся! Вот прямо завтра и займусь этим Чепуровым.

На другой день – а это была суббота – я с утра пораньше поехала на улицу Смирнова. Найдя дом под номером девяносто девять, я поставила машину так, чтобы она была недалеко от него, но виднелась за кустами. Я принялась наблюдать. С собой у меня была бутылка кваса и коврижки, купленные по дороге. Это на тот случай, если сидеть придется долго и я проголодаюсь. Лаборант мог не выйти из дома до вечера. Или вообще до понедельника. Дядя Сережа сказал, что он ведет уединенный образ жизни.

Но мне повезло. Ближе к обеду из калитки вышел мужчина лет сорока, в домашних шароварах, шлепках и майке. В руках у него было два ведра. Он прошел к колонке, находившейся неподалеку от его дома, набрал воды и скрылся за калиткой. Похоже, это и есть Чепуров Игорь Данилович, собственной, как говорится, персоной. Он был небольшого роста, лысоват и в меру толстоват. Теперь мне предстояло познакомиться с ним лично. Но как?

Пока я размышляла над этим, Чепуров снова вышел из калитки, но теперь уже одетым по полной программе: в хороших брюках, рубашке и ботинках. Куда это, интересно, он так расфрантился? Лаборант бодро шагал по тротуару, а я медленно ехала за ним по дороге, стараясь не показываться из-за кустов. Он притормозил на остановке маршрутки. Никак намылился куда-то. Чепуров сел в маршрутку, идущую в центр, я приклеилась к его «Газели» сзади.

Он вылез у автомобильного салона и, оглядевшись по сторонам, зашел внутрь. Я припарковала машину на стоянке и тоже вошла в салон.

Лаборант расхаживал по залу среди разнообразных машин и глазел на них, как на какое-то чудо. Посетителей в магазине, надо сказать, было немного, и рядом с Чепуровым тотчас возник менеджер. Он начал что-то рассказывать потенциальному покупателю, при этом артистично жестикулируя. Я наблюдала за лаборантом: он внимал словам менеджера с каким-то благоговейным восторгом, кивал, садился в салоны автомобилей. Неужели собирается покупать? А что, может, и собирается. Денежки-то Суруляк-старший наверняка ему отвалил немалые.

В это время ко мне тоже подошел молодой человек с бейджиком на груди и задал вопрос, который почему-то задают все продавцы всех без исключения магазинов: «Вас что-то интересует?» По-моему, это самый дурацкий вопрос, какой только можно задать покупателю. Раз я зашла в их магазин и глазею на товар, значит, как минимум, он меня интересует. Это же очевидно, зачем об этом спрашивать?! Но я решила приберечь раздражение для другого случая. Мне было необходимо побыть в салоне, пока здесь болтался объект моего наблюдения. Поэтому я ответила молодому человеку, что приглядываю и хочу купить недорогую хорошую машину, и принялась слушать лекцию о достоинствах автомобилей самых разных марок. Но слушала я только вполуха. Краем глаза я наблюдала за Чепуровым, расхаживающим по салону, как павлин. Но вот, наконец, он двинулся к выходу. Я поблагодарила моего менеджера за интересный рассказ и тоже поспешила покинуть магазин.

Он вышел на крыльцо и закурил. Я тоже остановилась на ступенях и принялась рыться в сумочке, как будто что-то там искала. Краем глаза я наблюдала за моим «объектом». Чепуров нервничал. Почему? Не хватает денег на понравившийся автомобиль? Вот он совершенно отчетливо сказал:

– Черт! – бросил спичку в урну и зашагал по тротуару.

Я села в свою машину и вновь поехала следом, держась от него на довольно приличном расстоянии.

Через десять минут лаборант подошел к другому автомобильному салону, достал из кармана брюк носовой платок, вытер лоб и шагнул через порог. С чего это он вспотел, бедолага? Нервничает? На этот раз я не последовала а ним. Что он делает в таком магазине, мне уже было понятно, а светиться лишний раз не стоило, «объект» мог меня и срисовать. Поэтому я осталась в своей машине. Я потягивала холодный квас и не сводила глаз с входной двери салона.

Чепуров показался через полчаса, во всей своей лаборантской красе. Вид у него был, как мне показалось, довольный. Наверное, опять пересидел во всех машинах, крутил рули, давил на педали и гладил рукой обивки сидений. Как ребенок, который выбирает себе игрушку. Ну-ну, пусть поиграется напоследок. Вряд ли нашему дитяти придется долго наслаждаться вояжами по таким магазинам.

Весь остаток дня я просидела на «хвосте» у Игоря Даниловича. За это время он посетил магазин обуви, на дверях которого красовалась надпись «РАСПРОДАЖА. СКИДКИ – 50 %», сетевой продуктовый магазин и еще пару промтоварных. Отовсюду «объект» выходил с покупками, уложенными в пакеты. А он бережлив, подумала я. Или жаден. Ботиночки купил с хорошей скидкой. Да и хлебушек с молочком тоже взял в магазине, известном своей дешевизной. Значит, денежки он любит и бережет их. Что ж, на этом можно сыграть.

И тут мне в голову пришла гениальная мысль, как познакомиться с лаборантом. Если он так жаждет купить машину, но при этом мечтает сэкономить, можно подсунуть ему такую машинку! Очень хорошую и недорогую. Допустим, кто-то из моих знакомых продает авто – подержанное, но довольно приличное и за очень символические деньги. Клюнет наш лаборант на такое предложение? Думаю, обязательно должен клюнуть. Найти бы только человека с машиной… А еще неплохо бы пробраться к Чепурову в дом и поставить там «жучок»! Тогда бы я точно знала, на чем можно прихватить этого лаборантишку. Но как туда проникнуть – вот вопрос! Конечно, мне неоднократно приходилось проделывать такие трюки, и определенный опыт по этой части у меня имелся. Но что придумать на этот раз? Давай, Полина, работай извилинами!

Проводив мой «объект» до его дома и полюбовавшись, как он скрылся за калиткой, я отправилась восвояси. По дороге один вопрос никак не давал мне покоя: где взять хорошую машину, на которую как на живца можно поймать Чепурова? И главное, эта машина должна быть у кого-то из моих знакомых. Придется из дома обзвонить всех и пробить этот вопрос.

Дома я сразу поднялась на второй этаж в поисках деда. Я застала его сидящим в зале в стиле хай-тек перед телевизором. Что-то редко он стал посещать свое любимое казино. Чаще проигрывает?