— Долго же ты добирался, — раздался знакомый голос. — Узнал ответ на главный вопрос?

Я подошел к краю и присел рядом, тоже свесив ноги. Между нами пристроился Врум и мы как-то одновременно положили на него руки, принявшись почесывать.

— Кажется нашел, — кивнул я.

— Так, — хохотнул человек. — И какой итог? Если я говорю тебе, что есть мир, в котором возможно все, надо лишь это найти, а ты не веришь, то кто из нас двоих сумасшедший?

— Оба, — ответил я уверенно.

— И почему?

— А вот это и есть правильный вопрос, — усмехнулся я. — Потому что мы одно и то же.

— Ну наконец-то, — вздохнул незнакомец, кажется, с облегчением. — Значит, ты все же добрался не с пустой головой. Тогда у нас может и получится. Но предупреждаю сразу, по щелчку пальцев ничего не выйдет. Я лишь потерянный сон, не более. Я не смогу вернуть тебе память и дать ответы на все вопросы.

— Знаешь, когда я только прибыл, все считали, что у меня Инсомния. У меня даже не было своего источника.

— Потому мы не могли встретиться раньше. Но теперь ты понял, что никакой Инсомнии на самом деле нет?

— Да. Я просто потерял сон, а теперь нашел.

— Тогда, давай знакомиться.

— Лаэр из Лира, — я протянул незнакомцу руку.

Тот вновь повернулся ко мне. Незнакомец, выглядевший в точности, как Убо, только с более живыми глазами, повидавшими многое. Может быть даже больше, чем его плащ. И татуировка Шики расползлась по его лицу в причудливый узор.

— Лаэр, — пожал он протянутую ладонь. — Тоже из Лира. Наречен Неуязвимым.

* * *

Я стоял, глядя на странного лысого человека с красной повязкой на руке. От него веяло опасностью и смертью. Такое чувство я не испытывал даже при встрече с Архитектором. Разве что Отец Сумрака был чем-то отдаленно похож.

А еще я испытывал некую странную смесь злости и благодарности. Благодарность за то, что неведомые похитители явно чем-то накачали меня, так что я провел в калейдоскопе куда больше времени, чем расчитывал. Успел попрощаться с Кастером, узнать про смотрителя и наконец посетить сон своего спутника.

А злость за то, что меня привязали к мачте вверх ногами, заставляя кровь хлынуть к голове. Сраный порыв ветра окончательно разрушил связь и разбудил меня, когда я только-только нашел свой потерянный сон. И злость явно превалировала.

Я накинул свой сон, отчего мое тело пошло рябью. Взял меч наизготовку и посмотрел в равнодушные глаза противника. Ладно, не я это начал, но я это закончу. Отсюда и далее, ничего не будет как прежде. Этот бой станет поворотным моментом в истории Лаэра из Лира, пришедшего в этот мир магии и волшебства из Пустого и обычного.

— Как сказал один мудрый мудрец, — я вдохнул и медленно выдохнул. А затем поверх своего сна накинул второй, найденный буквально недавно. Отчего на моем лице появилась вязь черных линий, переплетенных в замысловатом узоре. — Тикай з городу, тоби пи…

Очень странные и необычные ощущения, не похожие ни на что ранее. Такое чувство, что я не сон накинул, а помолодел лет на двадцать, хотя куда уже? Да, действительно ощущения напоминают первое пробуждение в эльфийском лесу.

С одной стороны море энергии, ощущение всемогущества и вседозволенности. Реально, мне кажется, будто я могу этот корабль напополам сломать голыми руками. Но, разумеется, это лишь ощущения.

А с другой стороны эмоции. Меня затопило эмоциями, которых я даже в обновленном теле не ощущал. Восхищение, предвкушение и какое-то маниакальное наслаждение от предстоящего поединка. Я словно спал все это время, а вот сейчас ожил.

Где-то на задворках сознания разум истошно вопил о последствиях. Что надо оставлять голову холодной, мыслить быстро и разумно, не поддаваться искушению, не отчебучивать какую-нибудь фигню не подумав.

Но все это там, вдалеке, на задворках сознания. А тут, прямо сейчас, словно плотину прорвало где-то в груди и я улыбался во все тридцать два, глядя на противника. И вроде бы, но это не точно, но возможно, хотя я не уверен, но почти уверен, что каменная маска спокойствия моего оппонента дрогнула. Кажется я заметил, как уголки его губ на мгновение поползли вверх. Всего на мгновение.

— Ну, — я хрустнул шеей, — че-кого? Готов полетать за бортом?

— Начнем, — кивнул человек, но даже не сдвинулся с места.

— Ща, погодь, — улыбнулся я.

Наклонился и подобрал брошенные ножны, перехватив их на манер дубинки. Почему-то именно сейчас мне остро не хватало оружия в левой руке. Не меч, конечно, но хоть что-то.

Сделав вид, что примеряюсь к весу, я сорвался в атаку, накинув Врума. Два постоянных сна, мой и Неуязвимый. Врум был третьим потоком, но действовал не долго, так что можно будет чередовать со сферами.

Выпад меча был ненормально быстрым даже для меня. И даже сквозь накинутые сны я чувствовал, как хрустнули мои суставы, а мышцы отозвались болью. Противник даже не шелохнулся, а лезвие прошло в опасной близости от его шеи.

И все равно мимо. Как я промазал?

С разворота бью ножнами в голову и тут же делаю размашистый удар мечом. Снова лишь рассекаю воздух и отскакиваю назад. Лысый стоит, как ни в чем не бывало, даже одежда не шелохнулась.

Нет, не так. Он сместился в сторону, это точно. Телепорт? Сверхскорость? Иллюзия? Какие еще варианты? Почему он не нападает?

Я отвожу меч в сторону, сам замираю, глядя под ноги. Надо расслабить тело, чтобы ввести противника в заблуждение. Поможет? Вряд ли. Сфера появляется на кончике меча, а я одним взмахом отправляю ее в полет.

Все-таки сверхскорость. С расстояния я успел заметить, как расплылась его фигура, смещаясь в сторону от снаряда. Но я не почувствовал никаких колебаний эфира, да и на накинутый сон это не похоже. А если…

Я закрываю глаза, как делал это во сне. Пытаюсь нащупать эфирные потоки и наконец получается. Гораздо быстрее, чем раньше. Я вижу энергию, растекающуюся по телу противника, очерчивающую его фигуру.

Но нет сосредоточения в груди. У него нет источника, он обычный путник. Тогда как он вообще способен так быстро перемещаться?

Отдалиться, чтобы окинуть взглядом все пространство гораздо труднее, чем во сне. При этом приходится следить за движениями противника, мало ли он наконец решит атаковать. Но я не увидел, а скорее почувствовал что-то, от чего у меня мурашки по коже пошли.

Некое необъяснимое ощущение. Будто находишься в шаге от неминуемой смерти, отчего в груди все сковывает, а дышать становится трудно. Я испытывал нечто подобное сегодня, когда в море под собой почувствовал чье-то присутствие.

Но мы сейчас в небе и ощущения никак не связаны с лысым мужиком. Это точно не от него такая аура.