Меня закрутило в воздухе, уши заложило моментально, а из глаз брызнули слезы. Полная дезориентация, ветер слепящее солнце. Пару драгоценных секунд мне потребовалось, чтобы накинуть сон и только после этого я смог нормально соображать.

Я падал, причем стремительно на что-то золотисто-белое. Оно было повсюду и стремительно приближалось, так что я не успевал среагировать. Попытался сгруппироваться, но из-за потока воздуха это оказалось не так-то просто.

Влетев в золотистое марево и не почувствовав никакого сопротивления, понял, что это просто были облака, с отблесками солнца. Башка раскалывалась, но накинутый сон компенсировал перепады давления.

Сосредоточившись, постарался успокоиться и привести мысли в чувство. Давление, ускорение свободного падения, расстояние до земли, время до столкновения. Надо все точно рассчитать, это тебе не с взлетной площадки прыгать.

Облака закончились внезапно. Просто раз и белесое марево сменилось голубой стеной. Это что, вода? Глаза перестали слезиться, тут по крайней мере солнце не так слепило, как по ту сторону.

Стараясь дышать через нос, постарался замереть, чтобы меня перестало мотать. Раскинул конечности, чтобы хоть как-то замедлиться, но вместо этого меня вновь закрутило вокруг своей оси. Кое-как справившись с падением, все же замер относительно горизонта.

Вода приближалась и казалась мне бетонной стеной, а не чем-то мягким. Не строим иллюзий, такое приземление меня убьет, никакой накинутый сон не поможет. Врума я смогу накинуть секунд на пятнадцать, так что надо будет подгадать момент.

Как показывала практика, неблагоприятные эффекты плохо сказываются на нашем соединении со скатом. Учитывая мое пробуждение и общее состояние тела, если удержу сновидение секунд десять — это будет хорошо.

В какой-то момент даже немного расслабился, успокаивая нервы. Нет, одно дело не бояться смерти и совсем другое — вот так вот лететь навстречу толще воды. Какая-то паранормальная паника. Похоже, в организме адреналин зашкаливает.

Попытался оглядеться и заметил вдалеке полоску земли. До берега, казалось, рукой подать, но это обманчивое впечатление. Скорей всего и за пару дней не догребу туда. В полете чуть приоткрыл рот и это стало большой ошибкой, мне ветром чуть челюсть не оторвало.

Сосредоточился до такой степени, что аж скулы свело. Я не понимал, насколько далеко нахожусь от поверхности, поэтому, когда начал различать отдельные детали, то мне показалось, будто я ускорился в несколько раз.

И в этот момент я запаниковал и накинул Врума. Вектор гравитации вертикально вверх с максимальным усилением, на которое я был способен, чтобы погасить инерцию. Тряхнуло знатно, перед глазами все поплыло, а желудок настойчиво требовал избавиться от лишнего груза.

Кажется, в какой-то момент я даже завис в воздухе на мгновение, но до воды было еще далеко. А затем перегрузки все же превысили мои скромные возможности. Даже накинутый сон не помог, и я просто потерял сознание, уже падая вниз.

Не было ни калейдоскопа, ни сновидений. Кажется, я просто отключился на несколько мгновений и очнулся от острой боли. Столкновение не прошло даром и сейчас половину тела нещадно жгло.

Увидел пушистые облака, а первое, что почувствовал — это как соль въедается в глаза. Зажмурился и зашелся кашлем, тут же полностью погрузившись под воду. Побарахтался несколь секунд и наконец смог вынырнуть обратно на поверхность.

Во рту стойкий привкус йода, а кожа словно пленкой покрылась. Дышать было тяжело, кажется я знатно нахлебался морской воды. Тело болело, но это быстро прошло. Вскоре я понял, что не чувствую не только боль, но и ноги. Вода была очень холодной.

Расслабившись, вдохнул как можно глубже и позволил своей тушке просто болтаться на волнах. Зажмурился, подставив лицо теплому солнцу.

Надо быстро соображать, что делать дальше. До берега сколько? Сто километров? Двести? Да отсюда я даже не вижу, в какой стороне берег. И что делать? Сколько у меня времени, прежде чем я замерзну насмерть?

Скорей всего пара часов. По ощущениям именно на такое время мне хватит оставшегося эфира, чтобы поддерживать накинутым сон. Во сне не чувствуешь холода, только осознаешь, что он есть. И то, не всегда.

Но наяву действуют иные законы, а значит и ранг накинутого сна лишь определяет, в какой степени ты способен им сопротивляться. Два часа в лучшем случае. Можно попробовать доплыть до земли, если хоть примерно угадать направление.

С накинутым сном я практически не буду чувствовать усталости. Хотя, пловец из меня так себе. Умею, но, как и все. Профессионально никогда таким не занимался. Впрочем, и с самолетов меня никогда не сбрасывали. Так сложилось, что до прыжков с парашютом я просто не дошел.

Ладно, вдох, выдох, собираем мысли в кучу, ищем выход из безвыходной ситуации.

Впрочем, он сам меня нашел и довольно быстро. Каким-то иррациональным чутьем я понял, что нахожусь тут не один. Как и во сне, сработал мой ориентир. Когда сознание само подмечает наиболее важные детали, не заостряя внимания на мелочах.

А когда вокруг только море, небо, да облака, подмечать особо и нечего больше. Поэтому я точно знал, что под водой что-то есть. Что-то огромное и живое. И оно явно приближалось в мою сторону. Кажется, кого-то сейчас сожрут.

Что бы за Ктулху не маячил сейчас подо мной, как с таким сражаться — не представляю. Максимум, на что я способен, это взлететь над водой на злосчастные сотню метров, только затем, чтобы рухнуть обратно вниз.

Когда ощущение присутствия неизвестного существа стало практически осязаемым, я расслышал еще один звук, помимо плеска воды. Какие-то хлопки? Что-то заслонило солнце и я наконец раскрыл глаза, уставившись на проплывающий мимо борт судна.

Хлопали, судя по всему, паруса. Но при этом громадная лодка висела метрах в пятидесяти надо мной, чуть в стороне. И только сейчас я понял, насколько она огромная. Напоминала трехмачтовый фрегат времен расцвета карибских пиратов.

Не знаю, почему именно фрегат, просто слово как-то ассоциативно всплыло в памяти при взгляде на это чудо.

А следом от корабля отделилась точка, быстро увеличиваясь в размерах. Точка явно приближалась ко мне, постепенно превращаясь в человеческую фигуру. И чем ближе она подлетала, тем медленнее становилось падение.

Я разглядел человека в бесформенных одеждах. Тот же самый, что выкинул меня за борт или очень похожий. Лысый, смуглый, с каменной рожей, будто на прогулку вышел, а не спрыгнул с летающего, мать его, корабля с такой высоты.

В последний момент он выбросил вперед руку, хватая меня за грудки, я тут же схватился за него. Фигура так и замерла в метре над водой, а затем нас рывком потянуло вверх. Мы оба подлетели и перемахнули через палубу.

Глядя на то, как незнакомец легко и непринужденно приземлился на ноги, я в последний момент сообразил накинуть Врума и перелетел чуть дальше. Так же приземлившись на палубу, замер в пяти метрах от противника.