Уложив Джесси спать, Клэр спустилась вниз по лестнице и прошла в гостиную.

Неужели Патрик не испытывает к ней никаких чувств? Неужели у него был к ней только, как он выразился, «внезапный любовный порыв»? Как это ужасно и несправедливо! Но возможно, это правда — у него давно не было женщины, а я просто подвернулась под руку.

Мои чувства к Патрику безнадежны! — с печалью подумала Клэр и вытерла свое мокрое от слез лицо носовым платком.

Она пошла на кухню и, выпив бокал вина, пошла в свой кабинет, в котором временно обосновался Патрик, и села на стул, размышляя.

Встав со стула, Клэр подошла к письменному столу и увидела на нем среди разных бумаг конверт с результатом анализа крови Патрика на ДНК.

Как она могла забыть о том, что кровь Джесси также надо сдать на анализ! Она взяла этот конверт, решив, что утром обязательно договорится с доктором о времени ее приезда с Джесси. Нужно сделать этот тест, как можно скорее.

Конечно, она не сомневается, что Уилл, а не Патрик — отец Джесси. Но все равно надо официально оформить отцовство Уилла. Ей с Патриком необходим такой официальный документ, чтобы было спокойнее на душе.

Клэр внимательно просмотрела бумаги на письменном столе, надеясь найти там что-нибудь важное для себя. Отложив в сторону присланные ей неоплаченные счета, Клэр заторопилась уйти. Ей не хотелось встречаться с Патриком, который мог в любую минуту вернуться домой. Но она все-таки столкнулась с ним в дверях кабинета на выходе.

— Привет! Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Патрик.

— Я разобрала бумаги на своем письменном столе. И многое ненужное даже выбросила в мусорную корзину. Так что теперь стол полностью готов для твоей работы. Только вот еще не успела разобрать ящики. Но если ты хочешь, я могу это сделать прямо сейчас.

Патрик улыбнулся и сказал:

— Конечно, было бы хорошо, если бы ты освободила для меня хоть один ящик своего письменного стола. Но тебе не стоит беспокоиться об этом. А разве тебе самой не нужен письменный стол?

— Пока не нужен, у меня ведь нет никакой работы на данный момент.

Взглянув на неоплаченные счета, лежащие на письменном столе, Клэр подумала: «Если даже у меня не будет никакой работы в ближайшее время, я все равно оплачу эти счета из тех денег, что Патрик заплатит за купленный у меня амбар. Он говорил, что заплатит деньги очень скоро, когда будут юридически оформлены все документы. Но все-таки, когда же он собирается это сделать?»

— О чем ты задумалась? — спросил Патрик и обнял ее за плечи. Заметив, как она вся напряглась, он нежно пробормотал: — Клэр, расслабься, ты вся напряжена.

Разве она может надеяться на какие-то чувства со стороны Патрика, ведь у него был к ней всего лишь «внезапный любовный порыв».

— Меня беспокоят счета.

— Какие счета?

— Разные счета — за воду, электричество и тому подобное. Мне бы так хотелось, чтобы у меня была постоянная работа, тогда я смогла бы их все оплатить.

— Клэр, я сам оплачу все твои счета.

— Они старые и просроченные.

— Старше, чем возраст Джесси?

— Нет, конечно, нет.

— Я утром займусь ими. Оставь их на письменном столе.

— Но у меня лежит еще счет из автосервиса за ремонт моей старой машины. Эми так с ними и не рассчиталась.

— На какую сумму счет?

— Двадцать пять фунтов стерлингов.

— Я оплачу этот счет тоже, Клэр, а может быть, тебе удастся продать свой старый «ситроен» на автомобильном аукционе и таким образом заработать хоть какую-то сумму денег? И прежде, чем ты ответишь, хочу сказать следующее: если хочешь, можешь вернуть мне деньги, когда они у тебя будут. Договорились?

Клэр рассмеялась и кивнула в ответ.

— Спасибо тебе, Патрик. Ты всегда поступаешь очень разумно, — сказала она.

— Что это значит?

Клэр заметила любопытство в его глазах.

— В отношении моих счетов, денег… нас с тобой, — через некоторое время ответила она.

— А! Нас с тобой! — произнес Патрик, слегка улыбнувшись, и добавил: — Не беспокойся, Клэр, все в порядке. Возможно, ты права. У нас с тобой все было замечательно! Если ты передумаешь когда-нибудь и решишь дать еще один шанс…

— Я не передумаю, — сухо перебила Клэр. — Я, пожалуй, пойду уже спать. Если Джесси проснется ночью, я сама поухаживаю за ней.

— Хорошо. Увидимся утром.

Клэр собралась выйти из кабинета, но Патрик вдруг обнял ее за талию и нежно привлек к себе.

— Желаю тебе хорошенько поспать, — прошептал он. — И не надо сожалеть о том, что было между нами. Все было прекрасно, даже если это было ошибкой.

Клэр машинально кивнула, сознавая, что он, возможно, прав. И прежде, чем разрыдаться или обнять Патрика, она бросилась в свою комнату, словно в убежище.

Однако ее комната не спасла положение. Даже здесь, лежа в своей кровати, Клэр ощущала запах его одеколона. Она снова вспомнила их близость с Патриком на этой самой кровати. Как же ей мучительно вспоминать об этом мужчине! Она поступила глупо! Она совершила самую большую ошибку в своей жизни! Зачем она была с Патриком в близких отношениях? Неужели ей придется всю жизнь сожалеть об этом?

Хотя Патрик и согласился с Клэр, что им обоим надо забыть об их «внезапном любовном порыве», он все же не отдалился от Клэр, а наоборот, старался быть рядом с ней, где бы она ни находилась.

Клэр удалось получить работу от одного заказчика, поэтому большую часть дня она проводила в своем кабинете у чертежной доски. Иногда ей приходилось отрываться от своей работы, чтобы покормить Джесси и снова уложить ее спать.

Патрик не отходил от Клэр ни на секунду, работая то у другой чертежной доски, то за письменным столом, то, разговаривая по телефону по служебным вопросам, касающимся его компании.

Патрик старался ухаживать за Клэр, уделять ей, как можно больше внимания. Он угощал ее чаем или кофе; хвалил выполняемую работу для заказчика; помогал заботиться о Джесси. Клэр все время ощущала его присутствие. Родители Патрика часто навещали их. Когда Патрик и его отец уходили к амбару, чтобы посмотреть, как ведутся строительные работы, мать Патрика — Джин, оставшись в доме, играла с маленькой Джесси. Она кормила малышку, ухаживала за ней, освобождая Клэр от всех этих забот и давая ей возможность спокойно поработать в своем кабинете.

Джин обожала свою внучку Джесси, которая тоже очень полюбила бабушку и всегда, когда бывала с ней, улыбалась во весь рот и радостно гукала от удовольствия.

Клэр с трудом сдерживала слезы, когда Джесси начала пытаться произносить первые слова: «мама», «папа», «собака». Однако эти слезы возникали у Клэр не только потому, что ее сестра Эми — мать Джесси — не дожила до этого дня, а оттого, что она и Патрик — не настоящие родители Джесси. А как бы Клэр хотелось, чтобы эта девочка была их родной дочерью!