— Сними рубашку и покажи мне спину, — скомандовала Клэр.

Немного поколебавшись, Патрик все же снял с себя рубашку и повернулся спиной к Клэр.

— О! — с ужасом воскликнула Клэр и провела пальцем по обгоревшей коже на спине Патрика.

— Ой! — вздрогнул Патрик. — Я сам во всем виноват. Конечно, было бы хорошо, если бы кто-нибудь заранее мазал мне спину солнцезащитным средством. Самому мне не дотянуться. Но мне некого было попросить об этом.

— Какой вздор! — с раздражением сказала Клэр. — Ты всегда можешь попросить меня об этом.

— Но ведь ты, кажется, говорила, чтобы я не мешал тебе, — тихо пробормотал Патрик.

Клэр сердито посмотрела на него.

— Я всегда найду время, чтобы натереть тебе спину солнцезащитным кремом, — решительно сказала она и спросила: — А сейчас можно мне помазать твою обгоревшую спину специальным лосьоном от солнечного ожога?

— Хорошо, только сначала я приму душ, — согласился Патрик и быстрым шагом направился к лестнице.

Патрик снова появился на кухне, когда Клэр кормила собак.

Он был только в джинсах, без рубашки.

Клэр немного смутилась, увидев загорелое, мускулистое тело Патрика.

Он, кажется, даже немного похудел, помогая строителям, подумала Клэр, глядя на Патрика. — О боже! Как же я волнуюсь! Мне надо сейчас прикасаться к его коже.

Достав из шкафчика для лекарств специальный лосьон, Клэр начала мазать им обгоревшую от солнца кожу на спине Патрика.

Патрик вздрогнул, чувствуя боль от прикосновений пальцев Клэр.

— Извини, — произнесла Клэр и стала еще нежнее втирать лосьон в его красную обгоревшую кожу на спине и плечах.

— Ну, вот и все, — наконец сказала она.

— А может, грудь тоже стоит помазать? — лукаво спросил Патрик, повернувшись к ней лицом.

Клэр заметила, что грудь Патрика тоже немного обгорела на солнце.

— Я думаю, ты можешь сам помазать лосьоном свою грудь, — смущаясь, ответила она, передавая ему в руки флакон.

Она собиралась уйти, но Патрик схватил Клэр за руки и, наклонившись, поцеловал пальцы ее руки. Затем он приподнял ее голову, и их взгляды встретились.

Клэр слышала, как флакон с лосьоном упал на пол. Но для нее, так же как и для Патрика, не существовало сейчас ничего вокруг, кроме них двоих. Они крепко обнимали друг друга и страстно целовались.

— Где Джесси?

— Я уже искупала и покормила ее. А сейчас она сладко спит.

В глазах Патрика горела страсть.

— Я хочу быть с тобой. Пойдем со мной.

Клэр молчала, не зная, что ответить, и ощущая, что не в состоянии отказать ему.

Нежно взяв Клэр за руку, Патрик повел ее из кухни к лестнице. Поднявшись на второй этаж, они прошли в комнату Клэр.

Закрыв дверь, Патрик крепко обнял Клэр и с жаром начал целовать ее губы, лицо, волосы, плечи. Ничего, не говоря, он не спеша начал раздевать Клэр, нежно целуя и лаская ее тело.

Позже, когда они лежали рядом на кровати, Патрик посмотрел на Клэр, улыбнулся и спросил:

— Ну что, у нас неплохо с тобой получается?

Смущенно посмотрев в сторону, Клэр тихо сказала:

— Я думаю, нам не стоит быть с тобой больше в близких отношениях. Ведь ты, кажется, согласился со мной ранее, что мы совершили ошибку.

— Я больше не считаю, что совершил ошибку, — решительно произнес Патрик.

Клэр вздохнула.

— И все-таки, я считаю, нам не стоит быть больше в близких отношениях, — сказала она. — Я не хочу, чтобы мы были с тобой любовниками.

— Я тоже этого не хочу. Ну что ж, надо подумать… — ответил Патрик и нежно погладил Клэр по руке. А затем, ласково обняв ее, прошептал на ухо: — Мы можем официально оформить наши отношения. Я помню, ты говорила, что пошутила насчет женитьбы. Но мы с тобой действительно могли бы пожениться. Это ведь совсем неплохая идея.

Клэр посмотрела на Патрика, все еще не веря тому, что сейчас услышала.

— И почему ты изменил свое решение? — спросила она.

Патрик улыбнулся и ответил:

— Ну, во-первых, это будет очень хорошо для Джесси, а во-вторых, мы официально оформим наши отношения… и всегда будем вместе. — Он немного помолчал, а затем добавил: — А, кроме того, я люблю тебя.

— Ты любишь меня? — с удивлением переспросила Клэр, боясь поверить словам Патрика. — Но когда ты полюбил меня?

Патрик искренне рассмеялся.

— Это была любовь с первого взгляда! — сказал он. — Я полюбил тебя еще тогда, когда ты, словно мельница, размахивала руками, когда водитель грузовика-эвакуатора увозил твою машину на штрафстоянку.

— Не мою машину, а моей сестры Эми, — поправила его Клэр.

Чувствуя радость оттого, что сказал ей сейчас Патрик, Клэр спросила его:

— Патрик… ты уверен, что любишь меня? Ты не шутишь?

Патрик снова улыбнулся.

— Абсолютно уверен, — ответил он ей и добавил: — Клэр, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе, хочу, чтобы у нас родились дети. Я буду счастлив прожить с тобой всю жизнь. Поверь, я еще никогда и ни к кому не питал таких серьезных чувств, как к тебе.

Слезы счастья появились на глазах у Клэр. Она бросилась в объятия Патрика, крепко обнимая его.

Засмеявшись, Клэр радостно воскликнула:

— О, Патрик! Я тоже люблю тебя!

— Ты согласна выйти за меня замуж?

— Да, конечно! Я согласна стать твоей женой!

Радостно вздохнув, Патрик крепко прижал к себе невесту и начал страстно целовать ее. Позже они пошли на кухню и, быстро приготовив вдвоем овощной салат, с аппетитом начали его есть.

Клэр хотелось задать Патрику тысячу вопросов. Например, где они будут жить, когда поженятся? Хочет ли он удочерить Джесси? Кто будет шафером на свадьбе?

— А где мы будем жить после нашей свадьбы? — не удержалась она.

— Здесь, конечно. Я думаю, ты не хочешь переезжать отсюда в Лондон. Да, кстати, у меня осталось много работы в моем офисе, так что ближайшее время я смогу редко бывать с тобой дома. Но после свадьбы я постараюсь брать заказы с собой и выполнять их здесь. Так что мы сможем больше проводить времени вдвоем, и ты не будешь чувствовать себя одинокой.

Клэр кивнула.

— А… что будет с твоим новым домом, который строится вместо амбара? — спросила она.

— Если хочешь, мы будем жить там. По-моему, это очень хорошая идея! — ответил Патрик.

— А какие у тебя планы в отношении твоего нового дома?

Пожав плечами, Патрик ответил: