На границе истории

Современная глава – вероятно, последняя в «книге жизни» дракункулеза – началась, когда на мировую арену поднялся Джимми Картер – 39-й президент США, занимавший этот пост с 1977 по 1981 годы. Да поднялся не просто, а вместе со своим Центром Картера (основанным в 1982 году вместе с женой Розалин Картер), который обязался помочь улучшить качество жизни людей в более чем 80 странах.

В 1986 году Центр выпустил программу по искоренению ришты по всему миру (Guinea Worm Eradication Program), которую тут же привели в действие. По данным статистики, в мире в тот год было зарегистрировано более 3,5 миллионов случаев дракункулеза, что несопоставимо с показателями, которые есть сейчас: 30 случаев в 2017-м, 28 случаев в 2018-м.

Программа проста до невозможности – нужно фильтровать питьевую воду, чтобы небольшие обитатели водоемов, таящие в себе инфекционную угрозу, не попадали в желудочно-кишечный тракт. Для этого создали специальную нить, не гниющую в тропическом климате, и уже в 1988 году из нее было выпущено 6 миллионов квадратных метров мелкой сетки. Кроме того, Центр Картера выпустил больше 20 миллионов специальных цветных ярких соломинок для фильтрации воды прямо во время питья, которые надевались прямо на шею, как кулон, и очень нравились детям (да и взрослым тоже).

Помимо этого, развивалась и глобальная просветительская программа: рисовались понятные и простые комиксы, объясняющие пути заражения риштой и ее жизненный цикл, некоторые картинки даже печатались на футболках и тканях, из которых шили одежду. Деньги на все это поступали и от правительств разных стран (Великобритании, ОАЭ) и от частных инвесторов (например, от Фонда Билла и Мелинды Гейтс).

И успехи колоссальные. Кажется, что еще немного – и болезнь будет побеждена окончательно, как это случилось в 1980 году с оспой. Сам Джимми Картер надеется увидеть это своими глазами и говорит, что его цель – дожить до того времени, как исчезнет дракункулез. Сейчас ему уже за 95 лет (самый долгоживущий президент США), он болееет, минувшей осенью он повредил глаз при падении, но духом не падает. Свой выбор он объясняет словами: «Неудавшаяся попытка побороть болезнь – это одно, но самая большая неудача – это не попытаться».

Желтая лихорадка – это острое геморрагическое заболевание, которое вызывается вирусами Viscerophilus tropicus и передается двумя способами: либо через зараженных обезьян, либо комарами. Последнее выяснили еще в 1881 году, а в 1900 году провели первое противолихорадочное мероприятие: возглавляемый Вильямом Кроуфордом Горгасом отряд методично уничтожил все очаги размножения комаров в столице Кубы, и через девяносто дней в Гаване не было ни одного случая желтой лихорадки.

Даже сейчас это заболевание смертельно опасно и уносит десятки тысяч жизней в год. По данным на 2013 год было зарегистрировано 127 000 случаев, которые привели к 45 000 смертей: как и любой другой флавивирус, вызываемая Viscerophilus tropicus болезнь не лечится. Смертность от этого заболевания высокая: 10–20 процентов, а во время эпидемических вспышек подскакивает до 50–60 процентов.

Желтая лихорадка относится Всемирной организацией здравоохранения к так называемым «забытым» (neglected) заболеваниям. Правда, более точно называть их «пренебрегаемыми» – инфекционные и паразитарные болезни, которыми болеют преимущественно в третьем мире, и до которых в основном пока нет дела «богатому миру». В нашей книге, помимо желтой лихорадки, еще несколько болезней из этого списка: бешенство, проказа и возвратный тиф.

…Никто точно не знает, когда человечество познакомилось с этой страшной болезнью. Возможно, первая задокументированная встреча состоялась в 1598 году, когда на острове Пуэрто-Рико войска графа Камберленда погибли от некоей тропической лихорадки. То ли в тот раз все же была малярия, и первый зарегистрированный случай заражения состоялся на Барбадосе в 1647 году. Годом позже испанские колонисты зафиксировали болезнь на Юкатане, которую страдавшие ею майя называли xekik – кровавая рвота. В 1793 году эпидемия в Филадельфии выкосила 9 % населения. Кстати, тогда Бенджамин Раш, филадельфийский врач, предположил, что источником заболевания стала партия испорченного кофе, привезенная на одном из кораблей.

Современные исследования говорят о том, что эта болезнь появилась не там, где доставила больше всего проблем: не в Америке, а в Африке. Скорее всего, человечество получило ее «в награду» от обезьян (не человекообразных). А потом уже черные рабы «отомстили» своим поработителям, привезя ее с собой на американский континент.

История изучения заболевания и борьбы с ним неразрывно связана с несколькими ранними номинантами на Нобелевскую премию и двумя лауреатами, 1950 и 1951 годов.

И первым нашим героем, который сумел ценой жизни доказать, что опаснейшее заболевание переносится именно комарами, станет Джесси Лэзир.

Он родился в Балтиморе, окончил военную Тринити-академию, Университет Джонса Хопкинса и Колумбийский университет, где получил PhD в области медицины. Он даже успел постажироваться в Париже, в Пастеровском институте в области микробиологии.

В 1892–1894 годах он успел поработать в больнице Бельвью в Нью-Йорке, где он совершил важное микробиологическое открытие – стал первым человеком в истории, который смог выделить бактерию Neisseria gonorrhoeae, возбудителя гонореи в чистой культуре из анализа крови.

Однако мировую славу нашему герою принес тот факт, что с 1898 года американские войска на Кубе несли страшные потери не от врага, а от желтой лихорадки, как ее называем мы или от «черной рвоты», как ее называли в Мексике (vomito negro). Английские моряки же называли ее «Желтым Джеком»

Еще в 1881 году кубинский врач Карлос Финлей предположил, что заболевание передается каким-то отдельным видом комаров. Но он заявил об этом на заседании Гаванской академии наук, и быть может, поэтому к нему не очень прислушались. Затем в 1898 году панамский врач Генри Роуз Картер, изучая больных, установил, что существует некий период от появления заболевшего человека в поселении и следующими случаями заболеваний. Он предположил, что есть определенный период «внешней инкубации» в промежуточном хозяине.

Предположение оставалось предположением до тех пор, пока успех не пришел к сэру Рональду Россу, который показал, что малярия переносится комаром рода анофелес (об этом мы писали в книге «Вообще чума»). Воодушевленные этим событием, американцы решили подтвердить предположение Финлея, и в 1899 году на Кубу отправилась Комиссия по желтой лихорадке, возглавляемая майором Уолтером Ридом. В комиссию входили Джеймс Кэролл, Аристид Аграмонт и Джесси Лэзир. Интересно, что совершенно независимо в том же 1899 году на Кубу был назначен и Картер.

Прежде чем рассказать о том, чем эта «великолепная четверка» занималась на Кубе, нужно немного сказать о ее руководителе.

Уолтер Рид родился 13 сентября 1851 года в семье путешествующего методистского священника, Лемюэля Саттона Рида и его первой жены. Изучение медицины Рид начал в Виргинском университете и получил заветную степень M.D., дающую право врачебной практики, в возрасте без двух месяцев 18 лет. И поныне Рид остается самым молодым врачом в истории США.