***

Капитан Самарканд стоял возлеиллюминатора корабля и курил. Под его маленькими карими глазами залегли тяжелыетени, а тонкие губы были сложены в тонкую линию. Его ничем не примечательноелицо покрытое морщинами было бледным, не естественно бледным даже для человека,который был ранен. Капитан Самарканд умирал, потому что был тяжело болен. Егоболезнь называлось - рак. С каждым новым месяцем оно сушило его тело, заставляябыть медлительнее, но одновременно болезнь закалила дух и душу до такойстепени, что они могли посоревноваться с прочностью корабля капитана.

Капитан Самарканд никогда несдавался. Он боролся не только с болезнью, заставляя каждое утро вставатьизмученное тело, он боролся против всех и вся, и в первую очередь против себя.Его разум каждый раз твердил, что пора уйти на покой, оставить ношу, которая скаждым новым днем становилось все тяжелее и тяжелее. В противовес капитан сноваи снова оставлял назойливую мысль в кровати, с которой вставал каждое утро. Онзапирал ее подальше в своем сознании, но сегодня она опять ворвалась в егоуставший мозг.

Капитан Самарканд выбросил окурокв пепельницу и развернулся лицом к стоящей позади него девушке. Именно онанапомнила ему о этой не приятной мысли. Она заставила его веру в себяпошатнуться, не оттого, что подобрать двух беженцев стоило больших усилий, нет,ее слова заставили его усомниться в себе.

Впервые капитан встретил ее вжелезном городе. В маленьком хрупком теле был большой дух. Она даже непредставляла, насколько сильна внутренне. Хотя сейчас, как и тогда, девушкаговорила не много наивно, еще с детскими романтическими мечтами в словах, нодаже сейчас она умела убеждать. В нее было что-то и от бога, и от дьяволаодновременно. Капитан Самарканд поймал себя на мысли, если бы не эгоизм "ксвоему я", то она могла бы заменить его на посту капитана, но девушка былаеще зеленой для такой ответственности.

- ...но капитан, - она еще незакончила свою пылкую речь, как Самарканд перебил ее:

- Мы идем на юг, возможно, тамеще остались люди!

- Это самоубийство,- процедиласквозь зубы девчонка.

- Вы?! Мне?! Перечить?! Ледизнайте свое место!

- Капитан, одумайтесь! Чтопредлагаю я, - Крид умолчала о том, что Плантатор ее отец. На всякий случай онарешила придержать этот козырь при себе, - я предлагаю кров! Они не чудовища -они тоже люди! Капитан Самарканд, прошу!

- Ваши чары тут не помогут, -отчеканил капитан, - ваши обязанности помогать раненым - так помогайте, а неточите лясы!

- Боже, как пошло! - нахмуриласьмедсестра, - но все равно маневр на юг .... О, боже меня окружают безумцы! - игромко стуча каблуками вышла вон.

- Я знаю, - ответил капитан.

- Капитан, - в разговор вмешалсяштурман.

- Да?

- А девочка права, мы не дотянемдо юного фронта топливо на исходе, и нервы людей тоже, - не громко сказал тот.

- Я знаю, - повторил Самарканд, -но стоит попытать удачу, второго шанса у нас не будет...

Едва Крид оказалась за дверьюкабинета капитана, как ее встретила встревоженная Кити:

- Ну, что он сказал, дорогая?

- Мы идем на юг! Принимайся заработу, - она забрала из рук Кити бинты.

- Но? - хорошенькое лицо Китивытянулось от возмущения.

- У нас много работы! - Не желаяпродолжать тему, Крид со всей силы отворила тяжелую металлическую дверь и вышлав главную залу. За дверью начинался ад из стонов, зловоний, паники,безвыходности, пустых обещаний и мольбы, чтобы дали морфий, которого не было.Крид сморщила нос, но все же сделала шаги вперед.

За несколько дней обстановка накорабле стала раскаленной, как металл в огне. Не было еды, не хватало бинтов,лекарство было на исходе, а капитан упрямо твердил, что идти на посадку опасно.Погоня за тем, кто больше соберет раненых, ни к чему не привела. Гигантский залбыл полон людьми, но докторов не хватало. Доходило до такого, что приходилосьампутировать конечности на живую или привязывать человека к кровати, чтобыпровести операцию. Кити плакала, ее тошнило, и она просилась домой ввиртуальный мир. Крид кусала губы до крови, сдерживала стоны при виде живой,горячей крови, но продолжала двигаться вперед.

- Я... я не могууу!!! - Резцывыпали из рук Кити, - я больше не могууу!!!

- Кити! Кити, возьми себя в руки!- Крид пробиралась сквозь ряды раненых.

- Нет... я устала!!! Я не....Не-ет! Он умер! Еще один мальчик умер! Я больше не могу на это смотреть!!!

- Я сказала, успокойся! - Кридпару раз встряхнула ее за плечи, но это не помогло, у Кити была истерика.

- Оставь.... Оставь меня!Оставьте все меня! Животные, животная война! Вы все стали как они - машины!Машины! Машины!!! О-о....

- Ну, и катись к черту! - НервыКрид были не железными, и она ударила Кити по лицу.

- И...пойду! - Подругаразвернулась и побрела прочь от нее.

- Боже, что я творю? - Вслухсказала Линкольн, - Кити, подожди! Кити?! Ки..., - она не успела досказатьслово, корабль наклонило в бок, и он пошел на снижение. Неприятный, страшныйрежущий звук ударил в уши. С начало он был слева, теперь переместился вправо, апотом его было слышно откуда-то сверху. Звук ударил еще раз и еще, а между Китии Крид появилась механическая лапа. Ее части хаотично вращались, то влево, то вбок, то уходили вглубь лапы. Большая, блестящая совсем новенькая, как ееобладатель железный дракон - она жаждала как можно больше смерти и крови. Еепрограмма была всего в одном слове - убивать.

Линкольн остановилась. Страхсковал ее ноги, но когда дракон вновь просунул лапу в поврежденную часть, онабудто очнулась от сна и закричала, как полагается женщине высоким криком, исовсем как полагается девушке, кинулась бежать от опасности.

Поднимая длинную юбку платья,спотыкаясь о ее полы Крид расталкивая руками испуганных людей стала пробиратьсяк командному отсеку. Как бы она не желала скорее забиться в угол и разрыдаться,на эти глупости больше не было времени. Ей нужно было сказать главное капитануСамарканду, что восток их союзник, тот, кто командует армией капри ее отец. Онпоможет, потому что не один родитель никогда не бросит свое дитя на произволсудьбы. Ее папа всегда находит правильное решение, и что делать с беженцами онпридумает.

Кто-то схвати ее за руку, но Кридоттолкнула человека:

- Некогда, обратитесь к врачу!

- Крид Келлен, а клятваГиппократа?! - Доктор схватил ее за руку, и отпускать не собирался, - марш костальным сестрам! Живо!

- Катись к черту! - Выдохнулатому в лицо Крид, - Если мы рухнем на землю, ваши сестрички нам не помогут!!Пошел прочь!!!